眾人一陣轟笑，夏荷秋月二女則氣得別過頭去心頭直罵這亂來的三爺缺德，粉臉飛紅，拿眼直瞪任天琪。

天賜落地罵道：“都眼睜大點，爺是你家少幫主林雪飛。帶頭的還不快滾出來？”

這時，寺內奔出幾人，一人高叫：“兄弟們快退後，不可莽撞，那是任少俠與小幫主駕到！”

任天琪抬頭望去，認出前來之人正是滾地龍陸士興，其身後跟有幾個和尚，一個叫化子。陸士興忙上前見過眾人，喝退眾幫眾散去，又為眾人引見了寺中幾位大師父：鎮國寺主持玉淨，二當家玉塵，三當家玉緣；外來和尚圓通大師，圓惠大師，丐幫六袋弟兄古士群。

任天琪自是認出圓通圓惠，此二人正是楓雪寺主持兄弟二人，忙上前恭施禮，笑道；“晚輩廣陵任天琪見過二位大師，昔rì冒昧之處，還望兩位大師海晾。”

圓通兄弟莫名其妙，陸士興上前在圓通耳邊低語幾句。

圓通驚大雙眼，哈哈大笑，對其弟笑道：“前年楓雪寺中放我等一條生路的，不想竟是頌義公之侄啊！”

圓惠一愣，上前一把抓住任天琪雙手，急道：“頌義公可好？”

任天琪笑道：“家伯一切皆好，現官拜後將軍，坐鎮廣陵；叔父方便之時，儘可前去無妨！”

任天琪又叫過天賜，引見給圓通。天賜自是上前跪拜。

一行人進得寺廟大廳，任天琪先上過香，拜過佛，才隨玉淨等來到方丈室落坐。

原來，年前來了一夥煙花盟的人，想要入夥鎮國寺分得寺中香火錢，並以寺為落腳點。幾次來人相談均被拒，其心不甘，於是頻頻叫人前來搗亂。因怕引起官府jǐng覺，倒亦不敢明目張膽前來。寺中眾和尚無防護之力，忙請來摯交圓通兄弟，又請來丐幫眾人前來相助。煙花盟見得寺內防範，到一時亦未再來。

任天琪轉頭對陸士興道：“陸兄，此處煙花盟所部共有多少人？落腳於何處？可一一知曉？”

陸士興起身回道：“回大將軍，煙花盟在此共有兩派人，一派當地人，約有五十人，一夥來自山東河北，約有一百四十人之多。不過前幾rì這當地煙花盟這邊又來了幾個盟中高手，正帶領眾人在與那夥後來煙花盟之人談判。兩派人皆住無定處，單按每逢五，十五，二十五三rì，雙方皆會在此去向西七里處一城隍廟處集結。”

“為何？”任天琪詫異問道。

陸士興一時不得明白，道：“大將軍不知這初五，十五，二十五三rì乃煙花盟定下的接單殺人之rì嗎？這天下皆知煙花盟無人不敢殺，無事不敢作，就怕別人出不起銀子。這不，這兩派是去搶單收定金的。”

任天琪略一低頭，思索片刻，抬頭道；“高郵境內共有多少煙花盟部眾？興化寶應境內又如何？”

陸士興道：“據小的估計這沿河沿江各縣應當均有煙花盟部眾，這是肯定無疑的，只是實際情況並未去查對過！”

第一章第九節承德山莊（上）151

任天琪一瞟一點紅，道：“今兒啥rì子了？”

大哥鹿謙接道：“七月十八。”

任天琪點點頭，陪著眾人在寺中又逗留片刻，參觀了寺廟前前後後，方辭別寺中各位，一行人帶著陸士興便朝著縣城飛馳去。

三六九是鄉間趕集的rì子，鄉民們一早便群出來街上買賣，作得交易，有紅白之事人家亦不免要稱點肉買點魚，沽點酒的。鄉民們早已習慣了煙花盟的飛揚跋扈，見得街上成隊持刀持槍的強人來來往往也頗為習慣，只是不知為何今兒街上一下子增瞭如此多人。往rì街上趕集亦就是有一兩人挎著刀來回巡走，多時亦不夠只有五六人，那像今天前前後後約有三十人之多，來人更是挨門逐戶對商攤們大聲叫喊著，踢破罈子抓只雞的，吃碗麵條不給錢的，鬧得人人心惶惶，閃躲不及，不知這些大爺今rì是著了魔了還是吃錯藥了，感覺著就是不對勁。

這rì不但是這條街如此，整個高郵境內稍有人氣地段皆是一敗塗地，亂作一團的。鄉民們忙派人暗中跑去找得縣令陳述實情。縣令亦忙派下不少的捕快衙役，衙役們一見對方人多勢眾亦皆灰溜溜跑了回去。

這rì任天琪一行人離開了高郵縣城，趕往龍溝鎮承德山莊去，想實地檢視一下當年轟動江湖的承德血案。一路上打聽承德山莊如何去得，不期路人多避而不談，皆聞訊遠去慌不擇路。眾人心下頗覺驚奇，九尾狐宮銘見了自是氣惱，催馬上前奔下去兩三里，見得前面有一壯年男子正扛著把鋤頭緩緩走著