個月下來也積攢了不少，鄰村那些人看著眼紅，便下了黑手，幾個人打我一個，本錢被搶了，我的腿也成了這樣，一百多里地，我是一尺一尺爬過來的啊。回到家，鍵兒剛落地，他娘沒奶水，月子裡連碗雞湯都喝不上，我……”

說到這裡，楚木腿哽咽了，晃了晃酒壺，已經空了，他丟下酒壺道：“我也是條五尺高的漢子，被人欺負成這樣，我咽不下這口氣啊，可是又能怎麼樣，人家是宗族兄弟，我們楚家是獨戶，連個幫手都沒有，就算我拼死他們一兩個，他娘和娃娃怎麼辦。”

楚木腿嘆一口氣，又晃了晃酒壺，“我不是個好男人，也不是個好爹，好酒又濫賭，這些年來連累他們娘倆了，都跟著我丟人，你也看見了，娃娃連聲爹都不喊的，可是我又能怎麼樣呢，後來我想就這麼算了，老老實實種地吧，可是鄰村那夥人，生意做大了，有刀有馬，趁夜裡把我家的莊稼都被拔了，把羊都給殺了，總之他們也不殺我，就是讓我活不下去，唉，我活的憋屈啊，只有這酒才能讓我好受點……”

窩棚後面有壓抑之極的哭聲傳過來，元封把涼棚扯開，正是淚落滂沱的楚鍵，他上前幾步，撲通一聲跪倒喊道：“爹！”

窩囊至極的爹原來還有這樣的故事，當兒子的如何能不動情，眼瞅著父子倆哭成一團，元封沉聲道：“楚大叔，你還能騎得馬麼？”

楚木腿一愣，隨即道：“騎得！”

“還能握得刀麼？”

“握得！”

“好，咱們就去把那幫人欠你們楚家的統統找回來！”（　）

1…28　群英會之一

那一葫蘆酒楚木腿終究還是沒喝，他說這酒要等到大事辦成以後再喝。W　ww）

次日一早，元封領著三十多個人幫著把楚鍵家裡的土屋給翻修了一遍，牆壁加固，上面蓋了新的茅草，院牆和柵欄門也整修一新，鎮上人見了都納悶，這幫小子最近是不是在跟哪個知名的泥瓦匠學過啊，這活雖然乾的不甚利索，但是極其用心，一絲不苟。

他們哪裡知道，土木工事是元封教學的一個重要課程，少年們可是把楚鍵家當成堡壘來修的，能不結實麼。

男人不再喝酒耍錢，兒子又有出息了，把楚鍵他娘樂得什麼似的，燒水泡茶招待大夥，還時不時跑到沒人的地方擦擦眼角。

末了元封又送來十隻羊，三隻公的，七隻母的，交給楚鍵他娘餵養，楚鍵一家人感動的眼淚嘩嘩的，啥也不說了，這販鹽的事情，保管辦得漂漂亮亮的。

在家準備了幾日，湊了幾十兩銀子的本錢，行裝、乾糧、兵器都備齊了，一行人踏上了販私鹽的道路，這麼大的事情，自然是元封親自帶隊，同去的還有三四個年齡稍大的兄弟，長杆子兵器太扎眼就沒帶，帶的都是長刀和弓箭，當然隨身暗器鐵彈弓、牛耳尖刀之類的也帶了不少，除了每人**的戰馬之外，又多帶了幾匹馬，以防不時之需。

楚木腿擔任嚮導，一大早就收拾的利利索索，綁腿紮緊了，頭也洗過了，好幾天沒酗酒，整個人顯得相當精神，父子二人來到堡門口，剛想上馬，忽然聽到有人喊：“木腿哥，等等。”回頭一看原來是耍錢的老夥計林木匠。

林木匠氣喘吁吁的跑來，將手中布包開啟，裡面是一條精緻的木腿，刷著顏色，套著鞋子，上面連線處還有皮套筒和皮帶子，這一套傢伙可比楚木腿那條木樁子不知道強多少倍了。

“來，換上，試試我的手藝。”林木匠招呼道。

“老林，你這是……”楚木腿驚呆了。

“先說好，要算錢的哦，先前我欠你那三壺酒就抵賬了吧。”林木匠說完，不由分說幫楚木腿幫新的假腿換上，你還別說，褲筒放下來之後，若是不走動，顯得和健全人一樣。

圍觀的人都誇木腿做得好，林木匠不好意思的笑了，抬頭看見楚木腿隱隱含淚的眼睛，便又正色道：“老楚，咱們以前不務正業，讓婆娘和孩子都受委屈了，現如今保長大人帶你去做大事，可要用心些，這販私鹽的買賣不比尋常，你保重，我等你回來喝酒。”

說著拍了拍楚木腿的肩膀，楚木腿用力的點點頭，將那條完好的腿踩上了馬鐙，林木匠幫著託了一把，他翻身上馬，衝林木匠一抱拳：“走了！”

眾少年也各自向自家的親人道別，一片辭行聲中，隊伍離開了十八里堡，望著這幾個生龍活虎的小夥子，人群中有人道：“我怎麼覺得不像是去做生意，倒像是去打仗啊。”

立刻有人接道：“這販鹽的勾當，和打仗也差不離了。”