“親愛的湯姆，名字是要陪伴一個人一生的，請你看在他是我們的孩子的份上再認真想想？”好友有些不滿地反對道。

我們的孩子？這個說法總覺得有些微妙。不過看好友如此認真的眼神，我也只得絞盡腦汁苦思冥想起來。

在接連提出的五個名字都被否絕後，我有氣無力地做著最後的努力：“既然他是從桃子裡生出來的，那就叫皮博恩（P…each　born）怎麼樣？”

“這倒是個不錯的名字，不過總覺得有些耳熟……”好友皺眉思考其來源。

“你們剛才說，這個孩子是從桃子裡生出來的？”奶孃聽到如此奇特的事情，也不禁驚訝起來。

我點頭給予她肯定的回答：“沒錯。一開始我們只是從河裡發現了一個巨大的桃子並想把它吃掉，誰知道它自己忽然裂開，皮博恩就出現在那裡面。我們還在想，他的父母該不會是棵桃樹精什麼的吧。”

“桃子？皮博恩？竟然還真的存在啊。”奶孃似乎是想起什麼，露出一副回憶的表情。

“您是知道些什麼嗎？”我向奶孃提出疑問。

“皮博恩不就是那個只有女人的村莊裡洗衣服的女人提到的人名嗎？！”好友在奶孃回答前忽然大叫了起來。

“咦？好像是的……”

“你們見到了那個傳說中只有女人的村莊？”奶孃的眼睛瞪得像要從眼眶中跳出來一樣，在我跟好友肯定地點頭回應後，奶孃繼續說，“我還以為那只是個傳說，沒想到竟然真的存在。那個村莊是什麼樣子的？”

“這……不太好說，要不您先給我們講講您聽到的那個傳說？”

奶孃點點頭，故事娓娓道來。

作者有話要說：

☆、第　13　章

據說，在世界的某個角落存在一個神奇的村莊，那個村莊的村民比普通的人類生命更長久。本來那個村莊的村民過著安寧富足的生活，直到一個小男孩的降生。小男孩雖然是普通人家的孩子，但一出生就與別的小孩不一樣，他不像那些剛降生的孩子一樣醜得像沒毛的猴子，他的面板比煮雞蛋還白皙有彈性，聲音比夜鶯還婉轉動聽。等他長到十幾歲，簡直漂亮的不得了，即使是再有名的畫師都難以把他的美貌鎖在畫布上。這樣的美貌自然招來某些好｜色之人的覬覦，但在家人的保護下，小男孩還是快樂地成長起來，直到他長到十八歲，在與好友們喝酒失去意識後，遭到了有違天理的慘無人道的對待。這件事對男孩的心理造成了無法治癒的創傷，在一個村民熟睡的黑夜，他消失了。此後再也沒人聽到有關男孩的訊息，直到三年後，男孩突然出現，殺掉了之前對他做出侮｜辱行為的人，並把其他男性都變成了動物……

“包括他的家人？”我好奇地插嘴打斷正在講故事的奶孃的話。

“不，他的家人在他離開後也離開了村莊去尋找他，不過找沒找到、現在在哪兒都不為人所知。而這個男孩——現在早已成為了男人——將村子施了魔法隱匿起來，只有在一些機緣巧合下才會被人遇到，但村莊裡是不被允許有男人進入的。據說這個長得極其漂亮的男人曾遇到一位巫師給他算命，說他會有一個叫皮博恩的從桃子裡出生的兒子帶著兩個勇士朋友打敗他讓村莊恢復原樣。自那以後，每當他有一個兒子降生，他就會將孩子殺死。”奶孃講完故事後，低頭拍著我跟好友撿到的孩子低聲道，“不過這些都是老一輩的傳說，事實到底是怎樣的誰也不知道。”

“真是個奇怪的傳說。”好友託著下巴分析道，“為什麼這個男人的孩子會在桃子裡出生？他的妻子該不會是個桃樹精吧？”

“也不無可能啊，”奶孃接話道，“不過聽話他有好多個妻子，每一個對他都很忠心。”

“那村裡的其他女人怎麼樣了？”我問道。

奶孃嘆了口氣說：“她們在被｜迫做那個男人的僕從，因為不遵從男人的命令就會被趕出村莊，但一離開村莊，她們就會失去村莊賜予她們的青春而迅速衰老死去，大概是男人下的詛咒吧，即使是新生的嬰孩，一旦離開村莊，就會以超出常人數倍的生長速度成長起來，三天內就能長成成人，十天內就會衰老成長者，十五天後就會死去。”

“看來這個嬰孩果然是那個男人的孩子呢。”好友突然發話道。

“你怎麼知道？”我好奇地問道。

好友伸出手指指著嬰孩道：“你看，這才過了多久，他已經長出牙齒和頭髮了，連手腳都長長了。”

經他這麼一說，我這才發現這