了殿神爺可是了不得的罪過。經秀子這一說，吟兒頓時嚇得變了臉，跪在地下一邊打自己耳光一邊求饒：“我該死，我有罪！我該死，我有罪……”

“快住手。”秀子急忙抓住她手腕：“又忘了不是？我是怎麼跟你說的，宮女不準打臉，這是老祖宗傳下來的規矩。”

“……我錯了，別人不許打，自己罰自己也不行？”

“不行。宮女的臉別人不許打，自己也不許打。一跨進宮門，這張臉，你整個兒人都屬於宮中。臉打壞了，讓老佛爺看見了心煩，這不也是罪過？在這兒當差，不用說臉上不能帶傷，就是嘟著嘴愁著臉也不行。記住：以後無論在太后面前還是在皇上、主子和小主子們面前，不讓你回話時不許說話。回話時聲兒不許太大，眼睛不許正眼看主子，一字一句要清清楚楚送到主子耳朵裡。平日不許大聲笑，不許哭，不許使性子，不許掛臉色。凡事與你無關的，無論看見什麼，就當你眼瞎了。無論聽見什麼，只當你耳聾了……”

秀子一口氣說出一連串的這不準那也不準，比起她沒有說的許許多多規矩，這不過是其中的百分之一罷了。特別儲秀宮，是老佛爺住的地兒，這可是整個皇宮中天字第一號的尊貴的地方，因此規矩更重。吟兒跪在那兒，一字一句地認真聽著。正如那死去的倩姑娘夢中對她說的那樣，你一不小心，犯了宮中任何一條規矩，鬧不好就落下與她同樣的下場。想到這兒她心裡暗暗發休。

她死了不打緊，從此再見不到榮慶了，想到這後一條，她的心緊緊揪在一起，胸前後背立時滲出一片冷汗。記得前些天進宮的情景，那高高的飛簷瓦脊，那紅牆下空無人跡的宮道，那一座座長明燈，在陽光下顯得何等氣派何等之輝煌啊！可現在，她才明白了那天小回回捏著嗓門眼兒再三叮囑她的那些話的含義，皇家宮院每一個角落，似乎都隱藏著無數兇險的厄運啊！

第四章　闖宮

吟兒頭一遭來月經，差一點惹下大禍。從此，她的命運緊緊捏在反覆無常的宮女秀子手中。榮慶冒著危險扮成啞巴進宮探望吟兒，連闖數關，終於見到吟兒，竟沒能與心愛的女人說上一句話……

花園涼亭裡吊著兩個沙袋，榮慶光著上身，不停地揮著拳頭，左右開弓地擊著沉重的沙袋。他一邊打，一邊從憋緊的胸腔裡發出一串吼叫，他將所有的仇恨集中在這兩隻沙袋上。他將沙袋比做仇人，一個是常五爺，另一個是福貴，正是他倆害了他未婚妻吟兒。

他一連幾天去賭館找常五爺拼命，沒想對方早就躲到天津去了，怎麼也不露面。他一怒之下掀翻了賭館的桌子，砸了那兒的杯碗盤碟和賭具，結果被賭館裡的打手狠揍了一通。對方五、六個人，他才一個人，自然孤掌難敵。可他還不甘心，仍然成天在賭館外面轉，希望能遇上姓常的老混帳。今兒中午他又去了，沒找到姓常的卻碰上了福貴。他上前揪住福貴一通狠揍。福貴被他打得滿地亂滾，趴在地下求饒，他硬是不停手，周圍的人也勸不住，要不是福貴說“我是吟兒的哥，你打死我，日後怎麼跟我妹子交待！”提起吟兒，他這才猛然醒悟，甩手鬆開了福貴，一邊罵道：“既然是她哥，你怎麼就狠得下心坑害她？”

皇命大於天，他不敢到宮中胡來，只有拿福貴撒氣。當然，他更恨的的是常五爺，可偏偏找不到姓常的。想到這兒，他雙拳出的更快，像雨點般落在左右兩邊的沙袋上，似乎那沙袋就是常五爺。

老家人匆匆跑來，說他二舅來了，夫人要他去前廳見舅老爺。他不理老家人，像沒聽見似的，繼續揮拳擊著沙袋。老家人見他不肯走，只得回去覆命，不一會兒母親來了，親自勸他去前廳見二舅，“我不去！”

“一點不懂事兒，你爸不在家，快去陪陪你舅老爺。”母親勸兒子。看見他那一身青筋突暴的疙瘩肉上汗水像雨澆似的，知道他瘋勁又上來了。自吟兒進了皇宮，他成天愁眉不展，臉上沒現過笑容。二舅是她特意請來的。因為兒子從小就跟二舅親，跟他在一起無話不談，所以想讓他開導開導兒子，沒想兒子這會兒牛脾氣上來了，連他二舅也不肯見。

“別管我！”榮慶停下來看一眼母親，心裡十分煩亂。其實他知道二舅準是母親請來開導他的，說來說去無非那幾句，什麼皇旨大於天，心強強不過命等一類的話。

“媽求你了！”

“別管我，你別管我！”他說著又打起沙袋，葉赫夫人還想說什麼，老家人領著榮慶二舅一路進了後花園，向涼亭這邊走來。

“你來的好……”榮母見到弟弟像見到救星似的。