“原來是張老丈，鄙人唐儉有禮了。”唐儉客氣的對這個老者拱了拱手。

“喔~喔~喔喔~”

一陣喧鬧聲傳來，原來是馬幫中的後生們都紛紛從高處一躍跳入了水潭中，他們在潭水中盡情的嬉戲著。

“先生，我等身上也多汗臭，也想入水洗洗。”

“好！去吧！注意莫去深水區。”唐儉笑著對來請示的便服小校說著。

很快，兩撥年輕人便耍在了一處，不分你我了。

唐儉簡單的梳洗了一番之後，走到一旁的崖邊看著遠處。

一眼望去，蔥嶺山勢險峻且峰巒疊嶂，不見盡頭。

唐儉不禁連連嘆息著。

“怎麼？唐員外可是感嘆蔥嶺路途艱辛？”

“老丈有所不知，這蔥嶺高山和東面的大漠將整個大隋安西府一分為二。南北兩方訊息隔絕，南北商旅都難以互通，這對我于闐百姓而言尤其艱難。”

“是啊！我馬幫行走蔥嶺一年最多與夏秋兩季來往兩回，受馬力所限託運的貨物也不多。好在碎葉城中的胡商較多，老漢這託運過去的布匹尚能賣個好價錢。”

“張老丈，我來問你，從此地過去的山路還好走麼？還要走幾日方能到達山北平原？”

“呵呵！這蔥嶺的馬道倒也不難走，有些地段還能並排四馬前行。若是走的快，還有最多10日便能走出蔥嶺抵達山北。但要想到碎葉城的話，還需6、7日時間。”

“就是說要到達碎葉城至少還需半月？”

“嗯！至少半月。”張老丈撫須點頭道。

“若是朝廷撥款整修馬道，老丈以為如何？”

“呵呵！沒有必要。一是蔥嶺通行的時間較短，每年入秋不久便要降雪，蔥嶺的山道便被雪封而無法通行。而冰雪融化又要等到來年四月間。老丈以為拓寬馬道並不值得。再說，如今敦煌修建的寬敞道路即將連線于闐郡。老丈今年去碎葉城也可能就是最後一次了，今後的布匹便要販運至內地售賣，那時雖價格不如賣與碎葉胡商，但每次可用車多載貨物，想必也是極划算的。”

“嗯~老丈說的有理。”唐儉聽了不禁點頭，心中一直存的改善蔥嶺道路通行的想法漸漸打消。

入夜，遠處山坳中的虎嘯和狼嚎絲毫沒有引起人們的恐懼，在幾堆篝火的映照下，兩撥人相安無事一覺到天明。

簡單的用過早飯後，張老丈的馬幫在前開路，唐儉一行人在後緊跟，又踏上了前往碎葉城的行程。

兩個月後，唐儉巡視安西府全境的長篇報告送到了餘杭。

此時，楊二正和穆先生及妻子一道流連於餘杭西湖的湖光山色美景之中。

在距西湖以西不遠的靈隱山中，靈隱寺龐大的寺院建築群在青山綠水的輝映下顯得格外莊嚴而肅穆。

這天，楊二未像往常那樣在去西湖遊玩，而是被迫留在了靈隱寺居士閣客房中研讀著剛由專使從長安送來的唐儉大作《安西巡檢書》並對其中的相關事項和隨行幕僚們進行著探討。

“沒想到唐茂約還有此韌勁，居然憑著一雙腳走遍了安西府。還寫就了這數萬言的《安西巡檢書》，著實不易啊！諸位，茂約在這書中最先倡導的便是將諾大的安西分為三府，以大漠為界分為安西都護府府和漠南都護府，在將碎葉城以西設為蒙池都護府，諸位都說說各自的想法吧！”楊二對在座的盧照鄰和曾去過安西府的長孫無忌說道。

“陛下，安西歸於我朝已經三年了，這三年間因為沙漠的阻隔，其實于闐、且末和鄯善三郡原本就難以聽命於安西府衙。特別是在每年的冬季世民更是對三郡鞭長莫及。到不如讓此三郡合併為一州府，以于闐特區為治所成立漠南府，同歸于闐張須陀和李建成管轄。而蒙池府，據下官所知，因太過偏遠，地廣人稀且漢民極少，世民也無暇顧及，不如就依唐儉所諫另成一州。”長孫無忌拱手說道，因李世民是他的妹夫，所以可直言其名。

“雞肋啊！蒙池府？據聞除了成片的草原和森林外，少有人煙。成了新的州府又能怎樣？難不成還要往極西之地遷民？依臣看，不如就讓其依託於安西府，暫由李世民管理。料也多不出多少政務來。”

盧照鄰不以為然的說道。他認為連人口都極少的地方，成立新的州府沒有意義。

“穆老以為如何？”

“陛下，唐儉眼光看的還是很長遠的。諾大一個安西府，光靠世民他們根本就無暇顧及到每個地方。現如今，世民抓的是原西突厥帝國最富裕的安