回，姬衡心中嘆息，未語和帝皇是否有緣尚未得知，這個時空能否留住未語也在兩說之間，總不能讓侄兒一頭載進去，當下做了決定“你說得有理，我們是該進京了，讓陛下久候不太妥當。”

姬仲連吁了一口氣，不知是為相處時間的縮短而惋惜，還是慶幸旅途即將過去，他察言觀色，長老這次突然帶著神秘的宋姑娘回去，其中必有內意，遠非是做個女官或擇個夫婿這麼單純，不然，縝密如長老，絕不會看不出他的心思，他自認也可算翩翩君子佳婿人選，又何須捨近求遠，長老卻不可置否。

自那日之後，果然加快了路程。

姬氏的車隊輕車簡從，在官道上馳行，越接近渤海和京畿衛兩郡的交界，官道越來越寬闊，有的地方已用幾條樹帶隔開，以免車馬擁堵，帝國一多半的大戶或世族的祖宅都安在這一帶，高瓴大屋隨處可見，城市的街道井然有序，寬敞的石板路，商鋪、作坊林立，往往要避開這些城市的鬧市區才能順暢透過，城市間距越來越短，一天經過兩個城鎮也屬平常，未語不由感嘆原來城市化並非是一個地方的專利。

金輪西墜，這一夜他們宿於錦城，錦城是京畿衛郡的衛城之一，姬卿告訴未語，京畿衛郡有別於其他郡制，它是由五座衛城拱衛著上京城，不過佔地之大不會比普通的郡遜色，這一路紫衣和澄衣隨侍在側，姬氏兄妹和未語只能淺談輒止，沿途買些書籍給未語，聲稱給她消磨時光，好在未語素喜辭書，這些文縐縐繁體的方誌、雜記很快就吸引住她，這一晚旅舍中，看著紫衣和澄衣眉飛色舞說著京城裡的奇聞異趣，她們出來時日不短，回家自然開心，想起叔叔，還有嬸嬸，二十年的相處，雖不親厚，卻好象已存在記憶中很久了，特別的令人懷念，默唸日子，她到這個時空竟有一月之多了，而黯然只能藏在心裡。

第二日一早，一行人正待出發，宣德帝皇派來了他的特使內侍省總管高青，高青恭謹地拜見二位長老後，帶來帝皇的口諭，帝皇已於昨晚到達九峰山苑，請二位長老到苑中相見。

本欲令姬仲連先行帶未語回上京姬府，姬衡一轉念，對高青說他這次有位世侄女同行，她十分喜愛山水景緻，想帶她去領略九峰山的秀麗風光，不知能否通融。

高青有些猶豫，他是陪宣德帝長大的心腹近臣，知道宣德帝對二位長老的尊重，換做平日，他自是滿口應承，可是昨晚因太后又對帝皇提起選秀事宜，惹得帝皇心中不快，回寢宮陰沉著臉，隨侍的龍騎尉都統恆衝無緣無故吃了一通排頭，侍寢的司馬修儀不會看三色，自恃得寵，撒嬌作痴，帝皇一肚子邪火發作：司馬修儀連降三級，貶為才人，遷至上陽宮，並連夜送回上京去了，宮中上下頓時噤若寒蟬，唯恐再逆龍鱗。

姬衡見他面有難色：“高將軍”高青的職位是內侍省總管將軍，“此女已年滿二十，高將軍只管放心。”高青聞言忙陪笑道“小臣絕無他念，長老些許吩咐，一定辦妥。”暗想“大家親近長老，必不會駁了長老的面子，何不做個順手人情”於是笑道“趕巧姬二公子也在，正有事要和二公子商量。”姬仲連是朝廷和民間經貿商事的聯絡和中介，替朝廷負責蒐羅這方面的情報，替朝廷傳達意旨，比如此次赴清河渡了解商府動向就是其中一項，平日他也經辦一些宮廷採買。

其實早在姬府派出姬仲連去接長老時，錦衣衛的偵騎就向帝皇稟知，帝皇當時只微微一哂，並無惱怒之色，長老的品性不容懷疑，況且山苑之大，若非奉詔，絕無碰面機會，無須擔憂，頂多遭記冷眼，高青不再躊躇，大膽應諾了。

有龍騎尉前驅，姬家的車隊在官道上一路無阻，放開了四蹄。未語安之若素，看過太多的史書野聞，宮廷詭秘，不必去招惹，她還想太太平平地結束這奇異之旅，完好無缺地回家去。反正她一路都按紫衣和澄衣的照料來辦，現在還是一切照舊，所以還和往常一樣，在車裡看她的書，兩個丫頭暗暗驚奇。

宣德二十年的春夏之交，九峰山上一派蔥蘢，山花爛漫，灼灼盛開，每當黎明時分，朦朧的晨霧彌散，若明若暗，似綽約仙子，待紫日高照，雲消霧散，遙看峻嶺，恰似一匹奔騰飛躍的駿馬。

九峰山離上京二十餘里，位在錦城與上京的要津，九峰山方圓之地是皇家禁苑，城垣圍環，四方九門，是仁德帝仿清南苑所建，苑內河流縱橫，林密草深，建有行宮，本來只是帝皇休憩騎射之處，偶爾小住幾日。宣德帝親政後，修繕了宮院，並在苑內設定錦衣衛一千六百人，各給地二十四畝，養育禽獸，栽種花果，可供帝皇縱鷹射獵，不用再擾民。這錦衣衛是宣德帝收容軍中