吳夫人頷首，幾位婦人則議論不已。&ldo;妾聽聞，遼東可是極寒之地，那邊還未入冬，水就結冰了。&rdo;毛氏喜憂參半。周氏道：&ldo;如今已是九月，若順利，大軍不久便可班師。&rdo;&ldo;老天保佑。&rdo;朱氏念禱一聲。用過膳食之後，魏郯和我告退，回到院子。有僕人每日打掃，三個月不見，這裡依然整潔，不過，廡廊和牆角下添了一尺高的竹籬。&ldo;栽花了？&rdo;魏郯也看到了，眉頭一揚。&ldo;正是。&rdo;我笑笑，&ldo;是宮裡送來的。&rdo;魏郯走到牆邊，看看竹籬裡的花。如今已是秋天，沒有花朵，只有綠葉青精。&ldo;虞美人？&rdo;魏郯看著，片刻，問我。&ldo;正是。&rdo;我說，&ldo;夫君認得？&rdo;魏郯沒有立刻回答，片刻，回頭道：&ldo;從前我母親種過。&rdo;我頷首。&ldo;入內吧。&rdo;魏郯道，朝屋裡走去。回到家宅，我又開始要像從前那樣，每日侍奉姑氏丈夫，處理家事。郭夫人待我仍如從前，家事方面也跟從前一樣，除了賬目人丁等掌權之事，別的雜事都通通給我。我知道其中道理，她分派來的事，從不推卻。雖然出門一趟回來，對這些宅中之事不免感到枯燥。但我深知此乃義務，仍盡心而為。魏郯回到雍都就變得很忙，他每日不是入朝就是外出巡視，如果在家，時不時就會有人登門。相比起在外面，他反而更少跟我在一起，每天夜裡都是夜深了才見人。不過，這並不妨礙他動手動腳。如果太累，他跟我溫存一會就去入睡；如果不累，&ldo;滅燈&rdo;之類的事就免不了了。雖然有時被他折騰得又酸又痛，但我我發現，我已經慢慢知道一些樂趣了。比如那雙手，它遊走在我身上的時候，我覺得很享受，當它在一些敏感之處徘徊，我會把手覆在上面，不讓它走。再比如還有那個大蟲一樣的怪物，當我忍受不住一口咬在魏郯手臂上的時候，還有我被那種奇妙的興奮淹沒的時候，我開始明白周氏她們臉上那種曖昧的笑意。當宅中的事情安穩下來之後，我看了個日子，向郭夫人稟報，說去廟宮酬神。郭夫人自然答應，而我跟魏郯說的時候，他想了想，道：&ldo;要為夫一起去麼？&rdo;我心裡驚了一下，微笑：&ldo;夫君不是要去細柳營麼？&rdo;魏郯亦笑：&ldo;我險些忘了。如此，還煩夫人替我拜拜。&rdo;我鬆口氣，柔聲道：&ldo;遵命。&rdo;李尚的家宅離我要去的廟宮不遠。祭拜過後，我乘車直接到了他的宅院。公羊劌不在，我只見到了李尚和李煥父子。三個月不見，李尚的臉黑了，似乎也消瘦了一點。不過，他精神奕奕，看起來竟比從前康健。不待我問他安好，李尚滿臉緊張地開口：&ldo;阿元在信中說，夫人在淮南遇了險？&rdo;我責備地看阿元一眼，她縮了一下。&ldo;不算遇險，&rdo;我笑笑，&ldo;幸而遇人來救，虛驚一場。&rdo;我沒有說來救我的是誰，不過李尚顯然是知道的，看著我，意味深長。&ldo;如此，&rdo;他頷首道，&ldo;夫人無事，便是大善。&rdo;說罷，他讓李煥取來幾隻木箱，在我面前開啟。至今這些木箱像妝盒一樣，開啟，裡面一格一格，層層疊疊，裝著的全是藥材。&ldo;這麼多？&rdo;我又驚又喜。李尚微笑：&ldo;某此番去到豫章，那裡臨近嶺南、荊湘，貨源甚廣。某在豫章尋得昔時交易藥商，他保證無論什麼藥材，品質價錢皆可從優。&rdo;我沉吟，道：&ldo;如此甚好。只是，豫章離雍都路途遙遠，管事此去，不知暢通否？&rdo;李尚道：&ldo;夫人放心。此番我等去時，取道水路。梁充與朝廷和吳璋交戰，曾遇水軍攔阻，幸公羊公子有急智，帶我等躲藏，又得友人救助，方得脫身。此後，一路順利。豫章如今在曾繇手上，魏、吳、梁三家對峙，豫章倚仗天險，獨得安穩。只是周圍通路受阻，貨運艱難，藥材商人亦維持艱難。&rdo;我說：&ldo;我所擔心正是在此。管事，如今天下戰亂，局勢不定，管事此去雖平安，過得一時，恐怕又是另一番模樣。&rdo;&ldo;夫人不必憂慮，公羊公子結識之人，皆在水道上縱橫十數年。行船開路，即便官兵也莫奈何。&rdo;直接說都是些江洋大盜算了，這樣的人怎麼信得？我婉轉道：&ldo;有如此能耐，恐怕將來求助多了，公羊公子也賣不得面子。管事，這些藥材雖好銷，若是太貴，那些富戶貴人也未必願買。&rdo;