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第276部分

長,卻是老王次妃所生。老王人甚英明,看小王文武兼備,賢能仁厚,自幼鍾愛,立為太子。不久正妃生子,取名鴉利。有兼人之勇,十幾歲上,便能力舉百斤,縱躍於高崖峻權之間。只是性情乖戾,貪殘好殺。老王極不喜他,臨終之時,面諭小王和駝女:次子不才,不特不可使當大事,還要嚴加管束;如若犯了大過,更須按著國法公判,不許姑息。老王死後,鴉利年漸長大,益發橫恣,乃母正妃因之憂鬱而死。鴉利索性嘯聚黨徒,肆意橫行。小王天性友愛,既不忍置之於死,又恐養成大變,想來想去無法,只得命他去至白虎峪,統率流人,以免留在洞中為患。那白虎峪在山陰一面,相隔舊王洞三百餘里,地極荒寒,可是出產甚多。小人洞中犯罪的臣民,只有兩種處治:重罪由小王當眾宣示完了罪狀,如無異議,若有甚大功善行,可以折抵,便即賜毒賜刀,令犯罪的人自裁,算是死刑;其次是流放到白虎峪去,年限不等,由他們每日耕織打獵,月納貢物,滿了年限,始許自請寬恕,改過回洞。照例有一個王族的官,率領監督。

小人法簡而公,並且極愛同類,犯了罪,多半用的是鞭打之刑。這些流人,差不多都是小人中的敗類,害群之馬。小王原意,統率流人的官兒,非有智有力不可。鴉利去了,必能勝任,縱然處治這些流人難免太過,也是各有應得,豈非以暴制暴,一舉兩全?

誰知鴉利詭計多端,久有謀篡王位之志,聞命正合心意。到任以後,竟和流人沆瀣一氣。流人對小王本來難免怨望,再加鴉利常年蠱惑,暴力與小惠並用,不久都成了他的死黨。

他知歷代王朝都得民心,尤以小王為最。一旦有事,全洞臣民俱能捨生赴義,決無反顧。篡位為千年來的創舉,定非容易。流人雖經自己教練,又加上山陰天時地利的鍛鍊,個個筋骨堅強,武勇過人,畢竟人數太少,成不得事。於是借了朝王納貢之便,勾結舊日洞中死黨,命他們暗以利祿招納同類,故意犯了該流的國法,等發遣到了山陰,便成了他的死黨。縱有幾個半途悔悟,想要退出,或是逃歸的,經不起他的防禦周密,捉回去便受盡荼毒,碎體裂膚而死。這一敲山震虎,群流益發畏如鬼神,不敢絲毫違命,再作自拔之想。三五年後,竟招聚了上千的徒黨。

小王命他去時,駝女原再三攔阻,說此行無異放虎歸山,使其同惡相濟。既不忍按國法處治,也應嚴加管束,閒散終身才是。小王終因骨肉情重,違眾行事。後來見洞中臣民犯罪日多,流人更沒有一個悔過求歸的。因有毒蛇之變,遷洞以後,駝女不在身側,雖然啟疑焦思,無人為之劃策,鴉利又做得異常嚴密,禍在肘腋,還未覺察。鴉利本心,最好等駝女和那數百忠勇之士在舊王洞內為毒蛇害死,方行下手,要省事得多。所以時常派遣不怕死的心腹,冒著危險,往舊王洞左近潛伏,打探駝女除蛇訊息。

這日正當朝貢之期,行至中途,遇見去人歸報,得著雲鳳在雲中失足,巧誅群蛇的訊息。知道駝女起初是無暇及此,毒蛇一去必然回洞,不特小王又有了好幫手,自己諸事掣肘,奸謀難免還要敗露,不由著起急來。與手下逆黨一商議,決計乘駝女初回無備,提早發難。

一面命人飛召白虎峪全數逆黨趕到王洞外面,聽候調遣;自己仍借朝貢為名,相機行事。剛達王洞,又聽人說,金果林來了一個妖物,小王帶領千餘兵將,前去驅除。心想:〃這倒是個好機會。如果小王為妖物所傷,豈不坐享現成?否則便乘朝賀之便,率領死士入宮,先將他拘禁挾持起來,等過些日,勒逼他禪了位,再行處死。〃暗中部署方定,小王前驅歸報,說昨晚盜御果的並非妖物,就是手誅千蛇的神仙,經駝女趕回認明,受了小王和駝女拜求,已允來王洞暫住,後日便去雪山,為全洞除害等語。鴉利一聽,益發又驚又急。偏巧又有洞中兩個逆黨向他告密,說小王近來對他十分疑忌,便是駝女不歸,也難相容。此次來朝如不早定大計,先發制人,無異送死。鴉利還在疑信參半,一會小王便已先回,吩咐全體臣民用隆禮歡迎神仙。鴉利上前朝拜,小王急匆匆地並未怎樣答理,迥異平時見面那等友愛神氣。

更以為逆黨之言不差,暗中咬牙切齒,謀逆之心更急。

小王宴請雲鳳時,白虎峪逆黨也都趕達洞外。鴉利想了想,索性一不作,二不休,趁著仙人與小王還未廝熟,不知洞中實情之時,來個偷天換日,拼個成敗。等小王宴罷,徑直入見,說白虎峪上千流民,經自己數年間宣示王朝德意,恩威並用,業俱翻然改悔,不特化莠為良,而且練成了勁旅。因想使兄王喜歡,所以一直沒命他們上書悔過,零散來歸。今乘