的山坡，王城的輪廓清晰可見，轉頭對女獵人說：“我們今晚要去那裡，見一個人。”

莉婭震驚地瞪大了眼睛：“這個時候親王殿下不會再接見任何人，除非——”

“我們不經過大門，只是老朋友們見個面。”克里歐接著說，“不能動靜太大，我想菲彌洛斯應該能幫忙。”

妖魔貴族哼了一聲：“當然了，主人，你所以依賴的只有我。”

他拉開窗戶，在煙霧中化為鷹的形態，展翅飛向王城。

克里歐在十年前就失去了他的七絃琴，儘管回到地面以後他曾經想過要找一件替代的樂器，同時也找一把兵器，可兩樣都不能如願。在離開阿卡羅亞前米亞爾親王送給他一把小巧而鋒利的短劍作為防身用，原本他希望再得到一支短笛，但他現在對於女親王的安排非常感激：短劍緊緊地貼在他的側腰上，沒有長劍那樣阻礙到他的動作，即使要透過狹窄的巷道也完全沒有問題。

他跟著莉婭？巴奇頓從各種小巷子裡穿過，避開巡夜的護衛隊和麵目陰沉的武士們。克里歐能聽到自己口裡喘著粗氣，雙腿的肌肉發緊——他的身體還不能適應這樣的激烈運動，但是他必須讓自己跟上。

他不想讓莉婭知道自己還受著另外的折磨——越是接近王宮，一種熟悉的飢渴便更加明顯地出現了。菲彌洛斯已經知道了，而他自己更加地肯定：看上去很安全的斯塔公國，很平靜的王城，甚至是杜克蘇阿親王的宮殿中，有著一些秘密的東西。

女獵人停下了步子，拉著他進入了一個矮牆的陰影中。

“我們到了。看那些守衛，得特別小心。”莉婭指著前面說。

這是王宮的外圍，克里歐十年前來過，但那是白天，由王宮護衛隊隊長西爾迪？恰克隊長帶領著從大門進去。現在這個被灰色石板和鋼條加固過的高大圍牆他從來沒有見過，而且還有好幾個燈火通明的崗哨。

“現在我們得等著菲彌洛斯。”遊吟詩人低聲說，“他有辦法讓我們進去。”

莉婭點點頭，又把視線放在最近的一個崗哨上，那下面開了一扇側門，兩個衛兵和一個巫師站在那兒。

兩個人並沒有等太久，就在他們的呼吸漸漸平靜下來的時候，崗哨上的火把突然爆出幾簇金色的火花。接著彷彿是有什麼霧氣散逸在幾個守衛的腳下，他們的動作很快就變得遲鈍，慢慢地僵立在了原地。

一個黑色的鷹從半空做落下，站立在旗杆上衝著克里歐鳴叫。

“快，就是現在！”遊吟詩人拍了拍莉婭的手臂，憋著一股勁衝進了側門。

黑鷹立刻跟上，在穿過門廊之後它落到地上，變成了人的模樣。“您真該為有我這樣的僕人而慶幸。”菲彌洛斯走到克里歐面前，“在你們來之前，我已經找到了咱們那位小朋友睡覺的地方，不過可真讓我意外啊。現在我來帶路，千萬別跟丟了，這王宮裡有好些地方改造過，看上去有白魔法陣，也有黑魔法的玩意兒。”

克里歐點點頭，他現在覺得嘴裡渴得利害，喉嚨裡快要伸出手來了，但這並不是因為之前他劇烈地跑動——至少不全是因為這個。

菲彌洛斯在轉身前又看了他一眼，朝著通道的另外一頭走去。

“好了，腳步放輕。”他說，“現在是人們睡覺的時候，別驚擾了他們的好夢。”

（待續）

天幕盡頭　第三部　末日戰場

（十二　敲鐘人）

克里歐？伊士拉記得在十年前來到杜克蘇阿親王的宮殿時，這裡並沒有太多奢華的東西，但是採光很好，因而顯得寬敞。老親王喜歡寫作，也喜歡閱讀，所以他居住在一個能讓人感覺到寧靜的環境中。

但是現在克里歐所看到的王宮，找不出一點記憶中的模樣：

這裡的一切都被改變了，窗戶上鑲著鐵條加固，掛著厚厚的窗簾。每一扇門都緊閉著，說不清是不是上了鎖。在出入口偶爾會有一些穿著黑袍的巫師走過，花園裡巡邏的衛隊會發出整齊的鎧甲碰撞聲。

克里歐和莉婭？巴奇頓跟著菲彌洛斯行走在陰影之中，好像幽靈一般不發出任何聲音。妖魔貴族如同在白晝一樣沒有阻礙，警覺地避開了警衛。但是他所帶領的路線讓女獵人非常奇怪——沿著迴廊和小徑走，避開了一些敞開的房間和花園。

“這裡有巫術陣。”菲彌洛斯用兩根手指比劃了一下，壓低聲音說，“相信我，你們不會樂意碰到那玩意兒。”

克里歐用手扶著牆，嚥下一口唾沫，他的喉嚨癢得更厲害了，彷彿食道