乾隆去浴房，沐浴更衣，小路子早已候在一旁，手腳麻利地為他換上那莊重威嚴、象徵著無上皇權的朝服。

穿戴完畢，乾隆站在原地不動，小路子像是突然想起什麼，立刻快步上前，手臂微微彎曲，恰到好處地讓乾隆扶住。

乾隆心中暗自讚許，這小路子當真是貼心，根本無需他開口，便能知曉自己的需求，心領神會地伺候周全，仿若他肚裡的蛔蟲。

在小路子的攙扶下，乾隆步履略顯遲緩地向殿外走去，上朝去了。

朝堂之上，大臣們見皇上雖來得晚了些，但也並未耽擱太久，連半個時辰都不到，便也都心照不宣地沒有過多在意。

唯有愉親王，站在群臣之中，眉頭微微皺起，目光深邃，心中暗自思忖：俱他所知，皇上自登基以來，從未晚過早朝，今日這般情形，還真是活久見。

看來這宸貴妃在皇上心中的分量著實不輕，能讓皇上打破多年的慣例，當真是與眾不同，他心中五味雜陳，既有對皇上此舉的詫異，又有對女兒之事的焦急。

大臣們各懷心思，很快便在朝堂上就諸多國事討論起來。

乾隆儘管一夜未眠，可頭腦卻出奇地清醒，應對大臣們的奏請、質疑，他都能條理清晰地一一解答，盡顯帝王風範，仿若那巍峨高山，任風雨侵襲，自巋然不動。

早朝結束後，大臣們陸續退下，愉親王卻腳步匆匆，心急如焚地直奔養心殿而去。

他心中一直惦記著晴兒的事兒，此刻滿心焦急，只想儘快向乾隆討一道敕令，去審那擄走晴兒的飛燕。

他一路疾行，衣袂飄飄，仿若一陣旋風，刮過宮廷的廊道，那急切的腳步聲在石板路上踏出一連串清脆的聲響，似是在奏響一曲焦急的樂章。

紫禁城的宮道上，陽光被高聳的宮牆切割成細碎的光影，灑落在地面。

愉親王沒承想，才走出去沒幾步，身後便傳來一陣急促的呼喊聲，“王爺！”

那聲音帶著幾分焦急與慌張，在空曠的宮道上回蕩。

愉親王身形一頓，微微皺眉，這才想起在上朝之前，自己曾與蕭之航碰面，還約好了下朝後一同回府，他無奈地停下匆忙的腳步，回身等待。

只見蕭之航一路氣喘吁吁地追了上來，他身著朝服，臉上都是汗珠，顯然是一路疾奔而來。

到了近前，他雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，好一會兒才緩過勁兒來，開口問道：“王爺，您這是要去哪啊？不是說下朝以後一起跟您回府嗎？”

愉親王見他這副模樣，心中有些不忍，放緩了腳步，和顏悅色地跟他解釋，“親家，出大事了，昨晚蕭劍身負重傷，昏迷不醒，被人送回來，本王這心裡急得火燒火燎，連夜就進宮了。

還有晴兒，也遭了變故，被人擄了去，幸好有蕭劍將她救了回來，本王要謝謝你，養了一個好兒子！”

蕭之航一聽這話，臉色瞬間變得慘白，雙腿仿若被抽走了所有力氣，直髮軟，一個踉蹌，差點沒癱倒在地上。

愉親王眼疾手快，趕忙伸手扶住他，關切地問道：“親家，你沒事吧？”

蕭之航靠在愉親王身上緩了一會兒，才稍稍穩住身形，連連擺手道：“多謝王爺，我，我沒事。”

可他的聲音依舊顫抖，顯然內心的驚濤駭浪還未平息。

稍稍平復後，他又急切地問道：“那蕭劍和晴兒現在如何？”

提起蕭劍，愉親王的臉上閃過一抹愧疚之色，他微微嘆氣，“昨晚回來的時候，已經昏迷不醒，本王著急，連夜就進宮了，還不知道他醒了沒，至於晴兒，只是受了些驚嚇，並無大礙。”

蕭之航心中已然明白愉親王此刻的目的地，他咬咬牙，堅定地說道：“那我陪王爺一起。”

愉親王看著他，心中滿是欣慰，重重地點了點頭。

二人深知此刻時間緊迫，耽誤不得，當下便不再多言，一同邁著大步，向著養心殿的方向疾行而去。

一路上，他們的神色凝重，各自懷揣著對晚輩的擔憂。

養心殿外，陽光透過繁茂的枝葉，灑下斑駁陸離的光影。

玄墨隱匿在一棵高大的樹冠之中，身姿矯健，仿若一隻潛伏的獵豹，靜靜等候著。

不多時，他敏銳地捕捉到一陣沉穩有力的腳步聲由遠及近，抬眸望去，正是乾隆下朝歸來。

玄墨目光一凜，當即如靈猴般輕盈敏捷地從樹上飛身而下，幾個起落，穩穩地落在乾隆身前，單膝跪地，低聲道：“主子，