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酈懷生笑道：“娘娘聖明。這會子陛下正找不著人洩火了，此一去，豈不是自尋死路嗎？雲修儒以掌印內侍之身份，久居陛下的寢宮，是大不成個體統，外庭的那些言官兒們，豈有放過他之理？到時，一個個在陛下面前進諫忠言，不比我們強多了？放眼宮中，能與娘娘匹敵者，再無他人了。”舒皇后抬頭望著那飄飄灑灑的雪花兒，若有所思的道：“只要他一日不死，我便一日不得安寧。”酈懷生不以為然的道：“如娘娘所說，一個呆傻之人，何足道哉。呆傻到也罷了，聽下頭小子們說，雲修儒已經瘦成了皮包骨，跟餓死鬼沒兩樣兒了。即呆且醜，陛下還能有什麼心情去寵他？娘娘多慮了。”舒皇后瞥了他一眼道：“虧你在宮中數十年，豈不聞天意難測，世事難料嗎？”酈懷生立時低頭垂手道：“是，奴婢受教了。不過所幸的是，他不會為陛下誕下子嗣。”舒皇后伸手接住飄落的雪花兒，緊緊的握住又鬆開，冷冷一笑道：“他若有此等本事，我豈能留他到今日！”酈懷生望著她端莊的，頗有些慈悲的面容，大冬天兒的，身上竟起了一層汗。

舒皇后擦了擦手道：“陛下已默許我收養記妃的孩子。你與我曉諭後宮，從此以後，他們便是我的親骨肉。若有人敢在他兄妹面前，講不當講之話一律宮規處置。”酈懷生有些費解的道：“娘娘這是何意呀？”舒皇后看了他一眼道：“你休要多問，我自有道理。”酈懷生奉承道：“娘娘的智慧，豈是奴婢能及的。”

舒皇后微笑點頭，又道：“你幾時便衣出宮到太師府上，囑咐他老人家管住了我那些兄弟。哼，陛下殺了記維多，不知下一個該輪到誰呢？若是真惹出了亂子，讓陛下抓住了把柄，可別怪我心狠！”酈懷生連連應是。

紫宸宮中，那個揭了求醫皇榜的石竹道士，正在給雲修儒診脈。尚未診完，卻見他伸了手拉扯著衣襟。柳春來慌忙用一塊單子，搭在他的肩上，遮住那慘白的瘦骨嶙峋的胸脯兒。石竹不明其意，詢問柳春來。中興帝此時也顧不得許多，只得據實相告。石竹眼中閃過一絲憐憫，繼續診脈。

約一盞茶後，他才收回了手，徒弟還一上前收了脈枕，退到一旁。

中興帝問道：“道長可有把握？”石竹微微一笑道：“陛下須依貧道兩件事，方有把握。”中興帝點點頭。石竹道：“其一，請陛下另闢一間靜室，雲公公與這位小公公，一同搬進暫住。閒雜人等一律不得擅入。其二，為方便，貧道與小徒也要與他二人住在一處。若依得這兩件，貧道不是誇口，少則一月，多則兩月，雲公公便可恢復神志。”中興帝不十分相信，盯著他的臉道：“果真嗎？”石竹迎著他的目光點點頭。中興帝道：“若是治不好，道長可要仔細了。”石竹笑道：“若逾期未能治好，貧道願在陛下面前領罰。”中興帝見他自信滿滿，自己心裡也有些寬慰。

此時，艾豐泰進來道，寶麟親王求見。中興帝示意讓他進來。

魏允之要與中興帝行大禮，被他攔住了。柳春來端了椅子過來，扶他坐下。石竹上前宣號道：“無上天尊。貧道石竹與親王見禮。”魏允之微笑點頭，示意他坐下。

這時，他看見了坐在床邊的雲修儒，倒抽了口涼氣，有些失態地立起身。這才幾日不見，雲修儒已瘦得脫了人形，十分顏色去了三分有多。他依舊痴呆的盯著一處，如木偶般一動不動。彷彿靈魂已隨女兒遠去。

中興帝正要出聲提醒，卻見柳春來，急急的放下床前的帷幔，一路往外跑去。中興帝立時起身，快步進到裡面。幾名宮女抬了一個不大不小，裝有水的盆進來，掀簾而入。魏允之眼尖，正看見中興帝抱著雲修儒，讓他靠在懷裡，一面幫著柳春來，替他脫下溺溼的衣褲。帷幔放下，裡面傳出撩水之聲。

魏允之眼前一片模糊，趕忙背過身去。還一不屑的夾了他一眼，石竹微微向他搖了搖手。

魏允之猛地轉過身，發狠的道：“孤若擒住此賊，必將其碎屍萬段，方消心頭之恨！”恍惚間，看見還一的眼睛閃了閃，待細看時，人家好好兒的立在那兒，眼望著腳尖兒發呆了。又打量了他幾眼，心中微微有一絲異樣掠過。

魏允之請教了石竹的道號，詳細的問了問雲修儒的病情。見他胸有成竹的樣子，不禁也有些歡喜。對他言道：若果真能治癒此病，他願出資，在京中擇一吉地，營建一座道觀，送與石竹。石竹微微一笑到：“多謝親王美意。貧道果真醫好了雲公公，自可得那一千金，又何必再起貪念了。”魏允之不料他會說此等話，當下又把他看兩眼。見他生得雖骨格清奇，卻面容平和，