與手，還有背部都受了鞭，腿部中招最多，傷痕累累，叫人看了心疼。但他卻咬著牙，忍著痛，不由“哼”一聲。他還是一股勁地學。

凌起石練過了鞭之後又練劍式八招，這一來更難練，因為腰帶是軟的，作軟鞭用還有點像，作為劍用就得有非常深厚內勁才可，凌起石在這方面還欠火候，更不懂得如何運用，所以連起手第一招也感到困難，其他七招更是無法施展了。

但是，常言道：“天下無難事，只怕心不堅，只要功夫深，鐵杵磨成針。”凌起石每天練上千百次，都是那些東西，一個月二個月，幾個月過去之後，早已熟極了！連在夢中也能夠練了。大約過了半年左右，他見高爺爺與倪爺爺兩個都未返，留下的幾本書已讀了千百遍，也是熟極如流了。可惜卻不甚瞭解內容，因為他只認得字，卻不會解。但雖如此，在沒有其他消遣之下，他也只好拿來讀了。

一個人孤獨的生活，半年的時光已經不算短了，到了秋後，山上已呈肅殺氣，這一點他是十分清楚地記得的，冬天又要來了，快要下雪了。

這一天，他一時興趣，帶了點錢下山去，他走得快，比別人快好幾倍，因此，他半天時間，已走了別人幾天了。太陽未到中天，他已經到了東寨一個小鎮。在那些地方，經常都是熟口熟面的人碰頭的，突然來了一個頭髮長長，和普通人都有異樣的小孩子，便引起了大家的注意。他的幼稚說話與舉動也是受人注意的。但他身上帶有銀子，吃的不愁沒錢。

又能聽懂別人的話，知道一些事情，於是，他去到一個地方買衣服。

他碰到一個老人家是忠實的生意人，見他一口氣揀了幾套衣服，便問他給誰買的。他說兩套買給兩位爺爺，其餘的是自己的。老人家說他年紀小，會長大，不要買得大多，免得衣服末穿破便不合穿，如果想多買幾套，也該大的小的每樣都要一點，他想想也有道理，便聽了老人家的話，買了一大包衣服，再買點自己喜歡的玩具和買了點吃的。

本來他是要回去的，卻意外的聽得有人說，河的那邊西南的蘆芽山，最近常有老虎結隊出現，夜間還有鬼火，好幾個獵人上山獵虎，全都沒有回來，大家都認為他們已被虎食了！這些話原本與凌起石無關，偏是他耳朵靈，好奇心大，聽了之後，便悄悄地問人。好奇心使他忘記了其他，於是渡過汾河，直向蘆芽山走去。

蘆芽山比管涔山更高，更陡峭，這是凌起石事前所想不到的。但他一心是好奇，為了探索秘密而來，所以山的高矮並不影響他的興趣，也不影響他的走動。

凌起石左手抓著玩具和吃的，右手提著一大包衣服，以極輕巧的身形步法走上蘆芽山。才上到半山，便聽到連串虎嘯，不久，果然看到有大小不一的五頭老虎在不遠處嘻戲。

五頭老虎，有兩頭是大虎，兩頭小虎，一頭中虎。兩頭大虎躺在地上，中虎站著，望向另一方，兩頭小虎相撲。又咬又抓，互相跌撲，但看得出是相戲，並非真個打鬥。

突然，有一隻小虎發現了凌起石，站定了，另一隻不留意，向它一撲就把它撲到了，但它們爬起後，都站定了不再相戲，中虎也看見了他，發出了聲音。於是，兩隻大虎也站起來了。

大小五頭老虎都望向凌起石，凌起石也看著它們，並且繼續前行。他臉帶笑意，目光多注視著小虎。雙方的距離越來越近，兩頭大虎開始咆哮了，中虎更形震怒，只是兩頭小虎仍似小孩子般看著，並不出聲。

凌起石在管涔山是有過與老虎打交道的經驗的，他此時就把這五頭老虎都作為管涔山的老虎一樣，所以一點也不害怕。那兩頭大虎似乎給他這份鎮定所驚異著，竟然沒有向他作進一步的進犯。

雙方的距離更近了，相距只有三十丈左右，凌起石還是繼續不快不慢的朝老虎走過去，並且開始說話，叫兩隻小虎做小傢伙，還學它們的叫聲。

雙方相距只有十丈左右了，他把手上的東西放下，只空著雙手向小虎走去，小虎似乎喜歡他，大虎也似乎看出他沒懷惡意，沒有向他襲擊，也沒有阻止小虎跟他接近。於是，凌起石就這麼跟兩隻小虎玩在一起，交了朋友。

凌起石這傢伙真是自由自在慣了，他與兩隻小虎玩得忘形，竟不知時間，等到發覺時，太陽已經下山，山風四起，另有一番景象了。

“天黑了，怎麼辦呢？”凌起石不由的自語。但很快他便丟開愁思，跟了兩隻小虎走。這一夜，他就睡在虎穴，跟兩隻小虎睡在一起。至於大虎和中虎什麼時候出去，什麼時候回來，他都少理。

翌日，他又和兩頭