好些人哭叫起來，阡陌被擁擠著攀上竹梯。強光刺眼，船身不停地搖晃，她抬頭，船上有好些人，手裡拿著又尖又長的矛對著她們，正是兩天前在山寨裡抓她的那些人。縱使生性冷靜，阡陌也被這樣的場面逼得六神無主，只能和別人一樣低著頭被驅趕著向前走，如同牲畜。她想問清楚這到底是怎麼回事，無奈周圍人說的話，她全都聽不懂，自己在山寨裡學的土語和楚語，都派不上用場。一塊厚實的長木板把船舷和水岸連線起來，人們小心翼翼地登上去，往岸上走。阡陌四下裡窺去，只見沿岸足有十幾艘這樣的船，每條船都在下人，如同蟻群。岸上吵吵嚷嚷，有更多拿著長矛的人在指著他們，有人麻利地用長繩子把所有人連成長隊。奴隸。這個詞在阡陌的心裡已經毫無疑問。她和船上的女人也被綁在了一起，前頭，是剛才船上那個生病的女孩，再往前，是她的母親。路邊幾口大陶缸並排放著，裡面盛著粥水。每口缸旁邊都站著人，用瓢把粥水舀出來讓奴隸們喝。還未走近，阡陌就已經聞到了餿味。奴隸們餓了兩天，並不顧得許多，瓢遞過來立刻捧著狼吞虎嚥。那些人卻並不很有耐心，常常一瓢沒喝完就把人推走，再舀起給下一個，奴隸稍有遲滯，就會招來鞭子。阡陌看到那些缸口上爬著蒼蠅，裡面漂浮著的一些不明物，不禁一陣噁心。吃飽了才能逃出去！心裡大聲道。當瓢遞來的時候，她略一遲疑，立刻大口大口吞下去。味道很不好，但是不沾水米的胃卻好受了許多。奴隸十個一組地串在一起，排作長龍，慢慢地向前走。路邊，拿著長矛的人監視著他們，有的人神色輕鬆，三三兩兩閒聊。阡陌經過，忽然聽到幾個詞傳入耳中，有一點點熟悉。心中像被什麼敲了一記，她忍不住朝那些人看去。其實在被捕的時候，這些人的裝束已經給了她隱約的答案。頭髮結在頭頂，相交的衣領，衣襟長到大腿。還有他們的鞋子，阡陌曾經在博物館的復原陳列中看過。最重要的，是他們的語言。楚語。阡陌聽出來，他們正盯著隊伍裡的女人，評論這個好不好，那個好不好……突然，有人笑著喊了一聲，走過來，把阡陌拽住。她大驚抬頭，只見剛才聊天那幾人全都看著她，有兩三個帶著不壞好意地笑，盯著她的褲子。從他們打量的眼神裡，阡陌明白了怎麼回事。她長衣長褲，跟其他衣不蔽體的人比起來，其實是最嚴實的。但是這裡的人穿著習慣並不一樣，他們再衣不蔽體，也會用布把腰胯圍起來，而阡陌身上的褲子看上去卻是兩腿分明，在他們眼裡，或許跟穿三點式沒什麼區別。從前，阡陌也意識到這個問題，借來大塊的布把腰下圍起來，但是被抓到船上的時候，那塊布不見了……想到接下來可能會發生什麼，她簡直要瘋掉。那人用刀割她的繩索，想把她帶走。&ldo;不……求你，不……&rdo;阡陌掙扎著，&ldo;求你……&rdo;那人聽到她結巴的楚語，有些驚訝。這時，走在前面的那位女人突然不走了，衝著阡陌大聲喊叫。許多奴隸回頭來看，隊伍被拉扯著停滯不前。那幾人見狀發惱，抽出皮鞭就要去打。就在此時，突然，前方傳來一聲大喝，一個腰佩銅刀的人沖沖地走過來，朝要帶走阡陌的那幾人呵斥。此人似乎是個頭領，那幾人連忙住了手，訕訕走開。隊伍重新恢復行走，阡陌渾身狼狽，雖然鬆了一口氣，卻仍驚魂未定。婦人回頭看著她，對她笑笑。阡陌一點也笑不出來，下意識地說了聲&ldo;謝謝&rdo;，卻想起她也許根本聽不懂，只得感激地朝她點頭。她的身體仍然發抖，強自平復著心裡的恐懼，用手肘擦掉臉上的淚水。剛剛下過雨，不足三米的路面又溼又滑，穿過一片樹林，面前忽而開闊。荒野中還帶著迷離的霧氣，起伏的山丘樹木蔥鬱，低窪處是溼地，生滿了蘆葦和高糙。路似乎是專門開闢同往水邊的，人走過，溼地裡不知名的鳥群被驚起，成千上萬飛向天空，變幻旋轉，像一塊被風吹拂的輕紗。阡陌望著眼前奇景，手裡攥著剛才假裝跌倒時拾的石子，不停地割著腕上的繩索。但是雙手都被綁著，角度費力，而且這繩索剛才重新綁上，結實得讓她崩潰，許久也沒磨開多少。太陽出來，曬著跋涉的眾人，路上無遮無擋，漸漸變得蒸熱。或許是為了防止有人中暑倒下，處理麻煩，每走一段，奴隸們都被允許到路邊的小溪裡喝水。饒是如此，走在阡陌前面的女孩也有些支援不住，耷拉著頭。