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一行人迅速來到江書吏所說的那個淘金點。

在河邊有一家小酒肆。也賣酒也賣茶，但淘金百姓搭建的房屋卻在河那一邊，河面不寬，一個小木橋，然後在山腳下搭了一些草棚子。宋九看不明白，高瓊一眼看出來了：“九郎，此領首人頗有心計，若有流民來，這些淘金百姓能迅速徹離此地。逃到後面大山山林裡面。”

高瓊無所謂，是戰爭，這是必然的產物，然而一路看過來，宋九看得都不大想說話。

若象這樣發展下去，他都不知道宋朝最後怎麼讓四川平定下來的。

草棚子破破爛爛的，好在這裡是盆地氣候，冬天還是很冷，但不象開封那麼冷。不然憑藉這些草棚子一個冬天下來就會凍死一半人。但在外面還修建了一道半人高的土牆。

這樣的佈置是防官兵還是防流民或者防叛軍？

宋九不懂。也許三者都要防。這使宋九想到他前世奶奶常給他講的解放前的故事，百姓最恨的不是倭國人，而是國民黨的一些隊伍，最愛戴的是新四軍。中間的那比強盜還要壞，後者真睡在百姓屋簷下。因此渡江時，爺爺親自上前線送鹽包。

但一路過來。新四軍是沒有看到，看到的都是倭國。國民黨軍。

心中暗暗嘆息一聲，又繼續看去。小河上居然來了一艘船，從船上卸下來許多貨物，有的百姓手下手中的淘金工具，紛紛從河邊不顧溼衣服，湧上那艘船。

看到他們全身**的，宋九不由地打了一個哆嗦，雖是盆地，這是臘月，還是很冷的，這些百姓如何受得了。說道：“過去看看。”

一行人蜂擁而去。

看到他們來了，百姓沒有歡迎，相反的一起撤到河邊，有人居然持起武器。江文書連忙大聲喊道：“鄉親們，不用擔心，這是陛下親自派來的中使。”

他急得頭上都涔出汗來。

一路過來，宋九話不是很多，問也是問關於巴蜀百姓的事。但他能看到，此子心腸不惡，有同情心。為什麼呂相公看得起這個毛頭小子，他想不懂，也不相信宋九有什麼良策挽回巴蜀的惡劣局勢。但能看到此子十分正直，不擾民，不收禮，至少他回京城能公正地將巴蜀情況向皇上反映。若是這些百姓不識好歹，傷著他了，激怒之下，也變成了那些大魔頭，那就不好辦了。

“各位鄉親，勿要擔心，我是奉旨前來巴蜀看一看，主要就是看流民的，”宋九說道，但他也怕出意外，而且他眼尖，看到這些百姓手中居然有一些軍中才出現的朴刀與弓箭，人數也不少，足有一百多名男子，遠處還有一些婦人孩子。一旦衝突起來，殺不忍，不殺他們就會殺自己。因此一直未下馬。

一個大漢走出來，揮揮手：“皇上派來的人，散吧，各做各的，不顧他。”

宋九也不指望會有善意，沒惡意就行，翻身下馬，來到小船邊看。皇上讓他來看流民的，那就讓你看吧。百姓也不搭理，自己幹自己的活，從船上搬下來一些農具、布帛、生活用具以及其他一些雜物。

宋九走到那個大漢面前問道：“大郎尊姓？”

拳不打笑臉人，宋九態度好，大漢又軟了軟，答道：“這位官哥子，小民姓喬。”

“喬大郎，有禮。”

“不敢當啊。”大漢嚇了一大跳，這一招是宋九跟呂端學來的。

“為何要購買這些農具？”

“不瞞官哥子，我們都是各地逃來的百姓。牛な水自唐朝就開始淘金，金砂很少了。運氣好一年還能得二十幾兩金砂，運氣不好只能得幾兩金砂。”

宋九點點頭，二十幾兩金砂看來數字不少，實際並不多，它是金砂，不是金子，還要經過提煉，這些金民們顯然沒有這個手藝，那麼必然受商人剝削，金子一兩上萬文，但能給他們幾百文錢就不錯了。

大漢又說道：“兵荒馬亂的，兵匪民匪盜匪四處都是，是我的主意。讓鄉親們平時將淘來的金砂藏起來，只留少數拿出來交易。看到我們所得的少。就不會有人來打攪。但非是長久之計，年關到了。我讓他們將金砂拿出來，一起換了貨物。準備開年後不淘金了，開荒種田。”

“你們為什麼不回去？”

“往哪兒回？要麼就是盜賊遍地，要麼安定下來，因為大家一起跑了，一些有勢力的豪紳與官吏勾結，將地契篡改，我們回去只能做部曲。還是普州好啊，我們打算去的就是普州。”

“喬大郎。莫要急，康刺史已遷為延澤兼東川七州招安巡檢使，不再擔任普州刺史一職。”