胄、鐵錘、聖旨一道成了比賽的籌碼。此時，就在此時，我已不再是那個已經把我變成婦人的人的夫人了。

他剛才叫我公主而不是夫人！

我最後的歸屬要由這場比賽來確定。

不行，不能這樣。我想站起來，可一點力氣都沒有。

鐵錘將軍和石匠在我面前施禮。他們端坐在馬上，一樣的鎧甲，一樣的鐵錘，一樣的縱目，一樣的額飾；真是難分彼此，只是鐵錘將軍的馬是紅色的，石匠的馬是白色的。

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他們相互行禮，然後蓋上了縱目上的蓋子。

縱目的頂端有個銅蓋，可以開合。若蓋上，漆黑一團，什麼也看不見。據說這蓋子的設計始於首任城主，因為衝入敵陣時一錘下去腦漿迸裂，血肉橫飛，往往模糊視線，還不如提前蓋上。鐵錘軍個個會辨錘的聲音，帶錘聲的是自己人，持其他兵器的一律格殺勿論。完全聞聲而動，憑意而行，這是一種至高的境界。老鐵錘將軍在世時，奪甲賽中已不嚴格限定非得蓋上縱目不可。

但是他倆堅持這一傳統。我想除了上述原因外，就是不願看到自己兄弟在錘下死傷的慘狀；或者，僅僅是為了一種驕傲的心理和古老的榮譽。

當他兩人合上縱目的蓋子時，我的眼前一片漆黑。

鼓聲已經停止。可我聽著為什麼還在繼續？原來是馬蹄踏在青石板上的回聲。戰馬已經駐足，可我聽著為什麼還有馬蹄聲？原來是鐵錘交鋒的迴響。兩人已經分開，各在校場一邊，可我聽著為什麼還有鐵錘的顫音？原來是我心跳的餘波。

我從指縫裡向外觀瞧，兩匹馬戰作一團，一紅一白，像交織的兩片雲。再看，錘影如雨，好像有數不清的錘在空中飛舞。他們兩人也變幻出無數個身形，分不清哪個是真身，哪個是幻影。鐵錘相碰，縱目的�頭在火花的照耀下顯得更加神秘恐怖。那火花看上去不像是鐵錘碰出的，而更像是從縱目裡噴出來的。伴著威猛的吼聲，縱目似乎突然增加了長度；頭上的額飾夔龍也在火花中舞動起來，儼然復活了一般。

突然有人喊：

〃三星錘法！〃

是鐵錘黑星的聲音：

〃原來他們都參透了古蜀王的三星錘法！〃

伴隨一聲悶響，兩錘再次相碰。他們的臉剎時離得很近，四隻縱目幾乎連到了一塊。

軍士們半張著嘴，泥塑一般站立著。鐵錘黑星、搔耳、絃音、麼虎、青琴、義子和長猿狼等人各個虎目圓睜，鼻翼兩側的肌肉抖動，如同風中的旌旗。

突然，鐵錘將軍的鐵錘像是往前砸，卻忽地撒手，錘頭在前，錘柄在後，直奔石匠胸口。然而令人驚詫的是，石匠也同時使出這一招飛錘。在同一剎那，兩錘同時出手，同時擊中對方胸口。

兩馬交錯而過。

二人從馬背上沿著馬前進相反的方向飛出。他們的身體飛過了馬背，馬尾巴從襠下掠過，打得甲片譁啷啷響。他們同時抓住了對方的錘，身體旋轉著落地，雙手持錘過肩，目視對方，作出了銅人持錘的標準姿勢。

此時如