“誰管你這個。”李玉如此刻沒那份心情跟兒子打哈哈。“說說看，你有什麼主意？”

沈宜蒼苦笑，“孩兒一時半刻也想不出個好主意。”

“我看唯今之計只有效法戰國廉頗負荊請罪了。”瀋海道出最後一著。

十歲的沈蓉蓉忍不住好奇地問：“廉頗是誰？”

瀋海不假思索地望向三子。

接收到親爹“舍你其誰”的威脅眸光，沈宜蒼嘆了口氣──

“廉頗就是我。”事因他起，怎麼推也推不掉。

“三哥啥時改名換姓了？”沈蓉蓉依舊在狀況外，不明白大人們高深的隱喻。“天爺！難不成三哥不是爹生的？”

“當然不是。”李玉如立刻接道，渾然不覺自己的丈夫聽見這話氣得臉色登時刷白，逕自續道：“大頭兒是你娘我生的。傻蓉兒，男人不會生娃娃。”

“噗哧！”書房外的家丁忍俊不住。

好不容易平心靜氣的瀋海，又被這少根筋的對話激起肝火，偏偏不能也不敢對妻女發作，只有找人遷怨。

“來人！把四小姐的夫子帶上來！”他倒要問問那個混帳夫子是怎麼個教法，每月領薪俸，竟把他閨女教成這德行！

教不嚴，師之惰──他定要好好教訓那個混水摸魚的夫子！瀋海氣呼呼暗忖，壓根兒忘了這兩句前頭還有六個字──

養不教，父之過。

悅賓樓，南京城中數一數二的飯館，平日人聲鼎沸，今兒個自然也不例外。

“哈哈哈哈……”

二樓某間廂房內突地爆出狂雷似的笑聲，駭得路過的店小二險些打翻手上的湯盅，忍不住怨懟地掃了眼發出聲音的廂房，碎唸了句穢言。

要是這店小二知道自己罵的物件是當今八皇子，恐怕連屁都不敢放一個。

“笑夠了嗎？八、皇、子。”沈宜蒼冷眼睨著白玉觀音事件的罪魁禍首，要不是八皇子一時手癢，連皇上的珍寶都偷出來玩，他也不會落入今日的窘境。

想來就不平，誤交損友的下場為何？他沈宜蒼就是最佳例證。

“哈哈……呵呵呵……”八皇子朱應龍喘了幾口氣，啜盡一杯酒，才說得出話來：“你爹真不愧是朝中鼎鼎有名的‘找碴大人’，沒事找事做的功夫無人能及，哈哈……那日直接要我放回御書房不就得了，偏沈大人一條腸子九彎十八拐的，憂心父皇大發龍威責罰我，硬要代我歸還，偏又遇上父皇無暇接見，天不時、地不利、人不和，結果惹出這麼大的事，哈哈哈……”

“還笑！”惱火地白了好友一眼，沈宜蒼再嘆自己識人不清。“都是你的錯！”

“是是，是小弟的錯。”朱應龍起身，誠心誠意地打躬作揖，毫無皇族的驕氣。“還請沈兄別跟小弟計較。”

“這話你找我爹說去。”想到自己接下來的命運，沈宜蒼怎麼也開心不起來。

“我也沒辦法啊。”沈尚書那僵如巨石的腦袋，連他這個八皇子也甘拜下風。“昨夜接到你說白玉觀音摔壞的訊息，我立刻面見父皇說明事情經過，父皇也不予以計較，誰知道──呵呵……你爹那個老實頭竟然自行請命，要父皇下旨命你找尋上等羊脂白玉重塑觀音像以示負責，哈哈哈……你說你爹這不是沒事找事做嗎？父皇這道聖旨也頒得很為難啊。”

不頒，會傷了老臣的赤膽忠心；頒了，對朝政並無實益，說到底，倒楣的還是他的拜把好兄弟。

“是啊。”沈宜蒼又嘆了口氣。

不得不承認自家爹爹老實過頭的性格，連他都忍不住懷疑，像他爹這種老實人怎能在官場打滾數十年都平安無事，還一路當上禮部尚書，沒遭人構陷。

“你會去找吧？”朱應龍正色問。

“當然，聖旨不可違；再者，我爹也說了，找不到上等的羊脂白玉就別想踏進家門一步。”

“放心，我這趟出宮就是要為你指點一條明路。”

“明路？”沈宜蒼黯淡的神情忽地一亮。“難不成你手上正好有塊羊脂白玉？”

“當然沒有。”

希望破滅，沈宜蒼身子一軟，重新趴回桌面。“既然沒有，何必多言。”

“但你可以找‘找’。”

找找？“羊脂白玉產自西域，本就不易求，再加上要找到比那尊白玉觀音更上等的玉石，更是可遇不可求，豈是隨便找找就能找到的。”

“正因為好玉難求，才要你去找‘找’啊。”

“當然要找。不只是找找，