那女子躬了躬身，輕聲道：“已經查了，夫人無事，前段時間夫人一直忙著打首飾，回秦家時還曾由吳老夫人陪同，去了和惠大街的匠心齋，在那裡頭選了好些首飾樣子。這是花樣單子，請郎主過目。”

一隻骨骼渾圓、肌理細嫩的手，託著一頁薄紙，探進了左思曠的視線。

他接過紙箋掃眼看了看，面上便漾起了一絲苦笑。

那紙箋上一列一列的首飾花樣子，少說也有十五、六款。看起來，秦世芳是穿膩了那身大功孝服，可勁兒地想要在除服後大肆裝扮起來了。

“果是豪富啊。”他嘆聲說道，將紙箋又還了回去，漫不經心地道：“你下去罷。”

那隻白膩的素手接過紙箋，清溪之中暗影隨波，略略扭曲了幾下，便又恢復了往日的清亮。

左思曠抬起頭來，凝目望向那幾樹高大的杏樹。

春風旖旎，拂亂了溪水與花枝，那嬌嫩的幾星香雪，似經不起這風兒的吹送，片刻後，落下了幾片纖細的花瓣……

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暖風十里花正豔，都勝亭邊的數枝茶花，亦似被這東風燻醉了一般，露出了嬌媚的酡顏。

秦素側首打量著眼前那豔麗的幾抹硃色，心情亦如這風，含了歡快與欣然。

手中的畫筆停在紙上，她順了順被風拂亂的劉海，一旁的風爐上水汽氤氳，隱約傳來幾縷暗香。

這爐子上燒的水卻非凡物，而是秦彥棠親自送來的梅上雪水，不只是東籬，府中各處亦皆得了她的禮。

“水滾了呢，女郎，可要熄了爐子？”阿慄輕聲問道。她一直蹲在爐邊看火，自然，亦是幫著秦素看著周遭經過的人等。

秦素頷首笑道：“熄了罷。二姊說了，這水也是頭滾最佳。”

阿慄便將那爐子上架的小銅壺先取下來，方才去關風門。

秦素側眸向畫稿上端詳著，眸光專注，一副認真作畫的模樣。

她筆下的那幾株山茶墨色點點，一如既往地了無生機、滿紙死寂。不過，秦素自己卻是毫無所覺的，甚至還覺得比以往畫得好了些。

“阿慄你來瞧瞧，我的畫兒是不是進益了一些？”她招手喚了阿慄近前來，含笑問道。

阿慄站起身來，走到秦素身後向畫上看了看，不由自主地便去抓頭髮，期期艾艾地道：“女郎，我看不懂呢。”說著便又向那畫上指了指，好奇地問道：“這黑黑的幾個點，莫非便是花？”

秦素氣結，一掌拍開了她的手，輕斥道：“去，去，我也是白問了人。”

阿慄嘿嘿一笑，順手便將旁邊的一床薄麻夾被攤在了秦素腿上。

天氣暖了起來，秦素的膝蓋也不會動不動便疼了，不過還要保暖，以免春寒入骨。

“錦繡人呢？”秦素佯作繼續作畫，一面輕聲問道。

阿慄的大眼睛立時向上一翻，露出個不以為然的表情來，輕聲回道：“阿葵報說，她去了西院。”

秦素便笑著搖頭：“她真是坐不住得很。”

如今她身邊可用的人裡，又多了一個阿葵。

秦素請馮嫗幫忙給阿葵提了等，如今她已非小鬟，而是正經的三等使女，而她行事之穩妥聰慧，卻是連阿慄亦多有不如的。

秦素垂眸看著筆下淡墨，挑了挑眉。

“阿葵便交給錦繡罷。”她淡聲說道，抬頭打量眼前的茶花，語聲微低：“多的你不必管，離遠些。”

阿慄有些不明所以，應諾了一聲，眉頭卻皺成了疙瘩。

阿葵是女郎親自提上來的，錦繡為此很是不喜。將阿葵交到錦繡手上，她可沒好日子過。

阿慄皺眉想了一會，便也沒再想了。

總歸女郎的吩咐她照做便是。

“姑母家中之事，後來如何？”秦素的聲音又響了起來，那輕細的話語被浩大的東風拂起，落在阿慄耳中時，引得她立時便彎了眉。

“說是鬧得很兇，幾房妾室都捱了罰。姑太太整日以淚洗面，為了服侍左家大小郎的病，每天皆是吃不好睡不好的。”阿慄拿了瓷壺放在秦素手邊，飛快地輕聲說道。

大快人心。

秦素簡直想要笑出聲來。

如今左家妾室爭風之事已在士族裡傳遍了，便連寒族庶人亦多有議論，根本壓不下來。

天下悠悠眾口，乃是世間最利之器，若逢著良機，左家說不定都會垮掉。