讓我順便一提，這個小十字架是我和夏洛特都年輕時她給我的。我有個表姐，在紐約是位受人尊敬的老姑娘。我們可以去那兒為多麗找一所不錯的私立學校。噢，多麼老奸巨滑的亨伯特！

為了方便萊斯利和露易絲，他們可能會（也確實做了）向約翰和瓊報告，我就以震耳欲聾的嗓音、非常出色的表演打了一個長途電話，假裝與雪莉·霍姆斯做了一次交談。約翰和瓊回來後，我全心全意把他們迎進來，故意嘰哩咕嚕胡亂對他們說洛已經出發隨中級小組去做五天遠行了，因此找不到她。

“上帝”，瓊說，“我們該怎麼辦？”約翰說這很簡單——可以讓“最高”警察局去找那些行軍的孩子們——這用不了他們一小時。實際上，他熟悉這一帶，並且——“咳，”他繼續道，“我何不現在就開車去呢，你可以和瓊一起睡”——（他實際未必真心加上這句，但瓊卻熱情支援他的建議，好象這裡面還有什麼名堂。）我完全垮了。我請求約翰讓事情順其自然。我說我不能忍受那孩子總圍在我身邊哭啼啼，她那麼容易緊張，這種經歷可能會對她的未來產生不好的影響，精神病醫師分析過這類現象。於是突然間出現了一陣沉默。

“好吧，你是醫生，”約翰有些唐突地說。“不過我畢竟是夏洛特的朋友和顧問，還是希望知道你要把那孩子怎麼樣。”“約翰，”瓊叫道，“她是他的孩子，不是哈羅德·黑茲的，你還不懂嗎？亨伯特是多麗的親生父親。”“我明白了，”約翰說。“對不起，是的，我明白了。我沒想到這。這樣問題就簡單了，當然。不論你怎樣想都可以啊。”心神不安的父親接著說葬禮一畢，他就去找他的寶貝女兒，並且盡最大努力讓她在完全不同的環境裡偷快地生活，可能去新墨西哥或加利福尼亞旅行——當然，只要他活著。

我裝扮的徹底失望時的平靜和瘋狂爆發前的安寧是那麼逼真，以至好心的法洛夫婦硬把我搬進了他們家。他們有個挺棒的酒窖，這一帶酒窖很時興；這大有益處，因為我害怕失眠也怕鬼。

現在我應該解釋我不讓多洛雷斯來的原因。自然，首先是，當夏洛特剛剛消失，我作為一個自由的父親又回到房裡，吞下準備好的威士忌加蘇打，然後躲進浴室避開鄰居和朋友，我心裡只有一個念頭在跳動——說出來，很明白，就是從那時起再過幾小時，溫馨的，褐發的、我的、我的、我的洛麗塔就會投入我的懷抱，她流下的眼淚我會為她吻去，甚至比它們湧出得還快。但當我睜大眼睛站在鏡前，滿面通紅，約翰·法洛輕輕敲門進來問我沒關係吧——我立刻發現要把她領回家中簡直是發瘋，屋裡，有這麼多愛管閒事之人總在周圍亂轉，還老是圖謀把她從我身邊弄走。確實，讓人無法預測的洛自己也可能——誰知道呢？——對我表觀出某些愚蠢的不信任、突然的厭棄、或茫然的恐懼等等——因此逃離才是這成功的關頭的神奇的獎賞。

說到愛管閒事之人，我還另有一位來訪者——朋友比爾，就是除掉了我妻子的小夥子。他既庸俗又嚴肅，樣子象助理執刑官，長一張牛頭犬下巴，小而黑的眼睛，厚厚的跟鏡框，朝天的鼻孔。他被約翰領進來，後者便轉身離去了，還極其周到地為我們關上門。我陰鬱的來訪者和藹地說他有一對孿生女在我繼女的班裡，隨後開啟了一卷他自制的事故圖，真是，用我繼女的話說，“真美極了”，滿是用各種顏色的墨水標出的動人箭頭和虛線。H。H夫人約路線是用一串放在幾個她方上的小人圖形顯示的——象洋娃娃一樣的職業小姐或“婦女集團軍”——這種東西一般都用作統計學之類的視覺教具。非常清楚，非常具體。這條線和一條畫得十分醒目、標出了兩個連續轉彎的迂迴線觸接了——一個轉彎說明比爾的汽車要躲開瓊克狗（狗的位置沒標），第二個轉彎是對第一個的一種誇張延伸，意思是要改變這場悲劇。一個非常顯眼的黑叉子表示出事地點，整齊的小人終於停在了便道上。我想往表示斜坡的位置上找找相似的符號，我的來訪者的父親曾象蠟像一樣仰臥那裡但一無所獲。那位紳士卻已經在見證人檔案上籤了字，簽在萊斯利。湯姆森、奧泊西特小姐和其它八位的下面。

弗雷德裡克那隻蜂雀鉛筆熟練又靈巧地從這點飛向那點，意在說明他的完全無辜和我太太的疏忽：他躲狗之際，她已經在剛酒過水的柏油路上滑了一跤，向前跌去，但她本不該再朝前奔的，而應往後退（弗雷德用墊厚的肩突然一傾作個示範）。我說這當然不是他的過錯，驗屍結果也與我看法一致。

他黑黑的張大的鼻孔撥出沉重的氣息，他搖搖他的頭，又搖我的手；然後，他以一種