“風頭過後，我再回來。”金邊說邊離去。

幾分鐘後，前面響起敲門聲。米莉娜朝後門看了最後一眼，然後開啟門讓警察走進來。一位大約三十歲，卻有一對沉著穩健的眼睛。另一

位很年輕，他不停地用手摸著蓄的八字鬍。

“我是麥金農，”年紀較大的警察說，“這位是傑克。”他看看小手冊，問道：“這兒有沒有一個叫金的人？你認識他嗎？”

“他是我先生。”“他現在在這兒嗎？”“不在。”

“如果我們去裡面看看，你不介意吧！”

“請便。”米莉娜退到一旁給他們讓開了路。麥金農到後面的臥室搜查，傑克四處看了看“你看相嗎？夫人。傑克問。

“我看手相，本城有看手相的禁令嗎？”

傑克只有尷尬地笑了笑。“我想都沒有想過，我只是興趣而已。上週，我夫人帶了一付牌回家，那種牌我怎麼也弄不懂，我夫人也不真正

懂，但仍然照玩不誤。”

“那種牌很難精通。”“我想一定是的。”麥金農回來說：“後面沒人。”

“這兒也沒有。”傑克說。

麥金農盯著記事簿問道：“你最後見到你丈夫是什麼時候？”

“那沒有關係了，你們永遠看不到他。米莉娜說。

“我們只想問他一些問題。”

“你們永遠逮不到他。”米莉娜重複一次。她知道這是事實。

因為當金開啟窗簾，太陽光照在他臉上時，他看到了她丈夫的死亡徵兆。

麥金農神色不悅地說：“夫人，我忠告你，最好跟我們］……”店後面磚牆的倒塌聲打斷了麥金農的話，同時聽到一陣痛苦的尖叫，接著

又是一陣倒塌聲，然後則是聲息皆無。兩位警察互相看了一眼，跑向後門。

米莉娜在桌邊坐下，雙手疊放在面前。當救護車把金的屍體拉走時，她仍然呆坐在那兒。麥金農問了一些必要的問題，記下要點，傑克不

安地站在後面。當兩位警察走出前門時，米莉娜仍然兩手疊放著，坐在那裡。

一分鐘後，傑克又回來了。

“夫人，我只想告訴你你丈夫的事我很難過。我也是新婚不久，可以想像失去丈夫的滋味。”

米莉娜又一次激動。她將頭埋在雙手中，喊道：“走，請走開。”

傑克在門旁邊站了一會，一直到他的同伴跑到他身後。

“走呀，傑克！我們接到通知，說附近正有劫匪。”

傑克做了一個想說什麼的手勢，但是看見米莉娜沒有抬頭，他只得轉過身去，若有所思地和麥金農跑向道邊的警車。

一會兒之後，米莉娜挺直了腰桿，黑眼睛中充滿了淚水。心想：“如果你沒有回來有多好。傑克，你正年輕有為，活力充沛，不該死的！”

原來，她又在傑克臉上看到了死亡的徵兆

（2）古老的曼頓宅是座鬼屋，這是眾所周知的。不但這兒鄉下週圍一帶的人相信，就連一英里外的馬歇爾鎮的人也相信，不相信的人倒被稱為“老頑固”。之所以盛傳此屋鬧鬼，原因有二：一是有人自稱親眼見過，一是由於這座古老住宅本身。前者可以根據出於智慧的各種不同反對意見加以排斥和不予理睬，但人人看到的這座房屋是實實在在的，無法否認的。

首先，曼頓宅已經十年以來沒有人居住，它那些附屬房屋早已慢慢地坍塌——這種陰森景象本身，人們是很難視而不見的。這古老住宅在離馬歇爾鎮和哈里斯頓鎮之間的公路最冷僻的一段，離開公路不遠，坐落在一片大荒地。這裡曾經是一個農場，如今還能看到一道道坍毀的柵欄和長滿灌木叢、石頭很多、久已沒接觸過耕犁的不毛之地。房屋本身的結構倒是極好，儘管經過日曬雨淋，已經破落不堪，亟需修尊，那些窗子還得裝上玻璃。它兩層高，差不多是四方形的。前門兩旁各有一個窗子，全釘上了木板。樓上那些窗子無遮無掩，玻璃破，讓亮光和雨水進入樓上那些房間。屋外野草到處滋生蔓長，難得有幾棵樹，也讓風給吹得全向一邊倒，好像它們商量好了，準備一起逃跑似的。總而言之，正如馬歇爾鎮的一位幽默作家在當地《前進報》專欄中說的；“說古老的曼頓宅嚴重鬧鬼，這是從它這座房屋所得出的合乎邏輯的結論。”

再加上一點，十多年前，住在這座房屋裡的曼頓先生有一天黑夜起來，殺死了他的妻子和兩個幼孩，馬上潛逃他鄉，這件事無疑也起了作用，使人們認為這地方會鬧