李湘平喝了口茶問：“今年多大了？”

“18。”

“你和建平誰大？”

“他大我一點，”櫻桃說道，偷偷看了眼李湘平問，“我建平哥咋不回來？”

李湘平說：“他在我那打工著哩！”

櫻桃一天沒見到建平，心裡有些想念，試探著問：“叔，我能不能跟你去看看他？”

李湘平眉毛一挑，問：“你想去看他？”

櫻桃輕咬嘴唇點點頭：“嗯。”

李湘平道：“行，沒問題。”

兩個人正說著，劉旺才的五婆娘王桂花來了，看到李湘平，心急如焚地問道：“湘平　，你大哥自打昨天去了縣城就沒回來，你可見了？”

李湘平站起來說：“嫂子你甭急，我今兒就是專門給你來說這事來的。”

“咋了？你哥難道出啥事兒了？”

李湘平欲露故藏地說：“其實……”

王桂花走上前急切地問：“其實咋了嘛，兄弟你就快說呀！”

李湘平咳嗽了幾下，喝了口水潤潤嗓子說：“其實也沒啥大事，昨晚一夥土匪潛進縣城，我哥倒黴，叫人家給抓上山了。”

“啥？你旺才哥讓土匪抓走了？”

李湘平點點頭。

“這可咋辦呀？”王桂花在大腿上拍了幾把，想了想一臉疑惑地問：“土匪進縣城不搶東西，好端端地抓走他幹啥呀？”

“說是要過年了，下山來弄點年貨。”

王桂花領會話中之意，問道：“那他們到底啥要求？只要把人放了，啥話都好說的。”

“具體我也不知道，早上我派人上山和他們談判去了。”

“這可咋辦呀？”王桂花急得團團轉。

“嫂子，你甭擔心，不會出啥事的，土匪無非就是想要些東西，等談判的回來了我再派人來通知你。”

“湘平兄弟這事你可要幫幫嫂子，你和你哥關係那麼好，多幫著些啊。”王桂花拜託道。

“肯定了！”李湘平起身說道，“我就不多留了，先回去了。”

王桂花忙起身挽留：“大老遠跑了一趟，吃了晌午飯再走。”

“不了，事情比較棘手，我早點回去看看。”李湘平推辭道。

“那我就不多留你了，有啥情況趕緊通知嫂子呀。”

“知道了，那我先告辭了。”李湘平退出了客廳，王桂花跟著出去，在大門口相送，李湘平上了馬車回頭招手：“嫂子，進屋吧，有啥情況我會通知你的。”

“那你可慢走呀。”王桂花揮揮手，看著馬車拐過了村莊前的河，消失在耀眼的陽光裡。

櫻桃本來想跟他去縣城看建平，可王桂花在場，她只能站在一旁，像木頭人似的沒吱聲，眼睜睜地看著李湘平走了，心裡失落極了。

王桂花滿腹心思回了屋裡，因為擔心劉旺才而坐立不安。

秦殤　第四章（3）

雪麗一個人坐在偏房的熱炕上納著鞋底，上茅房經過客廳時見王桂花一個人在屋裡來回打轉。她走過去問：“娘，你咋了……是不是身子不舒服？”

王桂花嘆了口氣說：“雪麗啊，出大事了。”

雪麗問：“娘，咋了？出啥事了？”

王桂花蹙著眉頭說：“你爹昨個讓土匪抓走了。”

雪麗又問：“土匪平白無故地抓我爹幹啥？”

王桂花道：“剛才李隊長來了，他說年關了，土匪在山上忍寒受餓，可能是想索要糧食！”

雪麗揣測道：“既然這樣，我爹不會有事的。”

王桂花唉聲嘆氣地坐到椅子上，雪麗急著上茅房，掀開門簾準備出去，王桂花抬頭問她：“你上哪？”

雪麗羞怯地答道：“上茅房。”

“呃，順便看看天平放學沒。”

“知道了，娘！”

雪麗走出客廳經過院子時，見劉德能在剷雪，就客氣地問候：“叔，忙著了。”

劉德能一雙鼠眼不懷好意地在雪麗身上晃來晃去，色迷迷地說：“是呀，忙哩，雪麗幹啥去？”

雪麗臉頰緋紅，低下頭道：“我去看看天平回來沒有。”

劉德能眼光猥褻地應著：“估計都快回來了，祠堂又不遠。”

雪麗出了大門，上了門前的坡，先找了個旮旯地蹴下來撒了泡尿，然後爬上坡頂，眼神迷離地看著前方村口的拐彎處，鬢角的秀髮輕輕拂起，看了老半天，村