我沒有同意。不是假意推卻，是真的不好意思。延年堂的投入很大，這不用想都知道，能有這個數，我已經很意外了。而且我雖愛財，將來的生意還要全靠李尚，斷不可在他面前失了信用。我讓阿元告訴李尚，他若再說這話，生意就不必做了。傳信來往麻煩，李尚沒再提，卻問我是否過去看看賬目，也好吃個年飯。此事我倒是很想的，不過府裡近來事多，朝中放假，魏傕父子們也常常閒在家裡，我更加不好出門。不過，我向郭夫人陳情，給了阿元三日的假，讓她帶些年貨回家探親。魏府的庫中存了許多布帛，我給府裡的老幼都做了新衣。料子是我親自挑選的，每個人該穿什麼，都頗花費了一番心思。待除夕家宴呈上新衣，魏傕看了看他的，又看看眾人手裡的，神色滿意。&ldo;吾兒婦甚賢惠。&rdo;他笑著說。我謙道：&ldo;舅氏過獎。&rdo;魏傕撫著鬍子，意味深長：&ldo;我見你給許姬備了虎枕，你何時也給自己做一個？&rdo;眾人皆笑，我赧然。&ldo;大伯父此言可為難了長嫂，&rdo;周氏在下首笑道，&ldo;大堂兄每日忙得家都沾不住，大伯父想抱孫兒，總該讓大堂兄閒下來才好。&rdo;魏氏家風不羈，眾人笑得更厲害。我縱然看慣了他們言語無忌，此時也羞得臉熱。&ldo;父親放心，此番厚望，兒等必盡心。&rdo;魏郯過來，含笑行禮。魏慈和魏朗幾個飲了酒，鼓譟叫好。郭夫人拿起瓷盞抿一口酒，敷著白粉的臉上，硃紅的唇角微微彎著。魏傕亦笑，揮揮手，讓我們下去。我回到座上，周氏仍隔著席向我笑嘻嘻地使眼色。我正要嗔她，魏郯的肩膀擋住了我的視線。&ldo;還添酒麼？&rdo;他手裡握著酒壺，看看我。我方才跟著他在長輩叔伯中間轉了幾輪，已經有些上頭，搖搖頭。魏郯將他自己的酒盞斟滿。我飲一口清水，不知道是酒意還是方才魏傕的話，覺得心裡有些堵。少頃，又用箸夾起兩片ròu，放進嘴裡。魏安過來敬酒的時候，魏慈朝他笑道：&ldo;阿安！你那酒盞太小，男子當用酒尊！&rdo;魏綱的妻子毛氏聞言，笑斥道：&ldo;小叔又亂說話，阿安還小！&rdo;魏郯看著魏安，笑笑，拿起手中的酒盞：&ldo;你明年就十三了。&rdo;魏安點頭：&ldo;嗯。&rdo;&ldo;該說什麼？&rdo;&ldo;兄長、長嫂四體康直。&rdo;魏安說。&ldo;祝父母才說四體康直。&rdo;魏郯失笑，亮了亮酒盞，祝道，&ldo;快高快大。&rdo;說罷，將酒一飲而盡。魏安猶豫了一下，也把盞中的酒飲盡，被嗆得皺起眉頭。&ldo;近來還在做那馬鞍？&rdo;魏郯遞給他一杯水，問道。&ldo;早做好了，送去了博陵。&rdo;魏安道。&ldo;哦？&rdo;魏郯微笑，&ldo;崔公子收到了？&rdo;魏安搖頭：&ldo;不知。&rdo;&ldo;阿安！&rdo;這時，魏傕在上首叫他。&ldo;去吧。&rdo;魏郯說。魏安頷首，向我們一禮，轉身走開。附近傳來些嘻笑之聲，我回頭，是下首幾名姬妾在說話。今日家中聚宴，魏傕讓有子的姬妾們也入了席，許姬更是獲准坐在了魏昭的身旁。我往旁邊一席看去，此時，二人正在說話，許姬低眉給魏昭佈菜。魏昭金冠紫袍，更襯得面容雅緻。似乎發現了我的目光，他轉過頭來。&ldo;多謝長嫂新衣。&rdo;魏昭舉起酒盞，笑意從容。說話間，許姬也看了過來。我只得拿起面前的半盞酒，還以笑顏：&ldo;二叔新年祥瑞。&rdo;說罷，正要飲下，卻有一隻手伸來，將我的酒盞拿走。&ldo;你長嫂不勝酒力，這盞我替她飲了。&rdo;魏郯道，說罷，將酒盞滿上。魏昭含笑，向他舉盞：&ldo;兄長祥瑞。&rdo;&ldo;仲明如意。&rdo;魏郯亦舉盞，相視間，各自仰頭飲下。除夕之後是新年。魏氏的親戚都住得近，拜年回訪很容易。倒是登門來賀年的各色部將和朝臣都不少，我忙裡忙外，天天都要應付宴席。儘管如此，我還是記得舅母的事，挑了個日子與魏郯一道去了喬氏在雍都的新宅。說是新宅，其實也不過是從別人手裡轉來的舊宅，重新拾了屋瓦刷了牆壁。地段不錯，周圍都是新遷來的大戶高門，但是屋子遠不如洛陽寬敞。舅母見到我，自然欣喜。喬恪與喬緹兄妹皆著新衣，特別是喬緹，朱唇粉腮，看得出很費了一番心思打扮。席間，主賓寒暄，魏郯與喬恪談論政事，我與舅母說些家常。喬緹坐在舅母身邊，眼睛不時地瞥別處。