會可是難得碰見的。”

她滿口誇讚王瑛，似乎很支援他去。

又隱含探尋：是去應選呢，還是幫她？

嚴暮陽見她對選婿一事這樣坦然，心下氣惱。

他道：“本來是打算和幾個同窗去看熱鬧的——”巧兒笑容便有些僵，好歹維持住了——“不過妹妹有事，我當然不能只顧自己玩，自然要以妹妹為先。於公於私，都該這樣。從公心來論，這是為了奉州賑災；以私心來論，咱們一塊從小長到大的情分，我當然要以妹妹為先。不然等見了郭勤，他非揍我不可。我可不想被他揍。他揍人可疼了，一點不留情面的。”

說得他好像看在郭勤份上才幫巧兒。

這也讓巧兒很滿意了，笑意盈盈的。

她關切地問：“那你不去，豈不可惜？”

嚴暮陽正容道：“我進京來是趕考的，又不是找媳婦。再說，我不去才好呢，免得暴露實力。我還想考六首狀元呢。”

巧兒聽了極滿意，笑靨如花。

嚴暮陽被她笑得眼花、心亂。

好容易平靜下來，適哥兒已和巧兒扯半天了。

他忙插進去問：“先前大長公主離開時，那林公子對你揮手做什麼？我見他好像邀請妹妹去他家做客的樣子。”

巧兒一聽，才想起“正事”，也顧不得王瑛選婿了，也不避諱適哥兒——他是知道內情的——急忙將林熙看出她戲弄謝天良的事憤憤說了一遍，向嚴暮陽詢問對策，生怕自己被林熙揭穿。

嚴暮陽這才明白，不過他以為巧兒想岔了，據他看來，林熙未必是要挾巧兒，而是另有圖謀，但他不會告訴巧兒的。

他想了一下，笑道：“巧兒妹妹放心，他不會說的。”

巧兒不通道：“真的嗎？我怎麼瞧他不懷好意呢？”

嚴暮陽聽了心懷舒暢，面上卻“好心”為林熙辯解：“妹妹不知道，像靖國公府、白虎王府這等豪門望族的子弟，都是有些傲性的，既然他沒有當場揭穿你，過後又怎會揭穿你呢？他不過是逗你玩罷了。他們這些世家子弟，慣會風月手段，最愛逗引女子，引得女子對他們心心念念地牽掛，欲罷不能、欲迎還拒，以為樂趣。妹妹不可當真！”

巧兒拍桌道：“怪不得！從見了他，我這一天心裡都七上八下的。這可惡的傢伙！咦，你不也是世家子弟？”

嚴暮陽道：“我整天忙得什麼樣，別人不知，妹妹難道也不知？我哪有那閒工夫。”說得十分輕鬆，因為巧兒瞭解他根底。

果然巧兒道：“這說得也是。聽大長公主說，林熙野的很，不肯在家讀書，也不願出來做差事，就知道滿天下游逛。”

嚴暮陽聽了警惕，巧兒可是愛玩的。

他便道：“那他一定說‘讀萬卷書不如行萬里路’。家世好就是自在，他又不是世子，無需擔當家族責任，只任意逍遙就好了。”

巧兒氣呼呼道：“不務正業！”

她自己勤勉上進，便痛恨不務正業的人。

嚴暮陽笑容擴大，“也不能這麼說……”

巧兒沒興趣和他討論林熙，打斷他問：“那我要怎麼做？”

嚴暮陽道：“妹妹什麼都不用做，以不變應萬變。”

巧兒撅著嘴道：“可我這心裡總不踏實。”

什麼時候她變得這樣膽小了？

嚴暮陽卻能體會她的感受：以前她無憂無慮，自然天不怕地不怕；現在郭家有了名望地位，她行事難免顧忌多了，生恐落人口實，給郭家和姑姑抹黑，全是為名利所累。

他便對症下藥，說林熙是名門望族、世家子弟，定不會做出打女孩子臉面的事，何況這個女孩子還是郭織女的侄女兒，謝天良又不是什麼好東西；若說了，靖安大長公主不罰他，別人也會指責他。

巧兒聽了略覺心安了些。

嚴暮陽又引開話題，問起其他：“妹妹又有什麼新樣式衣服，我們來畫。”一面轉臉吩咐適哥兒，“關了書，把剛才我講的這篇分析出來。要用自己的話，像作文一樣，而不是生硬地背誦我的講解。”

適哥兒領命，自埋頭去用功。

巧兒便令銀鎖到前面展廳拿了資料來，和嚴暮陽商議。

清啞走進來時，就看見他們在一張桌後，巧兒坐著，嚴暮陽站在她身邊，指著桌上圖紙低聲說什麼；另一邊，適哥兒正埋頭寫字。

清啞便走向巧兒和嚴暮陽。

巧兒先聽見動靜，抬頭一看，叫“姑姑。”