疑鬼，總防著有人來暗害他，是以生此一計，試演幾番，倒也端的靈驗，聽了滿耳奉承之言，心中竊喜不已，哪知這一回正是反受其害，宮中狗跳雞飛，其後便叫人悉數拆除了，且恐貽笑後世，嚴禁將此創舉編入實錄，卻也實令知之者甚少。

閒言表過，且說蒙面客出手將兩名錦衣衛斃於當場，那女子忙上前道：“雪大哥，你的手需敷藥包紮才是。”說著話拿出金瘡藥來。蒙面客一擺手道：“這點小傷還不礙事，你的傷更厲害得多，還請速離這是非之地。”那女子聽了一呆，詫道：“你不走麼？”蒙面客道：“我自然也是要走的，但要等你先行離開，清風劍被盜何等大事，錦衣衛定然瘋狗似的到處亂咬，姑娘需連夜出城，儘快去的越遠越好，眼下則要有個人暫將宮中侍衛絆住，令他們一時還騰不出手來。”

他一邊說，一邊拔出佩劍，遞過空劍鞘道：“姑娘總不能讓我白忙半夜吧？吸金神兵我是不敢覬覦的，我瞧那隻劍鞘煞是好看，倒不如留給在下做個紀念。”那女子聽他這麼說，不由得全身劇震，暗忖：“他哪裡是稀罕這隻劍鞘，分明是要在迫不得已時代我領這入宮盜寶的罪名，一人做事一人當，他肯涉險援手已屬難能可貴，再讓他替我頂罪，這可如何使得？況且我本便大是對他不住啦。”

蒙面客見她僵立當地，更聽得許多人的腳步聲正往東宮聚攏過來，心下一急，沉聲道：“捨不得麼？”長臂一伸，取過那女子別在腰間的劍鞘，把自己的青鋼劍插了進去。事已至此，那女子只得接過對方的烏木劍鞘，將清風劍插入鞘中，含淚說道：“雪大哥如此待我……”語聲一哽，後面的話便再也說不下去了，心想以往從沒見過雪大哥身上帶劍，今晚顯然是有備而來，他這番高畫質厚意我便粉身碎骨也是報答不完，回思往事，越想越是內疚。

蒙面客見他神思恍惚，低聲喝道：“姑娘還要令我再添多少殺孽？”那女子陡然醒覺：“是啊，雪大哥雖武功卓絕，但他宅心仁厚，俠義為懷，出手極有分寸，絕少傷人性命，可他此番決意為我遮掩，不想給人知道進宮的乃是兩個人，這才施下殺手。”一明此理，便再不遲疑，盈盈一福，轉身要走，突聽蒙面客低道；“姑娘稍侯，雪某忽然記起一件事，還需煩你費神。”

那女子回過身道：“雪大哥但請吩咐就是了，赴湯蹈火，萬死不辭。”蒙面客聽得滿心酸楚，暗暗嘆息。“迴護你猶恐不及，我又怎會讓你去赴湯蹈火、”當即說道：“不久前河南信陽鐵臂神拳呂中天呂老英雄溘然辭世，想必你也早聽說了，這裡頭似有蹊蹺，我本擬去查出個端倪，怎奈分身無術……”那女子搶著道：“雪大哥放心，此事便包在小妹身上，不出一個半月，小妹定然給你一明白說法。”

蒙面客一抱拳道：“那好，雪某這廂先謝了。”那女子眼波流轉，柔聲道：“雪大哥也須多顧惜自己，最好別跟鷹爪們朝相，迴護之情小妹銘感五中。”蒙面客道：“但願姑娘不要被人利用尚自矇在鼓裡就好！”那女子“哦”了一聲，問道：“雪大哥這話又怎麼說？”蒙面客彷彿自悔失言，略一猶豫，澀聲道：“有人授意司空兄弟儘早同東宮的人攀上交情，不然的話，即使他們有心達謝張、趙二人也未必一定要在今晚，至少也得等到張大舉回來，這豈不是暗助了姑娘一臂之力？”

那女子點點頭道：“多承大哥提醒，小妹知道了，咱們容後再會，你要多加小心！”說罷嬌軀展動，翩若驚鴻，半空中柳腰折轉，身子迅捷無比的一個盤旋，落在一根海棠枝上，姿態曼妙絕倫，當真是身輕如燕。蒙面客由衷讚歎，心想鍾姑娘的輕功較之先前又有精進，熟料“啪”的一聲，那枝條忽然折斷，幸喜她稍停即起，僅是略一借力，便已彈離枝頭，但見她輕點巧縱，只閃得幾閃，倩影便隱入重重殿閣之後再也看不到了。

第五節

蒙面客不禁喟然，思忖以鍾姑娘的絕頂輕功何至於踏斷枝條？可見她所受雖都是皮肉外傷，卻也非同小可，好在羅網上的鉤刺旨在令被擒之人不敢掙扎，而不是想致人於死命，以便追查出其根底，倘是塗有見血封喉的劇毒，自己縱來相救那也遲了，言念及此，驀感脊背上一涼，暗想：“適才我動手去撕那羅網時怎麼絲毫不曾顧及到鉤刺上或許有毒？”

這時四下裡人聲喧譁，大批內廷侍衛已然集結到東宮內，蒙面客心道：“不知鍾姑娘會不會遇到大內高手的攔截，為今之計只有挺身作餌，盡力將眾鷹爪吸引到自己這邊來再說！”眼光一瞥，發現兩名錦衣衛中的一人背插劍鞘，不由得心中一動：“此番進宮意在救人，眼下人已去了，何必多生事端？眾侍衛見