「進來。」柳君實拿著筆，頭也未抬地繼續批閱著帳冊。

「少爺，京城的驛信。」魏總管走進來，奉上手中的信函。

如今，柳君實已不是兒時的小小少爺，現在的他，已然獨當一面，府裡、柳家莊各商號的人們大都聽從他的安排行事，他已經是個掌有實權的主子了。

「京城？」他接過那封信，驀然揚起淺笑。

算算日子，會館也該興建完成，也許是陳師傅來函通知他一聲。

他取來桌旁的一把銀信拆，卸下蠟封後取出裡頭的信箋。

「爹的船歸航了嗎？」

「老爺的船已經抵達河埠，應該馬上就會回府。」魏總管如是回答。

「爹一回府馬上通報，我有些鹽場的事要告訴他……」他低頭細閱那封信，唇邊的笑卻倏然消失。

站在一旁的小胡與魏總管兩人對於柳君實的反應有些詫異，他們從未見過他臉色如此鐵青。

柳君實微斂眉眼，嚴肅地瞪著信紙，久久不語。

「少爺？」魏總管遲疑地開口。

握著信紙的手緊緊握拳，紙張瞬間被柳君實捏皺。

「你們先出去，我想一個人靜一靜。」

魏總管與小胡兩人面面相覷，末了也只能摸摸鼻子退至門外，合上的門扉阻擋了屋外的日照，讓書房裡霎時顯得昏暗許多，柳君實起身繞過幾案，有些慌亂地來回踱步，目光卻始終離不開桌上那封信。

唯有在無人的時刻，他才能徹底放鬆，不必掩飾內心真正的情緒。

那封信是鄒秉均派人快馬送來，告訴柳君實，他們倆的「交易」恐怕得取消了，因為映夏打算成為相爺公子的二房，且心意已決，他好說歹說，說到口乾舌燥也撼動不了她的決定半分。

於是，鄒秉均只好捎封信來告知這件事。

當初，柳君實以三年迓裡茶葉與鄒秉均做交易，鄒秉均在這三年裡看好映夏，他便年年從迓裡運進產量稀少，茶湯硃紅，帶有果子香氣的迓裡茶作為報酬。

柳君實伸手憤怒地重擊桌面，將筆硯震得搖晃，筆滾出了筆山自桌上掉落，在石板地上留下一塊墨黑的印子。

候在書房外頭的魏總管與小胡兩人，聽見書房裡傳來的巨響，驚得面面相覷。

「二房？」柳君實露出冷笑，眸子裡卻閃著熊熊烈火。如果此時此刻映夏就在眼前，他肯定會氣得毫不猶豫地掐住她纖細的頸子。「該死的妮子！」

三年前，他為了得到該有的信任、該有的權力，所以以幾近絕情的方式傷害了她，他知道自己將她推離得好遠好遠，但這樣的距離對兩人來說卻是最安全的。

父親為了達到目的，已經以家業的經營權迫使他放棄映夏，若他執意不從，甚至寧願放棄家產選擇映夏，他不敢想象自己會離她多遠，或許這三年，他半步都別想靠近京城，也或許當年早已被趕鴨子上架，娶了映秋，那麼，他與映夏就真的再無可能了。

雖然他仍認為當初按兵不動、虛與委蛇的決定是對的，沒有告訴映夏事實的真相，目的仍是保護她。

但憶及當年在她臉上看見的哀痛、絕望，甚至看著她原本純真、充滿熱情的眼眸在轉瞬間冷卻，失去他所著迷的光芒，他的心到現在還是會因此微微作痛。

瞪著桌上那封被揉皺的信，柳君實心底思量著，映夏究竟是下了多大的決心來擺脫她的傲氣與顏面，決定做人家的二房？

「小胡！」

「是，少爺！」小胡幾乎是在柳君實喊人的當下便迫不及待地推門而入。

「讓人將船移至河埠，你儘快打理些細軟搬上船。」

「少爺要出遠門？」小胡一臉訝然。

「上京。」是該結束這一切了。

※　※　※

整整三年裡，全京城甚至是各地有頭有臉的人家，均紛紛請媒婆上楚家提親，只求有機會能將豔冠天下的映夏娶回家當媳婦。

但這陣子提親的事稍稍平息了下來，因為楚家的人透過媒婆告訴大家，他們打算答應相爺公子的提親。

天底下除了天皇老子外，誰贏得了相爺？

「將那上頭的鑲金玉步搖取下，鄒少爺買了，等會兒領他到後院的廂房來。」映夏指著店鋪左側放著斷當物的櫃子，轉頭吩咐管事。

「是。來人，將步搖放進錦盒，送到後頭的廂房去。」管事指示僕役將它放進原先裝著它的錦盒裡。

此時有客上門，來者一瞧見映夏，