過十年二十年不知會是如何光景。”

韓湘想了想，問道，“祖父，崔家那邊是不是該去信說一說。崔蔓茹雖然掀不起風浪，可是總歸膈應著人。如今二弟也準備要說親了，留個崔蔓茹在府裡怕是不太合適。”

韓閣老點點頭，“此事你去辦，等開了年就給崔家去信。我們韓家盡到做親戚的責任就行，至於多餘的不用去理會。你也提醒一下韓湛，別四處拈花惹草，小心老夫收拾他。”

韓湘哭笑不得，“二弟長得太好，也是罪過。什麼都不做，只需往姑娘堆裡站一站，就能引來狂蜂浪蝶。”

“哈哈，咱們韓家的兒郎個個都是好樣的。”韓閣老十分自得的笑了起來。不過瞬間，表情一斂，韓閣老就吩咐道，“去將明瑜那丫頭叫來，趁著這個機會，老夫同她好好說說話。”

“孫兒遵命。”

蕭明瑜從韓霍氏的房裡出來，丫頭手裡拿著個匣子，這是韓霍氏給蕭明瑜還有成哥兒的新年禮物。

出了大房的院子，迎面走來一個面生的丫頭。丫頭恭敬的給蕭明瑜請安行禮，“奴婢見過表姑娘。老爺子請表姑娘過去說話，表姑娘這邊走吧。”

蕭明瑜頓感意外，“你說外祖父叫我過去說話？”

丫頭點頭，“正是，老爺子這會正等著，表姑娘還是快點過去吧。”

蕭明瑜心頭懷疑，不過還是跟在丫頭的身後去見韓閣老。

韓閣老是在書房見的蕭明瑜，見蕭明瑜進來，示意她坐下說話。蕭明瑜心頭有些忐忑，明明之前已經見過面，為何這會韓閣老又要見她。莫非是出了什麼事？還是說韓閣老有事情要交代。

韓閣老開門見山，直接問道，“明瑜，大家都說你是個聰慧的姑娘。老夫問你，中州如今的形勢如何？”

蕭明瑜心裡頭不安，低著頭，恭敬的說道，“回稟外祖父，孫女以為中州的形勢是越來越壞。”

韓閣老挑眉，眼含深意的看著蕭明瑜，“說說你的理由。”

“孫女遵命。雖然朝廷的軍隊目前處於下風，但是孫女以為這不過是暫時的。秦王府的情況表面看起來是蒸蒸日上，其實從一開始就在走下坡路。今年年初，幾個省份都遭了天災，糧食匱乏，以至於流民肆虐。中州地方山多地少，豐年的時候糧食都不夠吃，更別說災年。要說朝廷治下老百姓的日子難過，那麼中州地界的老百姓日子更難過。為了安撫百姓，秦王府不得不開倉放糧。秦王府透過中州范家儲存了足夠多的糧食，但是在沒有外地糧食進入中州的情況下，再多的糧食也有被消耗完的一天。孫女斗膽猜測，或許秦王府如今已經開始在為糧食的問題操心。孫女聽說寧王聯合了許多大糧商，在狙擊中州范家。范家買不到糧食，也就意味著秦王府買不到糧食。儲備的糧食再多，也是吃一頓少一頓。孫女斗膽估計，明年開春後，中州地界勢必會有一場暴亂，暴亂的根子就在糧食上頭。”

韓閣老微微點頭，“中州缺糧，需要外購，這一點天下人都清楚。除此之外，你可有別的見解。”

蕭明瑜想了想，說道：“糧食是一個方面，人生在世，不光是要吃飽，還要過好。吃穿住等等同民生有關的方面，其實中州都無法做到自給自足，多半都需要從外面購買。老百姓捏緊褲腰帶，只要有吃的還能支撐一段時間。但是中州的世家大族，他們能夠接受這樣的日子嗎？我看未必。秦王府同朝廷開戰，中州的世家大族的日子沒有更好，只是越來越難過。若是在恰當的時候，有人能夠說服其中幾家投靠朝廷，或許屆時整個中州都能不攻自破。”

韓閣老眼中閃過精光，微微眯起眼睛，若無其事的說道，“那你認為誰家能被說服？”

蕭明瑜斟酌了一下，這才說道，“孫女以為宋家，司馬傢俱可被說服。”

韓閣老挑眉，“說說理由。”

蕭明瑜笑道，“宋家的立場，其實從來就沒那麼堅定，從宋家暗地裡同京城這邊有來往就可以看出這一點。至於司馬家，人人都說司馬家是王府的左膀右臂，這話的確不錯。但是司馬家從祖上就有一個規定，那就是不同王府結親。這個規定可以理解，但是孫女依舊覺著很奇怪。難道說司馬家的祖上從一開始就預料到今日的情況，未雨綢繆，所以才給子孫後代定下這個規定。無論是不是，以孫女的直覺，司馬家對於王府的忠誠，並沒有旁人看上去的那麼高。若是能夠說服司馬家，這場戰爭也該到了尾聲。”

“哈哈，果然有些想法。”韓閣老大笑。

蕭明瑜卻承受著前所未有的壓力，只因韓閣