十幾歲的美貌婦人上前來。

“母親，您可到了！兒媳這身子不爭氣，未能親去梁門外迎接，還望母親體恤。”她嘴裡雖賠著罪，那晚輩禮卻慢了半拍似的，待話說完了，才慢吞吞屈膝下去。況且，就是江春這外人都聽出來了，這話說的好生難為，好像不原諒她就是婆婆不“體恤”兒媳了一般。

果然，老太太嘴角噙著不明笑意，眼神定定望了她片刻，直到三太太心下惴惴，屈膝請安的姿勢有些打晃，眾人以為老夫人將要發作時候……她方轉開眼睛，伸手扶起兒媳，親切道：“怎會嘞？你們小兩口京內自在慣了的，只怕我這老婆子來多事哩！”

“不敢不敢，兒媳罪過了，母親能來京內，予我們盡孝的機會，是兒等福氣。”說著也順手攙了婆母進門，似乎未見沁雪與江春等人。

江春見她婆媳二人打機鋒，小小一件事都能搞得爭鋒相對，只覺著大戶人家果然不是那麼好混的……光一個江芝都能打得她招架不住，若身邊全是一群這多心眼子的婦人，她只覺難以想象的心累。

自此，她愈發打定主意，不會住胡府內了。她不能辜負蒼天令她年輕了的半輩子，定要去世界各處走走看看，絕不能讓自己的人生困在那四方天內。

好容易進了正堂，三太太廖氏領了兩個兒子上來問安。老夫人望著與自己兒子十分肖似的孫子們，嘴角笑意這才真誠了些，笑眯眯的給了見面禮，說過些香親的話，才使著胡氏三姊妹與江春上前來與廖氏見禮。

果然，廖氏只稍與沁雪閒話幾句，對大伯子與小姑子家的胡英豪和徐紹，就只淡淡招呼了聲，至於不知從哪冒出來的二房“乾女兒”江春……只得了她個淺薄笑意，更遑論後頭急著上前的江芝。

“母親可要先歇息，去去塵土？怡安堂已收拾出來了，待會兒令他們將行李抬過去即可。”

老夫人打了個呵欠，順水推舟道：“也罷，人老了耐不住這舟車勞頓。”說著自由翠蓮攙了下去。

那三太太廖氏送走婆母后，自己也甩著帕子走了，留下兩個不足十歲的兒子招待這堆金江來的侄兒男女以及“窮親戚”……餘下眾人只得望著這不歡而散的場面，不知該作何反應。

倒是片刻後有一婆子來稟，二爺府上已收拾出來了，問眾位小郎君與小娘子，可是現就過去歇息。

江春早打定主意了，就由著胡沁雪答應，幾人辭過兩個手足無措的堂弟，跟了那婆子出了胡三爺府上，也不消坐轎子，沿原路走過那前頭五戶人家，出了左甜水巷，再往右，果見一名“右甜水巷”的巷子，進去左手第二戶就是了。

這次自是得到了胡二爺的熱情款待，雖然他獨自個過慣了的，也不太懂人情世故，但幾個孩子在另一頭受了那般冷待，此時見了二爺真心實意的招呼，只似冬日裡飲了碗熱湯下肚，個個都綻開了笑臉。

江春瞅緊這時機，上前幾步道：“多謝乾爹厚愛，只待開了學，入了太醫局，兒還要去尋舅舅處，他年前就已上了京，為我租好了住處，待尋著了我與嬢嬢兩個就搬進去。”

胡二爺自是要挽留的，嗔怪道：“怎先前未聽你提起？這般怕是不好找哩，就是住乾爹府上又如何？一家人不興見外。”

江春卻又搶在江芝前面開了口：“多謝乾爹厚愛，您的美意我姑侄二人心領了，只舅舅為了替我上京租房，卻是連年都未好生過上，兒不可辜負……況且，說句不怕乾爹笑話的，我江家情況您是再清楚不過……”

“我這嬢嬢，她委實命苦，經了那些事……家中祖母已勸過不知多少次，她仍鐵了心要在京裡掙扎一番，因她手上有點豆腐手藝，倒是想著能將這營生做起來，多的不說，能維持了生計，不再赧顏受旁人接濟，日後再尋個門當戶對的人家……還望乾爹成全我這好嬢嬢的志向……當然，若您知曉有與她合適的郎君，倒是懇請您費心了……”

“莫望著我這嬢嬢弱質女流，其實內裡卻是最不慕權貴，不貪便宜的品性了……此次上京，我祖母道要與她些本金做豆腐營生哩，哪曉得她卻是寧死不受，只道誰要是再用財帛接濟她，就是看不上她弱質女流，當真是折辱她哩……故她不好開口拒了乾爹好意，我這做侄女的卻是要幫她開口的，乾爹府上她是決計住不下去的……還望乾爹成全。”

江春｜心內暗爽：哼，你不是標榜自己是自強不息的頑強小白花嗎？那就繼續維持不願受人接濟的“豆腐西施”形象吧！你要真能憑一己之力搏出個局面來，我自會佩服你，但要想著貪人便宜，踩著旁人肩膀爬上去……那我先斷你一條路