吳良輔捧著皇帝的便袍，小聲道：“皇上，倘若董鄂小姐知道悅常在是因為被認作是她的替代品而進宮，您要董鄂小姐情何以堪？在族人面前，在悅常在面前，她該如何自處？再者，悅常在若不得寵，董鄂小姐心裡就會懼怕您，堂妹過得不好，堂姐如何敢心安理得地過得好？董鄂小姐的脊樑骨，都會被族人戳碎的。”

福臨瞪大眼睛：“他們敢！”

吳良輔說：“皇上，人言可畏啊。”

福臨不耐煩地挽著袖子：“朕知道了，今晚讓她來侍寢吧，但是，待葭音進宮後，你把該交代的話好好交代給她，朕不希望將來葭音要受她的影響，望她好自為之。”

這一晚，被冷落許久的鹹福宮悅常在，終於再得恩寵，連著幾日，好不風光。

那些曾以為悅常在就此落寞而欺負排擠過鹹福宮的人，都上趕著來巴結賠不是，冬燕的鼻孔都要朝天了，總有人見她站在鹹福宮宮門下頤指氣使地罵人。

至於皇帝和太后之間的矛盾，在福臨的努力下，母子關係終於有所緩和。

嶽樂則給皇帝出了個主意，既不影響他利用十三衙門和值房制度，以隔絕母親與朝政的聯絡，又能好好地給太后一個交代，那便是在十三衙門各處樹立醒目的鐵牌，嚴禁內監干政。

皇帝態度擺在這裡，反正皇帝不會讓太監干預朝政，太后就算要追究，那也是個別太監膽大包天，而絕非皇帝在背後預設並縱容。

事實上，福臨也絕不會讓吳良輔真正對朝政做出什麼干預，他只是想擺脫母親的束縛，想讓那些大臣跪在他的龍靴下，而非母親的鳳袍下。

可福臨卻參不透，他這樣的念頭越深，越是容易被大臣們利用，他們一旦看清皇帝的弱點，就能削弱皇帝的權威。

夏末時，范文程到南方遊學歸來，帶回來許多見聞，叫玉兒新鮮又好奇。

自然，范文程也見到了景運門外的值房，見到了內廷衙門的鐵牌，不勝唏噓。

玉兒道：“範先生，我自以為這輩子，什麼大風大浪都見識過，一次次從刀刃上走過，什麼苦什麼難都能熬過去，偏偏是自己的兒子，過不去。”

范文程道：“皇上勵精圖治，十分勤勉。雖然年輕，尚不能將朝政掌握在鼓掌之間，但他一直在努力。太后，很多事情，有時候換一個角度來想，心中自然就豁達開朗了。”

“你是說，皇上雖然猜忌我防備我，但他並不是與我有什麼私人恩怨，而是為了江山為了朝廷？”玉兒苦笑，“你要我肯定皇上的勤政，我不否認，但他這樣的性情，早晚被狡猾的大臣，和他自己逼近死衚衕裡。”

范文程垂首：“太后說的極是。”

玉兒道：“什麼極是，我想聽你的心裡話，范文程，就當我們還在盛京的書房裡。”

范文程卻跪下道：“太后，皇上年紀輕輕，眼光並不狹窄，親政以來整頓吏治、注重農業、減免苛捐雜稅、廣羅人才重用漢官，大大籠絡了民心。臣這一次到南方遊學，發現當地百姓，那些文人墨客，並沒有傳說中那麼敵對朝廷。可見是有人故意要挑唆，才製造謠言，讓人誤以為整個南方都與朝廷對立。而這其中點點滴滴的改變，皇上功不可沒。”

玉兒的心漸漸平靜，頷首道：“福臨很勤奮，我知道。”

范文程說：“太后，皇上並非昏君，各種官僚衙門制度的改革，皇上也在摸索之中，當廢當立，皇上自有一番主意。這是其一，其二，大清這才開國十幾年，那些太監成不了氣候，您想啊，八旗貴族們，連朝廷官員都容不下，難道能容下幾個沒根的太監？”

玉兒笑了：“敢情，來給皇上開脫的？”

范文程從容地說：“臣以為，這事兒不用您操心，等他們真敢對朝政出手，企圖攪亂綱常，十幾年不打仗了，親貴王爺們的刀，早就想見見血了。”

玉兒命范文程起來，冷聲道：“照你所說，朝綱的確亂不了，但我問你，真有那一天時，他們手裡的刀砍了那些畜生後，下一步，是不是就該衝著皇上去了？”

“太后？”

“先生的話，不小心前後矛盾了吧，到了你所謂的我不必擔心的那一天，那皇上也是昏庸糊塗到無藥可救的地步。”

范文程忙跪下：“臣……”

玉兒長嘆：“先生的心意，我明白，這北京城的夏天，太熱了，我想去承德避暑。”

“是……”

“先生就留在京城，替我看著些吧。”

這一年，夏天就要過去了，皇