“你也不問問，我是打哪兒知道你的？”慈禧得意地笑著。

“這麼說你認識她？”榮慶顧不得想那麼多，心想認識更好，能告訴許多有關她的情況。

“何止是認識，”慈禧笑起來。她看一眼身材健碩的榮慶，覺得他一點也不像吟兒說得那樣，是個不成器的賭鬼和煙鬼。她是故意騙我，還是她哥這幾年有了長進。想到這兒，她忍不住對李蓮英說：“吟兒跟我說她哥不成材，又沒出息，光惹她媽生氣。我瞧著你頭是頭腳是腳的，不像他說得那樣啊！”

“嗨！吟兒進宮好幾年了，就不許人家有長進？”李蓮英一邊說，一邊討好地向榮慶笑了笑。他看一眼榮慶，心想怪不得這人眼熟，看上去真的有些像吟兒一家人，長得挺神氣，那雙大眼睛跟吟兒一樣黑白分明，笑起來特別討人喜歡。

“吟兒在哪兒？”榮慶激動得不行，心想總算碰對人了。

“她跟皇上在一起。”慈禧騙他。

“二位先在這兒歇會兒，我先走一步。”榮慶聽了慈禧的話，刷地從地上站起。

“您不許走。”慈禧慌忙叫住他，“從現在起，你就跟著我，保著我，我保你見著你妹妹。”事情正在節骨眼上，慈禧不得不這麼說。其實她明知吟兒不在皇上那邊。上午她原本和小回回一塊兒走的，後來她回樂壽堂取東西，不知為什麼沒趕上。

“您有那麼大面子？”榮慶心裡疑惑，不知這位叫元大奶奶的人哪來的這麼大的神通。慈禧笑而不答，但臉上那分自信掛在她的笑容裡，明眼人一看就明白。榮慶被她弄糊塗了，支吾了一陣子，這才試探地問對方：“您可別逗我，我聽說宮裡規矩大，就是皇上答應我們見面，上頭還有老佛爺管著呢。”

慈禧一聽這話就順耳，加上對榮慶印像挺好，當下笑得更高興，轉臉對李蓮英說：“李總管，你給他帶班引見吧。”

李蓮英立即從地下站起，清清嗓門眼兒，用那清脆而尖細的高音叫開了：“福貴參見老佛爺！”

榮慶一聽對面坐在地下的便是皇上他媽，赫赫有名的聖母皇太后，頓時驚呆了，站在那兒不知所措。慈禧看出他心中疑惑，也沒怪他，從衣兜裡掏出一隻純金的小印章，問榮慶識字不，榮慶點點頭，慈禧便將小印章拋給他。榮慶接過印章一看，只見上面刻著“同道堂”三個小字。其實要不是榮慶在宮中呆過，外面人還真的不知道這個小印章是慈禧的閒章。閒章不閒。慈禧寫字畫畫，賜給臣下最愛用這枚印章，所以在朝廷裡這枚小章名氣可大著呢。

“這回信了吧？你還不快跪下。”李蓮英見榮慶瞅著印章發愣，連忙在一旁提醒著。

榮慶一聽，慌忙在這位自稱為元大奶奶的女人面前跪下，雙手捧著那枚純金印章遞到慈禧面前。說實話，他沒想到坐了幾十年大清江山的老太后會是眼前這種樣子，談話說笑，跟普通人家的老婦人沒什麼兩樣。他覺得她樣子應該兇得多，要不皇上和珍主子每次提到她，總談虎色變，好像她一張嘴就能吞下人似的。

“福貴呀，你什麼前程？”慈禧接過小印章，問著萊慶。

“草民百姓。”

“你救了我的駕，我賞你一個出身吧。文的給你上七品知縣，武的給你個軍中游擊，由你自個挑吧。”

“校厚不願當官。只求……只求皇太后……”話到嘴邊，榮慶硬是咽回去。他總不能說吟兒不是他妹妹，是他媳婦，讓慈禧放她出宮，跟他回家，顯然不能。這一說，他的身分全暴露了不說，她是皇上的死對頭，皇上已經答應指婚了，再求慈禧是不是太那個了。總之，一想到這些事他心裡就亂得不行。最後他決定，不論她是個什麼人，跟皇上什麼關係，反正只要跟著她能見到皇上，找到吟兒，其他的都不重要。

“想說什麼你就說。要是一時半時想不周全也沒關係，等想好了，到了太平地方，頭一個給你辦。”

慈禧正說著，站在草棚口的李蓮英看見大路上黃塵滾滾，一隊人馬向這邊跑來。李蓮英見勢頭不對，慌忙說洋人來了，慈禧一聽頓時慌了神，爬了半天也沒從地上站起。榮慶上前扶起慈禧，說不用怕，讓李蓮英帶慈禧先躲進不遠處的樹林子，他從腰下抽出那柄鋥亮的大刀以防不測。

光緒讓車隊停下來。他不顧其他人反對，一定要在這兒等慈禧的轎車。大阿哥吵著要吃飯，說再餓下去就要死了，隆裕和瑾妃也嚇得要死，聽著身後傳來的隆隆槍炮聲，唯恐在這兒讓洋人追上。特別隆裕皇后，比誰都害怕，說老佛爺的車本來就在前面，會不會早就到了昌平。光緒不理她