“瑞王這個草包，做夢也沒想到朕給了他天大的面子！”光緒得意地說，心想他饒了榮慶，給了愛妃面子，迷惑了瑞王等人，同時找了一位與袁世凱最合適聯絡的人，這才叫一石三鳥。

“瑞王好對付。”珍妃提醒光緒：“就怕太后知道了這事兒，她可不像瑞上。”

“她怎麼會知道？就算聽說了，也不過捕風捉影。”光緒不以為然地說。

“皇上！我總覺著，老佛爺雖然去了頤和園，可她的眼睛和耳朵仍留在宮裡呢！”珍妃湊到光緒身邊，壓低聲音說。

“什麼意思？”光緒警覺地抬起臉。

“不知為什麼，我對皇上身邊的人總有些不放心……”

“你指誰？”光緒追問。

珍妃猶豫片刻，用手蘸茶杯裡的水，在桌面上寫下一個“章”字，光緒心裡一驚，半天沒有說話。

西鐵門總管值房大院的東廂房裡，茶水章正與李蓮英進行一場艱難而微妙的談話。

李蓮英一聽說養心殿的侍衛榮慶出了事，連夜從頤和園趕回宮中，神不知鬼不覺地在宮中呆了一夜，第二天一大早讓小回回以敬事房的名義，通知各宮來這兒領夏季瓜果費為由，將茶水章叫到西鐵門，向他打探詳細情況。

李蓮英像往常一樣，與茶水章閒聊了一陣子，然後才轉彎抹角地繞到了榮慶出事的問題上。

“章德順，你跟我說實話，萬歲爺身邊的榮侍衛到底出了什麼事？”

“不瞞老叔，這事兒是萬歲爺親自過問的，詳細情況我也不太清楚。”茶水章心裡一愣，心想前天宮中發生的事，他人在大老遠的頤和園裡陪老佛爺，居然這麼快就知道了。他沉吟片刻，避重就輕地將榮慶的事兒簡單說了一遍。

“榮慶寫的信你見到了？上頭寫了些什麼？”

“是剃頭黃撿到的，我沒敢看就交給皇上了。”茶水章說他沒看信中的內容，也沒敢告訴對方，這封信是由景仁宮不遠處的東長街撿到的。

“不會吧，你身為宮監首領太監，信沒看過？”李蓮英眨巴著一雙小眼，顯然對茶水章的話非常懷疑。他告訴茶水章，說信上的四句詩他都知道了。

茶水章一聽當即傻了，半天說不出話。由此看來，養心殿這邊發生的一切都在他的掌股之中，說得不好聽，這邊放個屁，他在頤和園那邊也能聞出味兒來。想到這兒，他心裡不寒而粟，禁不住替皇上和珍妃擔心。

“老哥！”李蓮英親熱地叫著茶水章，唇邊掛著狡黠的笑容，“您說真話，皇上真的因為瑞王爺說情才饒了榮慶？”

“是呀，皇上讓我傳的口諭，假不了。”

“我看不像，這裡頭一定有別的原因，這不過是萬歲爺的藉口。你想想，真要追著榮慶刨根究底，萬一查出什麼事來，他是皇上身邊的侍衛，皇上臉面往哪兒擱？”

“這……”茶水章看一眼對方，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。

“我看來你心裡還是向著萬歲爺！”

“老叔！別人不知道你還不知道，我能是那種人？這些年來老佛爺對奴才恩重如山，我怎麼敢偏心眼兒……”

“那你為什麼從不跟我說起萬歲爺身邊的事？實話跟你說了，好多事兒我都是從別處聽說的，事後問起你，你才吱吱唔唔地告訴我。”

“老叔，您誤會了。”茶水章滿臉通紅。

“萬歲爺身邊出了這麼大的事，你怎麼也該通報我一聲。你想想，我是內廷總管，就是你我沒這種交情，也該告訴我。萬一老佛爺那邊怪罪下來，我也好幫你說話啊！”

“老叔！”茶水章急了，捶著自己腦袋說，“都怨我……都怨我心笨口拙，凡事只往實處想，一碰到拐彎就摸不著頭腦了……我是準備向你報告的，只是一時找不到人捎話……”

“敬事房天天有人，你跟誰招呼一聲不行？還有小回回，也常往宮裡跑。”李蓮英不動聲色地笑笑：“我看你是裝糊塗。”

“老叔！我……我可以對天起誓。要是我對老佛爺和你有半點外心，天打五雷轟！”茶水章臉憋得通紅，嗑嗑巴巴他說。

李蓮英盯著茶水章不說話。茶水章面對李蓮英滿腹狐疑，就是有幾張嘴也說不清楚，何況他確實沒有向對方報告，他深知李蓮英非常精明，想騙他是騙不了的，思忖了半天，唯有跟他說實話。

“老叔！跟你說句掏心話、老佛爺對我的好，對我的恩，無時無刻不記在心裡，做夢也不敢忘記的，我生就是老佛爺的一條狗。老佛爺讓我咬誰我都不在乎！只