時候尚短，還未曾逢過祭祖，不識得那王爹爹王媽媽也是自然。”說罷見小猴兒的眉頭攢的越發緊，婉瑩又與她解釋道：“咱們滿人還未入關時，太祖爺有一次出征在東北遇難，恰逢被一對王姓夫婦搭救了性命，後來咱們大清基業初固，太祖爺念著這份恩德，便一直在奉先殿旁側供奉這王爹爹，王媽媽的人偶像。”

人偶？

小猴兒擠眉弄眼，對這鄧昌貴隨口胡謅的神像不置可否，然聽著一屋子笑哄成一團，彼時心下卻忖道，這鄧昌貴到是個聰明的，懂得見風使舵，沒快了嘴皮子，掐斷自個兒活路。

“你這歪門邪道的奴才，恁地嘴貧，一條舌頭盡是渾話，王媽媽和七福晉其實你能打趣的！”婉瑩佯怒，卻又難掩笑意，只瞧著那殿下頻頻磕頭求著饒恕的鄧昌貴，只覺傻人快語，不由卸去幾分戒心。

原是想著再問他些許，卻正值此時，皇上身邊兒的總管太監戴榮進來傳話兒，一一給諸位主子問安後，只說皇上宣七爺兒有事相商，遂，延珏與婉姨說與一番什麼‘一個奴才罷了，若是鐘意便留下，伺候的不好再打發了便是’等等言語，又留下於得水伺候小猴兒，便隨戴榮而去。

待這一番折騰，殿內又復得安靜後，眾人這才發現，那打才剛便一直磕頭的鄧昌貴竟一直未曾停歇，不過一會兒，那頭所碰到的毯子處，竟已浸出的點點血漬，彼時嘴上還一直含混不清的說著什麼，‘奴才無心的’‘娘娘饒命’之類的話，像是嚇壞的了一般，那模樣兒直讓婉瑩心生不忍，甩手示意奴才上前扶起他，同時又與小猴兒失笑道：“你瞧瞧他，誰說要拿他的命了，弄的咱們娘兒們跟那閻王殿的索命閻王似的。”

小猴兒自是沒有婉瑩那份兒善心，苦肉計這種事兒對她從來無效，不過她也算瞧出來了，婉姨這下是心軟了，再加之之後盤問他的一番出身，鄧昌貴哆哆嗦嗦的一一作答，說的是好一番血淚交加，更是惹了婉瑩的一番同情。

原來這鄧昌貴的父親早年經營著保定的一家藥鋪，頗有家資，他自幼讀過幾年書，十六歲考上童生那年，家裡又給說了房媳婦兒，本是春風得意之時，卻生逢變故，老父病逝，長兄懼內，惡嫂霸佔了所有家產後，將他趕出了門，從此流落街頭，只能以乞討為生，如此一年後，一日長兄來尋他回家，原是以為時過境遷，家兄制住了惡嫂，卻怎料不過三日，家兄竟暴斃在塌，家嫂帶官兵來拿他，口口聲聲說是他為圖家產，殺了家兄，他百口莫辯，給抓進了大牢，一句證據不全，他便稀裡糊塗的在裡頭蹲了十二年，直到惡嫂臨死前，出賣了姦夫，這才沉冤的雪。本以為自此順風順水，卻不想物是人非，家資盡數被惡嫂的姦夫敗光不說，更是欠了一屁股債，為躲追債的人，他又四處躲藏，這一躲，便又是十年。

“後來聽人家說天津衛的碼頭上，只要肯出力，都有飯吃，我又隨了同鄉去了天津衛，可沒多久，便得罪了當地的鍋伙混混兒，這才……這才在不惑之年給人斷了祖宗根……奴才，奴才愧對祖宗……”說到這兒，那鄧昌貴竟抹起淚來，雖是隱去那仙人館偷竊一事，可給人斷了祖宗根的痛楚卻是真真兒的。

婉瑩心軟，竟也跟著抹起淚兒來，一旁的猴子只得遞過去一方絹帕，彼時心裡並無觸動，許是她天性心硬，又許的她吃慣了那碗橫著刀的飯，對切了他祖孫根一事，並不覺得有任何不妥，只想著不過是他倒黴罷了。

“到也真是個可憐人。”婉瑩邊拭淚邊嘆著，又聽鄧昌貴接著道：“奴才心灰意冷，原想一死了之，可又想著身體髮膚受之父母，子孫根斷已屬不孝，又豈可輕易毀命？這才又回鄉，上親戚處乞討了些許碎銀，在行宮謀瞭如今的差事，數月間，本是蠅營狗苟，如行屍走肉般只求聊此殘生，可卻逢那日萬樹園大火，奴才只想，此生一條賤命，若是救得了小主子，他日憐見，也算光耀了門楣，這才一撲心兒的闖了進去，可誰成想，這口氣兒沒掉下去，反是給翻出了奴才那不光彩的來歷，如今到好了，祖宗沒借著咱的光，反是因咱蒙羞了。”

“這奴才倒是個實成人。”婉瑩聽罷與小猴兒嘆道，“平日裡咱們周遭的這些奴才，哪個不是嘴抹了蜜的，為主子長為主子短的，如他這般將話說的如此透亮的，實屬難見啊。”

小猴微笑，只瞥了一眼那早已泣不成聲的老坦兒，心下忖到，想這婉瑩果是見慣了體面人，如他一般市井混子轉著彎子的搭臺唱戲，竟也能信八分？

“婉姨要是滿意介奴才，只管帶著就是。”小猴兒一語罷了，就連那鄧昌貴都不可置信的抬頭看她。

對上他那雙哭的