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那些紳衿富戶，見於冰人才俊雅，學問淵博，況兼家道豐裕，誰家不想他做個女婿？自此媒妁往返，日夕登門。陸芳也願小主人早偕花燭，完他輔孤心事，與王獻述相商，獻述道：“學生才十四歲，就到十七八歲完婚也不遲。況娶親太早，未免剝削元氣，使此子不壽，皆系我之過也。你到於此時留心一門戶相當、才貌兼全女子，預行聘定為是。”陸芳深以為然，凡議親來的，俱以好言回覆，卻暗中採訪著個卜秀才的女兒，年十五歲，是有一無兩的人物，又著家中六七個婦女，以閒遊為名，到卜秀才家去了兩次，相看的名實皆符，然後遣媒作合，一說立即應許，擇日下了定禮。這卜秀才名復栻，為人甚是忠厚，妻鄭氏亦頗賢淑。夫妻二人年四十餘，止有一子一女，女兒乳名瑤娘，兒子才三歲，家中有二頃多田地，還將就過的，今日將女兒許配於冰，夫妻喜出望外。

再說於冰到第二年七月，同王獻述入都下鄉試場，跟隨了四個家人起身。師徒二人寓在東河堰店中。彼時已有七月二十左近，於冰忽然破起腹來，諸藥皆止不住，到了八月初間，於冰日夜瀉洩，連行動的氣力俱無，出入憑人扶掖，王獻述愁的沒法。到了初十後，於冰的肚不知怎麼就好了，眼看的別人進二三常他雖是個少年娃子，卻深以功名為意，嘗背間和陸芳說：“人若過了二十歲中狀元，便索然了。”其立志高大如此。

今日不得入場，他安得不氣死、恨死！獻述再三寬慰，方一同回家，逐日裡愁眉淚眼。獻述道：“我自中後，屈指十二年，下了四次會常一次汙了卷子，那三次到都是薦卷，俱被主考撥回。你是富戶人家，我是一個寒士，別無生計，只有從中會二字內博一官半職，為養家餬口地步。若像你這樣氣起來，我久矣該死而又死了。你今年才十五歲，就便再遲兩科不中，才不過二十一二歲的人，何年未弱冠，便幹祿慕名到這步田地！

你再細想，你父親與你起冷於冰名字，是何意思？論理不應試才是。”幾句話說的於冰俯首認罪，此後放開懷抱。

至下年二月中旬，獻述去下會試常到四月中，柳國賓回來，知獻述中了第三名經魁，心下大喜。後聽的無力營謀，不得身列詞林，以知縣即用，已選授河南祥符縣知縣，又不覺的氣恨起來。國賓說完，將獻述書字取出，於冰看了，無非是深謝感情的話。遂與陸芳相商，備銀三百兩、紗緞各二匹作賀禮，又差國賓星夜入都，直打發的獻述上任去了方回。陸芳又要與於冰延請名師，於冰笑道：“此時人與我為師，亦難乎其為師矣。經史俱在，即吾師也，又何必再請？”陸芳道：“老奴只怕相公恃才務遠，又怕為外物牽引，將前功盡棄。又相公既不願請師，老奴也不敢相強，只求一始終如一之人，上慰老主人、老主母在天之靈。至於中會，自有定數。相公做相公的事業，老奴盡老奴的職分，日後不怕相公不做官，老奴不怕不多活幾年。”於冰道：“你居心行事，可對鬼神，怕你不活幾千年麼！

“陸芳道：“老奴今年已六十八歲，再活十年，就是分外之望，世上那有活千年的人？除非做個神仙。”說罷，兩人都笑了。

此後於冰對於詩書倍加研求，比王獻述在日更精進幾分。

到了十六歲，陸芳相商，要與於冰完姻。於冰道：“等我中會後完姻也不遲。”陸芳笑道：“老奴前曾說過，中會自有定命，遲早勉強不得。老奴著相公完姻，實有深意：一則相公無三兄四弟；二則老奴是風前之燭，死之一字，定不住早晚，眼裡見見新主母，也是快事；三則主持中饋還是末事，但願早些生育後嗣，使二位老主人放心泉下，就是家中婦女也有個統屬。老奴立意在今年四月裡娶，相公須要依允。”於冰道：“你所言亦是。況男女婚嫁，是五倫中少不得的，你可代我慎選吉期舉行便了。”陸芳大喜，先擇吉過茶通訊，然後定日完姻。。。

於冰追想父母，反大痛起來。合巹後，郎才女貌，其樂可知。

次早拜祖父堂，瑤娘打扮的出來，於冰再行細看，比昨晚又豔麗幾分。但見：鼻倚瓊瑤，蛾眉帶春山之翠；牙排珠玉，星眼凝秋水之波。

布泉隊裡生成，自壓豪華氣魄；詩禮人家長大，定須雅淡梳妝。

身段兒不長不短，俏龐兒宜肥宜瘦。纖纖素手，恍如織女臨凡；蹙蹙金蓮，款似潘妃出世。

於冰看了，倍加欣喜。過了滿月後，瑤娘便主持內政。他竟能寬嚴並用，輕重得宜，一家男婦，俱各存敬畏之心，不敢以十六七歲婦人待他。

時光易過，又屆鄉試之期，於冰將卜秀才都搬了