定早忘了，只我卻還記得很牢。那年那海塘還未修好，我鄉里遭了海水倒灌，我娘和兄長都死了，只剩我跟我爹逃難進了通州府，沿街乞討。我被一個潑皮調戲，我爹攔著，那潑皮打了我爹，正要拖我走的時候，三爺你正好騎著高頭大馬路過，出手救了我們父女。那時我就跟自個說了，我便是做牛做馬，這輩子也不會離開三爺的。三爺你從前對我也很好的，會對我笑，有一次還誇我長得好看，這些我都記得清清楚楚，你卻都忘了嗎？我也給你生過兒子的，只是沒那個命養大就被人害了……如今你竟不要我了，要趕我走了……，我曉得我錯了，我不該和她們爭風吃醋惹你厭煩，我也再不敢爭強好勝要出頭了。三爺求你留下我吧，往後便只睡柴房，當個伺候的丫頭我也……”

“我已決定的事情，斷不會再改了。你休要再多說，自己起來吧，過了今夜，明日我派人護送你回去鄉里。”

徐進嶸打斷了她，聲音有些低沉，聽不出其中的喜怒。

“夫人，夫人你也來了！夫人我曉得你最是心善，大人又最疼惜你的。求夫人給我說句話，求求你了……，不要趕我走……”

春娘怔了下，突然看見站在徐進嶸身後十幾步外的淡梅，轉了個方向便朝淡梅拼命磕頭。

春娘從前最是愛惜容顏，淡梅每回見她之時，都是頂著張精心修飾過的臉。此時卻不顧滿地的油汙，一邊苦苦哀求著，一邊仍在不住磕頭，額頭上沾了滿片的黑漬，頭髮散亂，乍看便像個女鬼。

淡梅心裡一緊，手心已是微微沁出了些汗溼。

“喜慶，陪夫人回去屋裡。”

徐進嶸回頭，對著喜慶喝道。

喜慶這才如夢初醒，急忙上前要扶淡梅離開，卻覺她立著沒動，眼睛只直直地看著前方，順著望去，見春娘已不再磕頭了，直起身子，臉色白得似紙，眼睛死死盯著徐進嶸，突然冷笑了數聲，聲音僵硬便似夜梟：

“三爺，郎心似鐵為何，今日我終是明白了。你為了討你今日心頭之人的歡心，鐵了心地要棄我，我不怪你，只怪自己卑賤，沒她那般的珠玉出身。你若全都遣散了，我也無話可說。只你獨獨留下週氏那賤人，我卻真當不服。就為她肚子裡爬出過良哥？三爺你疼愛良哥，難道就不肉痛我那可憐的夭折孩兒？我那孩兒分明便是被周氏那個賤人所害！她害死我孩兒便罷，便是當年前頭那位周夫人的故去，不定也是她在其中做過手腳。我從前便曉得她身邊那個伺候了多年的大丫頭秀蘭跟我屋裡的要好丫頭透出過口風，說怕自己有朝一日會突然沒命。果然有日出去便再未回來，必定是被她給弄沒了。我本是要早教三爺曉得的，只都沒憑沒據的，便爛在了肚裡。三爺你既要打發了多餘的人，便當連她也一道打發！這賤人喪盡了天良，若還這般過著好日子，我便是做鬼也不甘心……”

“瘋婆子！自己發癲被三爺趕，竟還要咬我一口！我撕爛你的嘴！”

冷不丁從淡梅身後竄出了黑影，朝著春娘撲了過去，一把揪住了她頭髮便廝打了起來，淡梅定睛看去，這才瞧清楚竟是周姨娘，不曉得她何時也過來了。

“都給我住手，滾回去！”

徐進嶸怒吼一聲，正扭打著春孃的周姨娘一抖，手便緩了下來，那春娘卻是突然哈哈大笑起來道：“我正愁沒處找你，你這賤人竟自己送了過來！我是不想活了，正好叫你陪我一道死，給我孩兒報仇了，咱倆過去地下再做對好姐妹，好生伺候周夫人！”說完腳一踹，燭臺便翻在地上，一下便引燃著了火油，片刻燒到了兩人腳下。

這意外太過突然，周姨娘反應過來，尖叫一聲便要逃，只被春娘死死抱住往柴房裡面滾去，一時哪裡掙脫得開，只是不住驚恐萬分地喊著救命。

房裡本就堆滿了引火的柴，又被潑過火油，見了火苗，那火勢哪裡還壓得住，一轉眼便嗶嗶**地燒成了大片，火苗一下躥起了半人高，滾燙的火氣隨風壓了過來，逼得人後退了幾步。

徐管家大驚失色，跺腳立刻高聲呼叫快去引水滅火。

“快些離開！”

徐進嶸猛地回頭，對著淡梅大聲吼道，火光映照下的臉色極是難看。

淡梅一抖，曉得他為自己好，想聽他的離開，只那腳卻如千鈞之重，好容易轉過了身，略一停頓間，又已是聽見濃煙滾滾的柴房裡面傳來了夾雜著咳嗽的淒厲呼救聲，已是聽不出到底是春娘還是周氏所發了。

淡梅心一緊，回頭看見徐進嶸竟已是脫了自己外衣，往近旁剛跑了過來的一個小廝手中的水桶裡浸泡了下，溼透了