暖花開，也是農人們忙著春耕的時候。

管道上除了這隊車隊外，另外還有個騎著毛驢的書生。

書生姓蔡，因生在午時，故此取名蔡午。蔡午從京城而來，趕了上千裡的路，總算到了中州地界。

不過驢子一個打挺，竟然跪倒在地上，走不動了。這個驢子從出京開始陪著他，一直到現在，這是要不行了嗎？

蔡午的驢子擋住了車隊的路，不過那些大戶人家的奴僕，看他一身書生打扮，倒是沒為難他。而是先稟報了自家主子。

“太太，前面有個書生，書生的毛驢不行了，擋住了路。”婆子小聲的稟報。

蕭茂芸示意丫頭挑起車簾子，然後朝外看去。那的確是個書生，長得清俊斯文，不過一路風塵，倒是顯得有幾分狼狽。蕭茂芸對婆子說道：“這兒離著中州不遠了，你們去問問那書生可是要去中州書院讀書的？”

婆子一個來回，很是快速，“回稟太太，那書生說是要去知行書院讀書。”

蕭茂芸挑眉，知行書院，那不是五弟蕭茂楊辦的書院嗎。怎麼名聲這麼快就打出去了。蕭茂芸譏諷一笑，吩咐婆子，“告訴那書生，我們可以捎帶他一程。問他是否願意。”吩咐完後，蕭茂芸就讓人落下簾子，不再關注外面的事情。

蕭茂芸將近十年不曾回中州，這次回來，自然不是無緣無故的。更不是因為想念蕭老爺子和蕭老太太才回來的。

蕭茂芸把玩著手上佛珠，她回來是要取回自己該得的那一份。

蕭茂芸是蕭老太太的第二個孩子。蕭老太太懷孕那時，對第二個孩子的出生充滿了期待，期待著能生下一個兒子。可是蕭老太太失望了，她生下的依舊是女兒。因為蕭老太太連著生了兩個女兒，婆母蕭老太君於是給蕭老爺子安排了妾，妾侍還在她的前頭生下了庶子。

蕭老太太咬牙切齒，認定蕭茂芸是個災星，生下她後，就沒有一件好事發生。所以蕭茂芸自小，就沒得到蕭老太太的關愛。得到的只有冷言冷語。所有好東西都給蕭茂婕，而她只能撿蕭茂婕用剩下的。而等她長大後，蕭老太太也只肯帶蕭茂婕出門做客應酬，將蕭茂婕介紹給中州所有的貴婦們。而蕭茂芸則只能窩在房裡努力的做針線活。

蕭茂婕出嫁，十里紅妝。蕭老太太幾乎置辦齊了所有的東西給蕭茂婕做陪嫁。而等到蕭茂芸出嫁的時候，別說場面比不上蕭茂婕出嫁，就是嫁妝也比蕭茂婕的少了一半不止。

蕭茂芸作為蕭家的嫡女，即便不受親孃的待見，但是該接受的教育也是一樣沒少。因此她並不是那種膽小怯弱什麼都不懂的人。

蕭老太太的心思，她看得分明。若是說做姑娘的時候，蕭茂芸還想過討好蕭老太太，得到蕭老太太的關心。那麼等她拿著不如蕭茂婕一半的嫁妝嫁到苗家去，在苗家經歷種種坎坷磨難，終於站穩了腳跟，熬死了自己的婆婆後，蕭茂芸則已經沒有了討好的意思。她對於在孃家所受到了待遇也有了更清晰的理解。

蕭茂芸是恨著蕭老太太同蕭老爺子的，這份恨意她是用疏離淡漠來表現的。她拒絕回孃家，每次孃家有什麼事她都能找出無數的藉口拒絕。但是她也是關心著孃家的，蕭家發生的大小事情都逃不開她的雙眼。

比如蕭茂婕被張世謙關了佛堂，到現在還沒放出來。比如另外一輛馬車上坐著的遊五姐。呵呵，遊家被抄家流放，而遊五姐則淪為奴僕，被蕭茂芸買了下來。至於用處，蕭茂芸早就想好了。遊五姐長得好，又有攀附高枝的慾望和野心，她不妨助她一臂之力，將她送到張家去，噁心蕭茂婕。若是遊五姐能夠站穩腳跟，蕭茂芸甚至想幫助遊五姐狠狠的打壓蕭茂婕，讓蕭茂婕一輩子都翻不了身。

至於蕭家那裡，她不過是回來拿回屬於她的那一份。當然，也是順便看看蕭老爺子同蕭老太太。他們都已經老了，很多事情都做不了了。她這個做女兒的，呵呵，也該回來看看。可別等到兩位老人都過世才回來，到了那時候可是什麼都撈不著。

車隊沒有進中州城，而是轉道直接朝蕭家老宅而去。

蔡午謝過苗家的人。就在同苗家走在一起的時候，蔡午已經打聽清楚這車隊的情況。蔡午冷笑一聲，原來是蕭家的二姑太太回來了。十年沒回來的人，突然回來，看來蕭家是不能平靜了。不過這樣也好，中州這地界上的世家亂起來，對他的行事才越有幫助。

蔡午收拾行禮，進了中州城，找到客棧休息。

到了約定的時間，房門被敲響。蔡午開啟房門，頓時笑道：“梅兄來了，請進來吧。”