“好。”他猛地立起身。既然家臣們都說他武勇絕不在父親之下，那就要盡情發揮他的勇武，想到此，他怎能不激動。

送小谷甚左的跡部大炊，此時領著山縣三郎兵衛回來了。

“少主一向可好？”五短身材的山縣三郎兵衛大咧咧進來。

勝賴豪爽地迎進三郎兵衛。眼前這位武將，便是因父親之死而最喪氣之人。他覺得自己應該激勵這位矮壯的猛將，於是正襟危坐道：“三郎兵衛，長筱小城現今如何了？”

“少主是在責問在下為何沒將它拿下？”三郎兵衛早知勝賴會問及此事，且已想好答案，他笑了，“是敵人太強大。”

“哈哈哈……”勝賴放聲大笑，“聽說甲斐的山縣三郎兵衛乃是遇強更強。”

“少主，在下今日前來有事相求。”

“不必客氣，儘管道來。但你若想讓我就此撤回甲府，恐是白費口舌。”

三郎兵衛好像完全猜測到了勝賴的心思：“不，我不會那樣說。”

“那是何事？說來聽聽。”勝賴吩咐下人奉上櫻花茶。

茶水端上來之前，三郎兵衛滿口不著邊際的話，什麼大帳前風景不佳，下雨會影響佈陣等。“無他，先主病重期間，曾說，請您不要太過張揚，在下此番前來，只為此事。”

“哦，你不讓我佈陣，還讓我不要過分勇猛？”

“是。自從作手的奧平父子投靠德川以後，不但山家三方眾，就連野武士和領民……”

“好了！我不想聽。”勝賴打斷三郎兵衛，“我正是因為察覺到這些，方令人處死了人質。你是否要我養精蓄銳，以作長遠打算？”

“正是。”三郎兵衛睜大眼睛，目光如鷹，望著比自己年輕的主公，“萬一織田家援軍到來，而我們又失去了盟軍，武田將陷入危險之境。”

“我知道，故要在援軍到來之前……”

“少主！”三郎兵衛打斷勝賴，“織田已雄霸近畿。”

“那又如何？”

“越後、北陸地區有上杉，三河、遠江有德川，近畿有織田，面對這三方強敵，少主究竟要把主力放在何處？”

“你是說要放棄長筱，四處出擊？”

“少主！如果我們遭受三個強敵的攻擊，那麼連盟軍小田原也會變成敵人。你難道還未意識到嗎？就戰略而論，不宜打破敵我雙方的平衡。這不但是在下，也是先主念念不忘之事。”

又聽到父親的事，勝賴不快地扭過臉。

“少主！”三郎兵衛加重了語氣，“我們決不能與三個強敵同時交戰。必須有攻有交。”

“什麼？”

“一旦達到某種平衡，我方勝算就大大增加了。勝算越大，且不論普通士兵計程車氣，就連盟友的看法也會改變。在下正為此事而來。”

“你想讓我向德川家康低頭？”

“在下沒說要向家康低頭。即使低頭，考慮到織田的反應，他也絕對不會與武田聯手。”

“那麼，你是讓我向家康的靠山信長低頭嗎？那個黑心的佛敵！”

三郎兵衛緩緩搖了搖頭：“信長考慮到德川家的反應，也不會……”

“三郎兵衛，你在戲弄我？”

“少主何出此言？我乃源氏名家之後，怎麼可能做出那種事來！”

“那麼，你是讓我向父親的仇敵——越後的上杉謙信屈膝投降？”

“正是！”三郎兵衛道，“放眼天下，三郎兵衛確信除了謙信公，無人存有忠義之心。”

“哦。”年輕的勝賴困獸般低吟一聲，緊緊盯住三郎兵衛，“好。我洗耳恭聽，該如何拉攏謙信？”

三郎兵衛沒有直接回答勝賴的問題。“先主在世時，不厭其煩地為內陸甲斐和信濃的領民運送海鹽的，便是謙信公。”

“我知道。你不覺得那是他的懷柔之計嗎？”

“在下聽說，他知道先主去世的傳言後，便主動撤兵，還流下眼淚。因此，當您怒訴信長燒燬比睿山，譴責信長迫害一向宗信徒，號召天下人為消滅佛敵而團結起來時，能夠響應您號召的，恐怕只有他一人。”

勝賴的雙拳依然在劇烈顫抖。儘管亂世時敵友頻繁轉換，但一想到要與父親畢半生精力去對付的敵人主動媾和，他實無法接受。

“只要和謙信公達成協議，就可動員起越後至越中、加賀至越前一帶的一向宗信徒，讓他們牽制住織田軍，我們則可集中精力攻打家康。那時不是先攻長筱，