，言自己有法可為蕭弋舟投毒，但需要自己親自下達指令，陳湛命官海潮代為行事，暫且將他釋出牢獄。

出獄之後，夜琅便利用著手中唯一的籌碼盤桓於平昌，暗傳密信，聯合線人，合力做了這場殺局，既毒殺蕭弋舟，又趁亂劫走了嬴妲。

“林將軍想著公主已久，公子這回是立了頭功了。”

夜琅自嘲一聲，笑道：“公主已非完璧。”

那倆人均道：“林將軍偏好人妻。”

夜琅抿了抿薄唇，淡淡道：“是麼，林平伯寡廉鮮恥，我豈能將表妹送入虎口？公主在世的訊息，誰也不許透露出去，便說她早在昨晚的火場裡，得知被騙，已給蕭弋舟殉情了。”

“說到蕭弋舟，昨晚聽聞後來硝石硫黃爆炸，蕭弋舟被炸得粉身碎骨，已成肉沫，陳湛如此自我告慰，還一面派人到驛館的火堆裡去扒蕭弋舟的屍首……嘖嘖……怕自欺欺人啊。”

“說到這也奇怪，前人典籍之中說硫黃硝石混合或可引起炸裂，但後人嘗試之後，均說是無稽之談，林將軍手下之人，倒是有人弄出了火藥，但除了放炮仗之外，也別無二用了，如昨夜裡蕭弋舟製作的如火炮一樣的規模，是前所未有的。你說，若是蕭弋舟仍在人世，拿這玩意南下舉兵，豈不是如虎添翼？”

夜琅不關心硫黃硝石，沿下頜骨優雅的曲線緩緩撫過，彷彿正在沉思。

門外傳來扣門聲，李氏的聲音響了一聲。

跟著李氏便進門來了，將茶水放在外間的梨木桌上。

“公子，以屬下拙見，還是早早回澤南。咱們的人在平昌大多已經成了熟面孔，久待下去恐有危險，何況蕭弋舟已除，將軍舉事，勝算又大了幾成。”

夜琅揮掌，“北有夏侯孝虎視眈眈，此事急不得，記著回澤南之後，你們不可將公主尚在人世透露給林平伯，如有違者以叛國罪論處。”

他又對外間的李氏揚聲道：“聽明白了？”

外頭傳來一個含糊的應答聲。

夜琅的拇指扣在杯盞上緩慢地摩挲著：“什麼時候蕭弋舟的屍首找到了，著人通報一聲，咱們今日便走。”

“那公主……”

“我去同她說。”

夜琅將掌心的杯盞托起，淺呷了一口茶水，便舉步往寢屋走去。

推開門，他臉上溫潤沉和的一重面具在發現屋內空空如也時如被撕裂，笑容僵在臉上，他往床榻處走了過去，掀開被褥，無人。

這時兩名部下也走了進門，夜琅忽然回頭，沉聲喝道：“公主人呢！”

“誰私放了公主！”

“公子！”部下忽然目眥欲裂，驚恐萬分。

順著他們手指的放下看去，桌下冒出了一隻手，裡頭傳來奄奄一息尚存的李氏微弱的聲音，部下忙蹲下身將李氏從中拉出來，李氏身上只隨意蓋著一件公主的外袍，他們不敢再動。

夜琅盯著癱倒在地的李氏出神驚怔了少頃，忽然想到方才外間那個陰陽怪氣老不老少不少的女聲。

他目眥欲裂，咬牙疾步去收拾馬匹，到馬廄去牽了馬，一躍上了馬背。

*

太子游獵暫時借住的屋舍，嬴妲來過，規模極小，但五臟俱全，嬴妲找到馬廄再容易不過。

她將李氏打暈藏在桌下，換上李氏衣裳，端上茶盤佝僂著腰低垂著臉掩人耳目出門，過東屋時聽到他們談論蕭弋舟，她假借送茶名義，進去等候。

夜琅再心細如髮，也想不到她就在屋內。

原野上冷凍的疾風颳得她雙頰猶如刀刺般劇痛，冬至之後，天地肅殺，飛鳥絕跡，面朝西北的綿延不絕的山脈，此時峰頂都已染白。

她忽然想起那年，他來平昌城，幫大皇兄在演武場帶兵，她喬裝出門，只為看他一眼，接近他，拉著他的手臂，撒嬌讓他教自己騎馬。

他面對姑娘時很內斂，耳朵尖都冒著紅，倆人同騎一匹馬，明明怕她摔下去，擔心得顧此失彼，卻還不敢與她肌膚相碰，她想讓他碰，故意將身體歪斜過去，他結巴地喊道“公主小心”，就一手穩穩地將她托住。

他不愛說話，嬴妲想讓他說話。

他也不愛碰人，嬴妲想讓他牽自己手。

連她自己都不知道，那些插科打諢胡鬧的日子，其實她的馬術已經學得很好。

嬴妲策馬西行。

但這匹老馬實在過於溫吞，無論嬴妲怎麼抽打，它都跑不快，突然，原本遠遠領先一截的嬴妲被身後傳來的夜琅的呼聲驚怔，