天子朝賀，

“我家主君在南海道與東海龍妖交兵，路途阻隔，不便發兵；主君命我轉運本道錢糧至dì　dū兵部，可支勤王大軍數月用度。”

使者是我凌牙門結識的上官家臣金雲翹，半年未見，她已經驅除了公孫紋龍下的三尸蟲。翩翩神念裡告訴我：這是她父親接受了清羽掌門的授意。近百年來上官天泉只在賄賂朝臣上撒過丹藥珠寶，沒有為朝廷出過一兵一錢。

“左將軍南宮騰蛟遣使者朝覲陛下！”

青龍旗前導，一位清矍的老年使者入明堂向天子朝賀。我過去在名義上屬於青龍會，但當時幼小的我沒接觸過南宮騰蛟手下的大人物。這個老者的氣息深沉如淵，我隱約覺得即使不是道胎金丹，在上層金丹裡他也是翹楚之輩。

“臣奉主君之命參見陛下。”清矍老者深深鞠躬，“主君為江南大都督前鋒，與東海妖龍死戰連月，屢敗群妖，兵將疲憊。本鎮無力發兵勤王，主君命我獻樓船五部、龍舟六十四部護衛陛下。”

少年頷首，

“樓船龍舟可交付兵部，編入大河水師。南宮愛卿本是義民，先皇被jiān臣矇蔽，不得不潛蹤江海。方今撥雲見rì，可以為朝廷盡忠竭力。”

小皇帝一頓，問大將軍楊彭年，“雲夢之役有一位叫做南宮磐石的星宗門人立下莫大功勞，可是左將軍的子侄？”

“陛下聖明，南宮磐石正是南宮騰蛟之子，為人沉靜有大略。”神像贊美少年的判斷。

“左將軍之子南宮磐石可賜三品鎮海將軍。”少年道。

那老者又鞠一躬，“世子不能接受這個將軍頭銜。”

神像yù待發作，少年示意他安靜，

“是何緣故？”

少年溫聲問。

“主君已經把家督之位讓給南宮世子，專心輔佐少主。除夕時太尉府應該收到了世子請求繼任左將軍之位的上表。”清矍老者不卑不亢回答。

——南宮得到了楚王金蟬的蟬蛻和好多元嬰傀儡，如許豐富的積累讓他有足夠的底氣走到天下人前。

我不禁感慨。南宮騰蛟身為元嬰強者，竟果斷退入幕後輔佐，真是父子同心。

太尉煙羅白出班啟奏：“想來是除夕太尉府許多武官輪休，這份上表臣未及閱目。”

——何必推諉下屬！昨天煙羅白忙著和宇文拔都串聯，哪有空暇管太尉府的公務。我心裡想。

皇帝靜了會，旋即道：

“既然如此，朕有一妹名柔福公主，年方二八，貌端德淑。南宮磐石如此才俊，正是柔福之偶。可賜婚與左將軍南宮磐石為妻。磐石與柔福如有子，可襲三品鎮海將軍之位。”

南宮之前和敖九有婚約，後來龍族與他家翻臉，這個老婆飛掉了；沒想到小皇帝又額外送了一個。

我猛然想到——南宮家原來是海盜。如果磐石娶了柔福公主，他不是搖身變成了駙馬嗎？以前南宮家名義上從屬於宇文拔都，一旦成了帝家親眷，江南大都督又如何命令南宮家？

明堂鴉雀無聲。

也無人敢接少年皇帝的口諭。

皇帝莞爾一笑，

“朕差點忘了：這是朕的家事，外人不便過問。宗人卿，柔福御妹最喜愛少年英雄，這一樁婚事你去和她說下。不必用朕的名義給她壓力。”

文官行列走出一人領諾。

內侍導引清矍老者入席，老者的目光掠過了我一下。

餘下小諸侯依次入明堂朝賀，或者允諾獻兵與軍械，或者允諾獻錢獻糧。

到了巳時，內侍傳河北義軍盟主原芷朝覲。

鷹旗前導，英氣俊美集於一身的白衣少女步入明堂。朝臣微微聳動。

翩翩不禁動容，“這是師弟的姐姐嗎？”

我自豪微笑。

“真是妙手丹青也描摹不出的神采！”青衣少女贊。

太師荀思出班啟奏：

“陛下，原芷是河北義軍首任盟主，現下總統燕趙兵馬十萬。河北盜賊猖狂，忠心王室者絕少。老臣奉命招安，原將軍首義響應。”

慕容芷向皇帝行過禮，清聲道，

“河北人心本不齊。這番妖cháo燕趙之人臨危凝聚，在下才能用忠義的旗幟感召群雄，不敢貪天之功。”

——原來小芷這個盟主也是當得很不穩的。只是，她這個一心霸圖天下的女子對著滿朝的公卿侃侃而談忠義，真是滑天下大稽的事情。

明堂之上群臣肅然，渾然