笑。

餘輔漲紅了臉。道：“不是我，我是說你嫁江明輝。”

清啞道：“我和江明輝‘父母之命，媒妁之言’定親，你要我給他做妾？你口口聲聲說氣節，你就這點志氣？我沒有你這樣自甘墮落！他無心也好，有心也好，既然選了謝二姑娘，我退親成全他們，難道也錯了？”

餘輔又緊張又難堪，一急又衝口而出：“姑娘既有志氣不肯做妾，就該一死明志。須知烈女不嫁二夫，你一再退親，實為不妥！”

方初大怒，喝道：“住口！……”

清啞抬起手，攔住他，道：“我跟他說！”

她鐵了心要自己面對。

郭大全見小妹這樣，也道：“方少爺你讓清啞說。”

他信清啞。

方初只得暫時忍耐，但目光已經將餘輔殺死千遍了。

清啞道：“好，若你在那樣情況下，就一死明志。我不會！”

餘輔道：“所以姑娘算不得烈女。”

清啞道：“夏家那次呢，若你會怎麼做？”

餘輔道：“嫁給夏少爺。姑娘既然答應親事，就該遵守承諾。”

清啞道：“我是被逼的。我不願意。”

餘輔道：“既要做烈女，就該一死明志！”

清啞重重道：“懦夫！”

餘輔傻傻地看著她，一時沒反應過來。

清啞輕蔑地看著他道：“你遇事除了會自盡，還會什麼？不是懦夫是什麼？！你不是有氣節，你是懦弱無能！”

方初冷笑道：“若用你這等人來治國，離亡國也不遠了。”

餘輔渾身顫抖，言辭激烈道：“織女行事離經叛道，還說別人是懦夫。朝廷若為你這種女子賜造牌坊，將禮義廉恥全無！”

他狀若瘋狂，有些氣急敗壞了。

今日他若敗在清啞手下，這些話若傳出去，他將休想再踏入仕途，哪怕他考上了進士也沒有用。

方初看出他陣腳大亂，冷笑不止。

他卻沒有再說，溫柔地看著清啞，等她說。

他已完全放心了，讓她在人前展現風采。

清啞沒有被餘輔激怒，反將目光從他身上收回來，轉向眾人。

她道：“我上書求皇上：說死有重於泰山和輕於鴻毛之分。民女被人擄劫，若不問皂白便自盡，於家於國無益，徒令‘親者痛仇者快’，這死便‘輕於鴻毛’；而民女不畏惡勢力，在險惡情勢下與歹人周旋，正是將死看得‘重於泰山’，不肯輕易放棄生命。最終民女保全了清白之身，歸來後織出毛巾，上報效了國家，下造福了百姓，又不使親人白髮人送黑髮人，集大義、孝心和剛烈於一身，可謂三全其美。你們說，我怎麼就不能算貞節烈女？！”

這篇話，是她在嚴未央和蔡銘幫助和提示下，由她自由發揮，並反覆修改精簡，務必要保持她的口氣，免得讓人看出捉刀代筆的痕跡。最後，蔡知府和高巡撫又檢查過，才遞交朝廷的。

她對這段話倒背如流，說出來自然鏗鏘有力、正氣凜然。

茶樓內所有人都聽明白了。

一陣雷鳴般的掌聲響起，夾著轟天叫好，震暈了餘輔和他的同伴。

這篇話，別說餘輔等人不知，連方初也是頭次聽說。

書生們這才發現，自己空讀了一肚子書，是如何淺薄。

餘輔不甘心，他的同伴也不甘心。

餘輔情急生智，冷笑道：“織女不過仗著這些功勞要挾朝廷而已！若是普通女子，沒有這些功勞，如何敢像織女這樣請賜牌坊？世俗又如何能容她？在下也不提別人，就說織女的堂妹，聽說此次也因為織女遭難，被人綁去多日。她有織女這底氣嗎？有人敢娶她嗎？聽說近日上郭家求娶織女的不計其數，可有一人向她提親？”

郭盼弟正站在清啞身後，聞言臉色煞白，惶惑地低下頭。

雖然許多人都不認識她，但她就感覺餘輔話音落下後，所有人的目光都落在她身上，同情、憐憫、無奈，就是沒有像方初對清啞那樣，義無反顧地愛她護她的。

她眼中迅速沁滿淚水，無聲哭起來。

曾上郭家求親的朱少爺看著她，欲言又止。

清啞大怒道：“你怎知沒有人肯娶她？”

她算看明白了：這地方的女子，不可能像她一樣思想觀念。盼弟自獲救後，一直情緒低落，不復之前的活潑。她安慰盼弟還來不及呢，這可惡的書生竟然當眾羞辱盼弟，簡直是逼盼弟去死！