有閒，便一起召了吧。”

林老夫人是太后族妹，往日關係尚可，其二子早逝，獨留下個女兒。老夫人心疼這個自幼失怙的小孫女，之前人一直養在江南，前幾月才回京，便想帶進宮給太后瞧瞧，若能得了太后喜愛就更好不過。

幼寧被帶到坤和宮時，林老夫人也正好和孫女一同趕到。

“林謝氏給太后娘娘請安。”

林老夫人生得福態，樂呵呵的模樣慈祥溫和，誰見了都覺著是個好相處的老太太。她身邊的小孫女林棠八歲，一張笑臉顯得聰明伶俐，見祖母請安便也隨之揖身，惹林老夫人又是樂眯了眼。

“林棠給太后娘娘請安，太后娘娘萬福金安。”口齒也是異常清朗，舉止靈動。

太后卻微不可見地皺了皺眉，第一面便對這姑娘的眼神有幾分不喜。

太不像個孩子了。

多年掌朝早就煉就太后一雙利眼，縱使面前林棠表現得再天真乖巧，她也瞬間察覺出了其本性並非如此。

熱絡的心思頓時淡了許多，不準備再把兩個小姑娘湊作堆，太后只道：“聽說你前些日子大病了，現今如何？哀家這還有些進貢的老參，帶些回去進補，平日還得多注意些身子。”

“謝太后關心，已好了。”林老夫人拍了拍孫女的手，“多虧了棠兒，自我病後就一直侍病在榻，可憐她小小年紀，為我這老婆子操碎了心。”

“孫輩孝順，是你的福分。”太后視線淡淡掠過林棠，卻是不準備在這上面多言。

林老夫人笑眯眯，“若說福分，誰能比得過太后您，皇子公主們幾十個，個個都是極孝順的孩子。”

兩人許久未見，好一頓寒暄。

幼寧小孩兒心性，聽得無趣便轉眸盯上了瓷盆栽種的繁花繡球。

這盆繡球被打理得極好，花瓣嫣紅連成球狀，蕊心點白，如盛裝裹身，點點清香飄溢。

幼寧伸出手輕碰了碰，隨即綻出酒窩，倒是自己和一盆花玩得不亦樂乎。

文靜端坐的林棠面帶笑意，看似在聽祖母與太后交談，目光卻一直凝在太后身邊的小姑娘身上。

入京後她已打聽得清楚，太后和皇子公主們不親近，獨獨寵愛寧安侯的女兒，容幼寧。

她看得仔細，眼睛都未眨一下，似乎想借此看出這個比自己小三歲的姑娘是如何得了太后青眼。

但細觀許久，林棠覺得此女實在沒甚麼特別，完全就是一個普通孩童的模樣，林府上那些堂姐堂妹，哪一個不比她更會討長輩歡心？

至少她們可不會去玩兒花土。

心中有了主意，林棠在太后祖母雙雙暫離後湊到幼寧身邊，清脆喚道：“容姑娘。”

“……嗯？”幼寧好一會兒才意識到在喊自己。

林棠雙眼慣會說話，她向來以天真示人，此時眨著眼的模樣全然是個單純的小姑娘，“你在玩什麼呢？祖母和太后娘娘都走了，我們說會兒話吧。”

陌生人面前幼寧有些羞澀，但林棠笑盈盈的模樣十分可親，很快就讓她放鬆下來，不過一刻鐘，已喚出了“棠姐姐”這個稱呼。

“幼寧妹妹真可愛。”林棠道，“我一直就想要個像你這樣的妹妹，今日一見著你，就喜歡上了。”

她笑語連珠，異常成熟的交流能力讓杏兒一再刮目，覺得這位林姑娘真是相當早慧。

系統看著卻總有哪裡不對勁，它說不出所以然，思考一番後決定回去再勸宿主離此人遠一些。

幼寧被哄得非常開心，撲閃閃的雙眼也將她的心情表露無遺，小姑娘軟軟道：“我也喜歡林棠姐姐。”

林棠莞爾，又提出二人互換荷包，幼寧自是無有不應。

等太后傳她們用午膳時，見到的便是兩個小姑娘親親熱熱牽手走來的模樣。

太后眯了眯眼，恢復淡然後對幼寧招手，“幼幼，來，坐哀家這兒來。”

小姑娘有些猶豫，林棠善解人意道：“幼寧妹妹去吧，我正好也要伺候祖母用膳呢。”

林老夫人連連點頭，“沒想到棠兒和容姑娘這麼投緣，這趟真是來對了。”

她轉頭對太后道：“棠兒新來進京，和各府姑娘都不熟，平日也沒個玩伴，只能每日陪著我這老婆子，現在可算讓我放心了。”

太后一笑，不多言。

開膳前有人報十三皇子求見，太后一愣，想起交給這個孫兒的事，點頭道：“讓他來吧，多布雙碗筷，留十三殿下用膳。”

燕歸一來，幼