合。

吟兒跟著皇上的車隊到了西貢市，天已經黑了。這地方名兒叫西貢市，其實連個鎮都算不上，只不過是一片較大的村子，一邊靠山，一邊扼守著由北京城裡通往昌平的大路。村裡房子不少，可兵荒馬亂的，一般人家都不肯收留像他們這樣的難民。再說人也大多，誰家也住不下。幸好村口有座被人廢棄的清真寺。慈禧和皇上以及皇太后、大阿哥等人住在裡頭，元大太太，四格格等人也都勉強跟著皇上皇太后在清真寺裡住下。其他人，太監和宮衛侍，甚至連李蓮英本人，只得住在清真寺附近的一些人家裡。總之，這些人住的很雜亂，東一個西一個。

一路上跑散了不少人。這麼多女主子，連吟兒在內，總共只有兩名宮女，因此她們格外辛苦。太監們燒了一鍋熱水，吟兒和另一個叫娟子的宮女分別伺候著慈禧、隆裕、瑾妃、元大奶奶和四格格等女主子。吟兒是皇上身邊的人，所以除了伺候這些人，還得照顧光緒，她兩頭忙著，比誰都辛苦。

她舀了一盆熱水，按規矩首先給慈禧送上，慈禧洗了臉，又用剩下的水洗了腳。她是個能屈能伸的人，一點也不像皇后。大阿哥和四格格們，再苦再累也咬著牙不出聲。

吟兒蹲在地下，幫慈禧洗腳。過去她和慈禧在一起，除了某些神秘和敬仰外，更多的是一種害怕。因為珍主子的事，吟兒除了害怕，心裡更多的是某種厭惡。

慈禧望著吟兒，問起宮女中還有誰跑出來了。吟兒說除了絹子，眼下就她一個人跑出來。

“唉！這麼些人，就逃出你一個？”慈禧一臉愁容地說，其實她心裡想弄明白，吟兒早早與小回回一塊兒走的，為什麼會沒趕上車隊。她處置珍妃時，她到底在哪兒，看見什麼沒有。

“這怕是緣份。”吟兒躲著對方的目光。

“你不是早早就離開了樂壽堂，怎麼也沒跟上車隊？”

“都是奴婢大意，不該忘了皇上的東西，又趕回樂壽堂去取，半道上走錯了道，等回到神武門車隊已經走了……”

“你沒見到崔玉貴他們？”慈禧突然提起二總管的名字，吟兒心裡不由得一驚，心想就是這傢伙帶頭將珍主子推下井口的。她這時才明白慈禧問話的意思，連忙搖搖頭，說沒見到二總管。

“那就難怪了，要不崔玉貴一定會帶你一塊兒走的。”慈禧顯然鬆下一口氣。正想告訴吟兒，她見到她哥哥了，幸虧對方救了她的駕，她哥哥一點兒也不像她說的那樣沒出息。

沒等慈禧的話說出口，門外傳來光緒和李蓮英的爭執聲。聽得出，光緒情緒非常激動，無論李蓮英怎麼勸也不聽，執意要進來。其實為了珍妃的下落，光緒已經不知問了多少遍，慈禧一直跟他繞圈子，現在看來，這事兒躲得過初一，也躲不過十五。慈禧思忖片刻，讓吟兒去門外請皇上進來。

光緒進門後，慈禧正在洗腳。慈禧指著腳脖子，讓吟兒替她用力揉揉，因為這一路用了不少腳力，腳脖子酸脹酸脹的。按旗人規矩，在這種情況下，即便是當兒子的也得迴避。因為光緒思念珍妃心切，也就顧不上些種禮貌，硬著頭皮站在那兒。

“兒臣給皇爸爸請安，”光緒終於開口說道。

“你好像有話兒要跟我說？”慈禧明知光緒為了珍妃急得不行，卻慢慢悠悠地問。

“是，兒臣聽說皇爸爸恩典，讓珍兒一塊兒出來了……”

“那又怎麼著？”慈禧反問。

“可是兒臣一直沒見她露面啊！”

“怎麼，你找我要人來了？”慈禧挺起腰板，不高興地沉下臉，拿出她一慣以進為退的本事。

“不不。兒臣不是這個意思……”光緒連忙解釋，“我只是想問問她在哪兒失散的，也好派人去找。”

“別費那個勁了，珍兒她沒出來。”慈禧輕描淡寫，一筆帶過。

“她，她沒出來？！”光緒頓時愣在那兒，張著嘴，一時鬧不清慈禧話中的意思。吟兒聽到這兒，不敢相信她的耳朵。這麼天大的事兒，由老佛爺嘴裡說出來，就像說晚上的飯菜味兒太淡，明兒多加點鹽。看來珍主子一條命，還不如老佛爺幾句話精貴啊！

“手底下別停，給我多揉揉。”面對兒子的震驚，慈禧毫不在意，一邊指點吟兒繼續替她按摩。

吟兒答應著，手上的動作加快許多。瞅著孃兒倆這場對話，心想天底下真有這麼硬心腸的母親，說到底，皇上不是她親生的，要是她親生的，她一定不會這樣對待他。她看見光緒眼裡滾竄淚花，喉結像只算盤珠子在他瘦削的脖子上下滾動，似乎一不小