％的濃縮能量。最終，鈾燃燒成為陶瓷小球，依次放置在燃料棒裡，並按照順序進入核反應堆。與其他礦物提煉過程一樣，貧礦剩下的大量殘餘物基本上沒有任何經濟價值了，除非鈾價很高，否則這些殘餘物已經不值得進一步加工提煉。

全球1/10的鈾供應來自於美國和俄羅斯廢棄的核彈頭中的鈽（加工過的鈾），根據“兆噸至兆瓦計劃”（Megatons　to　Megawatts　programme），這些核彈頭被拆卸開來用以發展民用核能。由於缺乏新的來源，再加上美國—俄羅斯合約前景的不確定性，鈾價近年來上漲了不止4倍。這就導致供求極其失衡。

其實，歷史上曾出現過幾次商品化鈾市場的嘗試。20世紀80~90年代，奧倫·本頓透過其輝煌一時的Nuexco貿易公司從俄羅斯買來鈾，在西方市場上公開出售。本頓透過鈾貿易賺取了巨大的利潤，打造了一個商業帝國，最輝煌時他還擁有著名棒球隊科羅拉多洛基隊的控股權。可是1996年，由於欠下了高達5億美元的債務，他不得不宣告破產。本頓的最大貢獻在於他創造了一個現貨市場，把之前一直由長期合約主宰的鈾放到市場上進行自由交易。根據價格的波動情況來看，如今在這個現貨市場進行交易的鈾肯定更多了。

紐約商業交易所是世界上最大的能源期貨交易所。2007年紐約商業交易所啟動了一項以現金結算的鈾期貨合約。與此同時，實體鈾市場�