算他有些貨，如今也掏空了，這半年來可見有何動作？”

胡掌櫃猶豫道：“我禮聘而來，他不請辭，我終不好先開口。還是看情形。”

宋九道：“找個理由還不容易？我安排便是。”

胡掌櫃不悅道：“莫先生總是有功勞的，怎能如此，況且礙著唐掌櫃面子。他若不請辭，我便不言語。”

宋九道：“胡掌櫃仗義，只如此豈不耽擱生意。宋某來此多時，只一向出不上力，心懷愧疚。”

胡掌櫃道：“我正考慮此事，若委你全權負責正氣堂，雖然你曾做過莫先生上司，於今卻怕他心中不順。我意安排你主運銷諸事，與莫谷兩不相屬，你看如何？”

宋九道：“胡掌櫃英明。”

如此莫谷更加清閒，運籌方略宋九左右是不聽的，分明已經將莫谷架空。

莫谷欲待要走，君娘又在唐掌櫃處，一時離不得蘇州。何況如此一去，應得的三十六兩銀子便無蹤跡，身無積蓄，婚禮之事便又不知拖到何時。

唯只與君娘恩愛，莫谷便覺一時順逆也無所謂。

五十四、五關

二花堂裡，李路專心練功，這份耐性便銀娘也覺驚異。

不單如此，李路還炮製藥水為小兒洗浴，是藥三分毒，嬰兒面板嬌嫩，哪經得起，不多時便發紅黑之色。

銀娘也著實看不下去，埋怨道：“你自己練功也便罷了，如何這般折騰孩兒。”

李路道：“你不曉得厲害，我思來想去，上次絕非盜賊，實是刺客。我明彼暗，不防不行。”

銀娘道：“果然便是刺客麼？怎數月再無蹤影。”

李路道：“我直覺如此，多不會錯。你我也便罷了，孩兒卻閃失不得。”銀娘便不言語。

李路道：“我這毒郎中的名號還頗能唬得人，只下次必不會這般幸運，如今將孩兒練得百毒不侵，我便有意外也可安心。”

銀娘道：“休得胡言。”

李路鎮日練功，炮製毒藥解藥，加之善治狼瘡皮癬癰疽，皆是以毒攻毒之術，毒郎中聲名益響。便有人前來投師，李路並不拒絕，只察其心術，不正者不收。

至於收下的徒弟，李路是百般測試，或明或暗，花樣百出。

百草門掌門甘草聽聞這些故事，這日便招李路來，問道：“李路，我百草門自有規矩，你自行收徒我不攔你，只是你儘教授使毒解毒之術，難道不怕出一敗類，大壞我門庭。”

李路道：“用毒本又無好壞，只看是用來救人還是害人。弟子所授主要是解毒之術，至於毒藥，只需使他鑑別，劇毒之藥配製是絕不教的。”

甘草道：“江湖魚龍混雜，難保他不從別處習得使毒。”

李路道：“弟子收徒極嚴，不過三五關是絕不收的，另外為防這些弟子糊塗不識人，已令他等發誓，非我允許不可再傳。若是膽敢對人下毒，我便除了他。”

甘遂笑道：“聽說你測試徒弟花樣不少，不妨講來聽聽，我總堂也可借鑑。”

甘草笑斥兒子道：“胡鬧。”卻不阻止。

李路道：“其實花樣雖多，目的卻不外乎測其心術。一看他是否心善，便暗使鰥寡孤獨等等陌路相逢，看他幫是不幫。二看他是否心靜，使乞丐賊偷莽撞之輩挑釁，看他是否易怒忘性。三看他是否心貪，同時授他數技，有難有易，但看他是由易及難，還是欣然欲全得之。四看他是否執迷，察其所好投之，但看他是否忘情。五看他是否心智，試以棋藝應變之道，愚鈍及過於精乖者便須再行多方觀察。這便是過五關。”

甘草哈哈笑道：“好李路，如此貪嗔痴毒傻乖皆被你去了。”

甘遂笑道：“如此講來，我這些師弟妹包括你李路皆要去了。”

李路道：“小號毒郎中是不錯，只是手毒不打緊，心毒卻不是。”

甘遂道：“似你如此，豈不盡招平庸之輩。”

李路道：“平庸之人心多怕事，唯唯而活，不至害人。我欲選者，平而不庸，心如常人，才智過人，才是上上之選。”

甘草點頭嘆道：“難矣。大凡才智過人一分者，其心必欲過人三分，才智過人二分，其心必欲過人八分，才智過人三分，則天下無人矣，不能得則憤然不平。倘若一時不定，反而為禍，過人一分則害大五分，過人二分則害大十分，過人三分天下難治之。不可不慎矣。溫溫恭人，如集於木；惴惴小心，如臨於谷。戰戰兢兢，如履薄冰。”

甘遂道：“父親所言甚是。李路師