，此時放你回去，太爺的意思，不過一點仁恩，你反胡言唐突，豈非不知好歹也？我看你就此令婆婆保去，落得個婆媳相聚。”

周氏聽了這番話，早已喜出望外，只因在堂上，不能一說就行，怕被人疑惑，既然馬榮說了這話，乃道：“論這案情，我是不能走，既你們說我婆婆苦惱，也只得勉強從事。但是太爺還要照公事辦的。至於覓保一層，只好請你們同我回去，令我婆婆畫了保押。”狄公見她答應，當時令人開了刑具，僱了一乘小轎，差馬榮押送皇華鎮而去。不知後事如何，且看下回分解。

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第16回　聾差役以訛錯訛　賢令尹將盜緝盜

卻說狄公見周氏答應回去，當時令人開去刑具，差馬榮押送皇華鎮而去。周氏迴轉家中，與唐氏自有一番言語，不在話下，單說狄公自她走後，退入後堂，將多年老差役，傳了數名進來，將齊團菜地名問他們，可曾知道，眾人皆言莫說未曾去過，連聽都未曾聽過。狄公見了這樣，自是心中納悶。內中忽有一七八十歲老差役，白髮婆婆，語言不便，見狄公問眾人的言語，他尚聽不明白，說道：“蒲萁菜，八月才有呢。太爺要這樣菜吃，現在雖未到時候，我家孫子，專好淘氣，栽了數缸蒲萁，現在苗芽已長得好高的了。外面雖然未有，太爺若要，小人回去，拖點來，為太爺進鮮。”眾人見他耳聾胡鬧，惟恐狄公見責，忙代他遮飾道：“此人有點重聽，因此言語不對，所幸當差尚是謹慎，求太爺寬恕。”狄公見他牽涉的好笑，乃道：“你這人下去罷，我不要這物件。”哪知這差役聽狄公說不要，疑惑他愛惜新苗，拖了芽子，隨後不長蒲萁，乃道。“太爺不必如此，小人家中此物甚多，而且不是此地的，原是四川寨來的。”狄公聽了此話，不覺觸目驚心，詫異道：“我那夢中看見指迷亭上對聯，有句卜圭，須問四川人，上兩字已經應了，乃是暗暗的雙土寨，下三字忽然在這老差役口中說出，莫非有點意思。從來無頭的難案，類皆無意而破，我問的齊團菜地名，他就牽蒲萁菜的吃物，此刻又由蒲萁菜引出四川寨來。你看這菜呀寨呀，口音不是彷彿麼？莫以為他是個聾子，倒要細問細問。”當時對眾差役說道：“汝等權且退去，這人本縣有話問他。”眾人見本官如此，雖是心下暗笑，說他與聾子談心，當面卻不敢再說，各人只得打了千兒，退了出去。

這裡狄公問道：“你這人姓什麼，卯名是哪個字，在此衙門當差現有幾年了？”那人道：“小人姓應，卯名叫應奇，當差已四五十年了。”狄公道：“你方才說的蒲萁菜，不是此地，此究有多遠？”應奇道：“太爺問這地方，除了小的，別人也不知道。他們說我耳聾，辦事不甚清楚，我看他們手明眼快的人，反不如我曉得道地。這是太爺恩典，待我們寬厚，唯有了小過，並不責罪小人，不過是念我年老的意思，他們就心中不服，人前背後，說小的壞話。幸虧太爺做了這縣令，若換別人來此，小人這卯名，定被他們用壞話奪去了。”狄公見他所問非所答，嚕嚕囌囌的說個不了，乃高聲說道：“本縣問你這四川寨，離此多遠，你怎麼牽到別項去了？也不與你談家常，你可從快說來，本縣還有話問你。”應奇道：“非是小人胡鬧，實是氣他們不過。這四川寨乃是這萊州府地方一個寨名，前朝有四川客人，販貨到此，得了利息，每年就在這地方買賣。後來日漸起色，開了店鋪，不到一二十年，居然成了一個大富戶。到他兒孫手裡，格外比先前更富貴，那一帶人家，推他是首戶，因此起了這一座寨名。皆為他上代是四川人氏、故命名為四川寨。後來時運已過，人家敗壞，不甚有名，當地人氏，以訛傳訛，改名為蒲萁寨，因那個地方蒲萁又大，味口又厚。小人早年，還未耳聾，也是奉差出境訪案，從那裡經過，同本地老年的人閒談，方才知道這細底。辦案之後就帶了許多蒲萁菜回來，歷年栽種，故此比外面的勝美許多。太爺要吃，小人就此回去送來便了。”狄公聽了，心下大喜：“原來‘四川人’三字，有如此轉折在內。照此看來，這邵禮懷必在那個地方了。”隨嚮應奇說道：“你說這四川寨，曾經去過，本縣現有一案在此，意欲差你幫同前去，你可吃這苦麼？”應奇道：“小人在卯，為的是當差，兩耳雖聾，手足甚便。只因為眾人說了壞話，故近兩任太爺，皆不差小人辦事。太爺如有差遣，豈有不去之理。而且地方雖是在外府，也不過八九天路程，就可以來往的。太爺派誰同去，即請將公文備好，明日動身便了。“狄公當時甚是歡喜，先令他退去，明日早堂領文。然後到了書房內，方才的話對趙萬全說明。萬全道：“既有這差