或許比他之前預計的更糟，陝西都指揮司的人也杳無音信，大家都說路途遙遠，音信哪能回得如此快。可多年龍潭虎穴間行走的朱銓知道，沒有音信便是壞訊息，朱銓不相信任何人，他只相信他自己。

“陛下……”溫柔的聲音有些發顫，猶疑，膽怯。

“放著罷。”朱銓壓下心中怒火。

耳畔傳來瓷器輕釦木桌的聲音，身邊的人靜默了一會，窸窸窣窣開始後撤。朱銓心火愈盛，不想再忍，他探手一把抓住身邊人那纖巧的手腕。

“說！你想從朕這裡得到什麼？”

齊韻愣怔，“陛下……微臣聽不懂……”

朱銓眉頭愈緊，“齊韻，朕勸你莫要不識好歹。”

齊韻心跳如擂鼓，朱銓什麼意思？自己還什麼都沒說呢……

“你無事獻殷勤作甚？在你心裡，朕如若不是帝王，你怕是巴不得除之而後快吧！”

眼前是朱銓通紅的眼，內裡怒意蒸騰，“朕這便告訴你，你不把朕伺候舒服了，你休想要到一絲你想得到的……

齊韻的心甩得厲害，這朱銓完美地繼承了他們朱家陡然發癲狂的特質，今日對他太好也刺激到他了，果然是伴君如伴虎！

咚地一聲，齊韻跪下了，她以首扣地，聲音虔誠又畏懼，“陛下息怒……微臣只是疼惜陛下為了國事如此操勞，想一盡綿薄之力為陛下分憂，其實並無他求……”

齊韻抬起頭，滿眼的擔憂，“陛下如此憂慮，微臣卻什麼都做不了，心中亦是焦躁不已……

好話誰都愛聽，朱銓也不例外，齊韻這番“掏心掏肺”的話一說出，朱銓明顯順氣多了，他轉過頭，復又閉眼，“齊尚宮請起，朕無事。”

齊韻心下微定，默了默，復又開口，“陛下可是為了昨日文淵閣所議之事憂慮？如若擔憂為何不提早動手，調集屯衛提前佈防京師，派出勁旅暗中查探，如若蒙古人異動，務必扼殺於起始！漠北緊要，如若北伐大軍背部受敵，只怕京畿危急時，陛下無兵可調。”

朱銓坐直了身子，他定定地看著齊韻，面上喜怒難辨。他並不喜愛旁人自以為是肆意猜測自己的心思，尤其還被該猜測心思的人自詡不凡的說出來。

“你怎知朕是為馬鬃山之事憂慮？”

“微臣瞧見常淮大人出門時一直擦汗，戶部周大人抹著眼角還直安慰常大人。微臣便如是猜測了……畢竟……畢竟常大人與周大人昨日還吵得水火不容的模樣……”齊韻低頭，聲如蚊蚋，她自是知曉揣度聖意或許會適得其反，但她實在太憂慮了，不直接說出來她寢食難安。

“陛下，微臣只是擔心朝臣們意見繁雜，相互掣肘，會貽誤了戰機，故而有此一說，無論如何，是臣莽撞了，求陛下贖罪……”齊韻深深地俯地，及時告罪總會好過裝傻充愣。

朱銓心內澎湃，齊韻所言正是他所想，只如今大家顧慮情勢不明便貿然出兵會勞命傷財，如若最後證明乃虛驚一場，豈不貽笑大方。畢竟西北駐軍亦不少，駐邊戰將都皆無報告，皇帝端坐京城卻東猜西想的，白白讓人笑話。

顧慮重重的朱銓破天荒地想從齊韻這裡尋求點認同，“愛卿毋需告罪，你替社稷江山考慮，理應嘉獎才是。只是如若情況不明便貿然出兵，最後發現卻是虛驚一場，又該如何？”

“陛下，排兵如布棋，走一步看五步，不打點周全了怎能成事？千里之堤潰於蟻穴，凡事不怕看得太過，就怕疏忽了一瞬，馬鬃山西連蒙古牧場，本就是西部邊防之最大破綻。如若邊防守將疏忽，抑或——叛變！陝西布政司距離京畿頗近，僅有山西布政司相隔，一旦陝西生變，試問陛下拿什麼去阻那蒙古鐵蹄？

齊韻仰頭望向朱銓，神情急迫，“更何況，陛下也說了，或許就是虛驚一場，派兵前去提前做好準備，亦不會勞命傷財了吧……可如若不是虛驚一場，越早動手，咱們耗費的成本便越小，如若待到事情鬧大再應對，朝廷兩線開戰，怕是要吃不消了。”

朱銓神色微動，他深深地看進齊韻的眼，裡面有擔憂、關懷與堅決。他探出手，握緊玉藕般的柔荑，“朕得愛卿襄助，甚幸……”

☆、陳朝暉

梁禛端坐大帳；　雙目赤紅，他已接連好幾夜未曾閤眼了；　西線有古怪，也不知派出陳朝暉往西線查探糧草被奪事件是否做錯。

陳朝暉入陝西布政司地界不久，便不再有訊息遞出；　相詢山西駐軍，又被告知並無異狀。寧王大軍已至喜峰口外數十里，不日將抵達自己駐守的闞城，一旦開戰；　將無暇再顧