面，讓我們孃兒倆問一問他，到底是怎麼回事？”

“大哥，”藹如介面，“或許他有什麼苦衷，說出來都好商量。大哥跟我是第一次見面，日子久了，大哥就會知道，我也是提得起、放得下的人。”

聽這一說，李芳信心復增，連�答說：“好！好！我出面去辦交涉。如果他真有什麼迫不得已的苦衷，不妨實說，我們李家不是不講理的；避不見面總不是辦法。”

“就是這話囉！”藹如襝衽為禮，“請大哥多費心吧！”

※ ※ ※在米市衚衕潘家的客廳中，賓主五人，一直談到深夜，尚無結論。李芳極力主張洪鈞應該親自出面解釋，他認為藹如最後的態度很好，決非不受商量的人。而吳大澄和張司事的看法相同，判斷藹如使的是欲擒故縱的手段，想騙洪鈞出面；一見了面，必不肯善罷甘休，搞成不可收拾的局面。

反覆辯潔，各執一端。由於李芳的堅持，潘家二老提出一個類似折衷的辦法，問一問洪鈞本人的意思。李芳同意這麼辦；而吳大澄卻還有異議。

“要問，也只能悄悄問他。當著人，他有顧忌，是不會暢所欲言的。”

所謂“當著人”，是指與洪鈞素昧平生的李芳而言。意會到此，李芳慨然答說：“這樣好了，我暫且迴避。不過，他怎麼說，我得聽聽。”

“那容易！”吳大澄指一指間壁小客廳，“請李兄在那面坐，一牆之隔，什麼都聽得見。”

於是主人在小客廳中備酒宵夜，一面著人去請洪鈞。鍾打十二下時，洪鈞已到；吳大澄告個罪，出室相迎；李芳亦即離席，在門縫中悄然相窺。

位置不巧，只看到洪鈞的背影；吳大澄卻是正面相對，但聽他用低沉的聲音說：“李家母女來了。”

洪鈞似乎身子一震，急促地問：“在哪裡？”

“你不用問在哪裡，只問你願不願意見她們？”

洪鈞