趙忠哼了一聲，道：“可是想讓某在聖上眼前說上幾句？”

田卻道：“此事沒有明證，聖上聽了若是不當回事，當成談資便是。若是鄭重其事，必會派人嚴查，真假可以立辯。”

田卻拜別趙忠出來，見手頭諸事皆完，於是提前回家。回到家中進了正房，僕人丫環一個不見，田卻心中甚覺怪異，便往內室走去。將到內室之時，聽到裡面傳出聲音，道：“下人都被打發走了，死鬼快上來，這幾天憋死我了。”

田卻一聽正是孔氏聲音，剛要推門捉姦，只聽姦夫道：“弟弟也不容易，以前也就罷了，如今這般確實對他不住。”

田卻聽出是田讓聲音，腳步一僵，心思半晌，再無勇氣推門進去。此時室內聲音漸起，田卻臉色青一陣紅一陣，心思自己無用之人，兄長又是嫡親血脈，捉姦又能如何？當下悄然退出，滿腹心事出門。

田卻自從碰上奸事，見到孔氏便覺噁心，藉口宮中有事不願回去。如此更得了田讓、孔氏心思，田讓幾乎每夜都要串門，漸漸弄得下人無人不知。

這日姜述入宮見駕，田卻躲在暗處悄然觀察，見姜述舉止穩重，面色坦然，成人以後定然前途無量，不由生出悔意，但是事已至此，已無補救之策，只得嘆聲長氣，暗自關注姜述訊息。待得知姜述無事，長吁一口氣，心中一塊巨石落地，又想起家中醜事，不由心神黯然。

入夜，一名小宦官來尋田卻，說趙忠外府有請，田卻不敢怠慢，跟隨此人出宮。路過一處衚衕之時，黑暗中忽然閃出數人，從後面掩住田卻口鼻，直接拖入衚衕。待眾人散去，巷內只留下一具屍首。

此日一早，田卻屍首被人發現，驗身發現是宮中宦官，縣衙不敢自專，迅速報入宮內。正好是趙忠值早班，聞訊帶著數位宦官前去檢視，洛陽縣令梁加也匆匆趕來，兩波人馬會合，眾人抬了屍首，同往縣衙商議。

眾人剛剛坐定，捕頭錢坤趕了回來，附在梁加耳邊小聲說了數句。梁加點點頭，讓左右先退下去，謂趙忠道：“侯爺，方才錢捕頭帶人去田卻家中，詢問最近有無異常情況，探聽其兄田讓與田卻之妻孔氏有私，或是因奸致命案。”

趙忠冷哼一聲，道：“田卻是宮中人，此事要儘快給某結果。若是拖延時間，讓聖上知曉，你頭上這頂官帽未必能夠保住。”

梁加是宮中大宦官段外甥，系宦官一黨，能力一般，因為急於結案，讓人將田卻府中眾人皆拘到縣衙。田卻府中下人皆知田讓夫妻勢窮來投，田讓卻與孔氏有私，正是忘恩負義，未等刑訊相加，就將兩人醜事抖摟乾淨。田讓死了弟弟，正在悲傷，如今私情曝光，更是羞愧難當。

梁加錄完眾人口供，再審田讓、孔氏，兩人對姦情直認不諱，卻抵死不認殺死田卻之事。梁加擔心宮中催逼，令人大刑伺候。田讓軟包一個，剛剛上刑，便口稱招供，將所犯諸事一五一十招來，即便殺害田墾之事也供了出來。梁加一聽是殺人慣犯，更是認定田讓是此案兇手，因此嚴刑逼供，將此案弄成鐵案。梁加錄完口供，將田讓、孔氏打入大牢，發還田讓妻及田讓下人回籍，懷揣口供去尋趙忠。

趙忠本想尋人替罪，看完口供，見尋了一對替死鬼，心中十分滿意，見案中波及田墾一案，指點梁加數句，讓梁加抹去這段口供，以利於迅速定案。

田讓、孔氏因犯殺人重罪，判處秋後斬刑。田讓妻子四處尋人託情，無奈此事已成鐵案，又有趙忠在後，豈能讓人翻案？後來，田讓、孔氏秋後被斬，田讓妻孔氏回了原籍，後改嫁到魯國汶陽縣一戶人家。

姜述到洛陽時間不少，訊息不暢，不知田卻遇害訊息。此日一早，左豐來到驛館，與姜述閒聊幾句，道：“侯爺讓我過來問安，捎言說：前日所應之事，已經辦妥。”

姜述對左豐也未隱瞞，仔細講述此事經過。左豐不由拍手稱快，道：“此次差點大禍臨頭，為兄卻未曾察覺，深感自愧。幸虧因禍得福，小人死於非命，真是大快人心。”

左豐當值，擔心誤事，先行告辭回去。姜述想起以後經常入宮，住在驛館甚是不便，讓姜信去皇宮附近打聽，欲在洛陽購置住所。又讓姜丁出去準備禮物，前去拜訪袁愧、蔡邑、楊彪等大佬。

姜述忙了半天，只去了袁愧、楊彪兩家，看看時已近午，回到驛館，未及喝口茶水，驛吏來報，道：“有人拜訪。”

姜述欲待開口拒絕，外面忽然湧入一群官員，驛丁急忙阻攔，卻那裡攔得住？姜述見狀，知道今日拒見已不可行，旋而出門相迎。

第一卷姜述篇