燈火光中，楚王神色不辨。&ldo;何事？&rdo;少頃，他開口道。&ldo;大王曾說，可除去我的隸籍，在楚國生活。&rdo;她說，&ldo;大王相救，我無力以報，只求大王讓我入官署，賜我差使，讓我為大王效力。&rdo;楚王很是詫異。他素來知道這女子想法不同常人，也預料過她或許還有回家的執念，不願跟自己回楚國。他還想過如果她不肯走，自己綁也要把她綁回去，免得日日食不甘味。沒想到，她在去留之事上倒是順從得很，可是……入官署？楚王只覺啼笑皆非。&ldo;你欲如何效力？要何等差使？&rdo;他饒有興味地問。阡陌道：&ldo;我會做許多，能讀會寫，繪畫也可，還能算數……&rdo;說到算數，她心中一動，忙道，&ldo;我尤其擅長算數，錢糧金帛，一分一毫的出入都可算清，必無疏漏。&rdo;話說完，楚王卻沒有回答。感覺到那沉默，阡陌心裡像打著鼓，緊張不已，卻不敢抬頭。&ldo;你來見寡人，便是為了說這些？&rdo;少頃，楚王道，聽不出喜怒。阡陌咬咬唇，輕聲道，&ldo;是。&rdo;&ldo;你抬頭。&rdo;阡陌愈加惴惴，片刻，把頭抬起來。楚王注視著她：&ldo;若寡人答應，你便隨寡人去楚國，聽憑寡人吩咐。你不會再想著回家了，是麼？&rdo;阡陌怔了一下，聽到回家二字，目光黯了黯。&ldo;是。&rdo;她低低道。楚王的臉上露出意味深長的笑。&ldo;子由！&rdo;他沒再對阡陌說話，卻朝船廬外面朗聲道。一陣匆匆的腳步聲響起，那個叫做子由的年輕人跑過來，行禮，&ldo;大王。&rdo;&ldo;令楚人登舟，即刻返程。&rdo;楚王道。子由應下，忙去傳令。未幾，外面響起了嘈雜的聲音，眾人得了令，收拾的收拾，登船的登船。阡陌還惦記著自己的那些東西，想去看看，卻被楚王叫住。&ldo;不是讓寡人給你差使麼。&rdo;楚王坐在榻上，淡淡道，&ldo;第一件，來給寡人捶背。&rdo;楚王來的時候突然，去的時候也一陣風似的，把舒人的山寨攪得一驚一乍。楚王也不虧待，臨走時，讓人從船上取來脩ròu布帛，作為上次，留給了山寨裡的人。阡陌站在船邊上，看著滿面歡喜的舒人，和地上那一筐筐的貨物，心裡卻高興不起來。在她看來，自己欠楚王的，又多了這實實在在的一大筆……再望向更遠的地方，夜色沉黑，森林和大山都淹沒其中，看不到半點影子。那片被毀掉的山坡，則更是遙遠。雖是夏天，風卻涼涼的。心中出奇的平靜。許是白天哭得太多，她雖然仍舊難過，卻已經哭不出來，只默默地注視著那片山坡的方向，看著宅子的燈火光消失不見。身後傳來一聲輕咳。阡陌回頭，見是寺人渠。他看著她，目光古怪。&ldo;求大王賜差使，嗯？&rdo;他若有所思，&ldo;工妾陌，你明明能衣錦食ròu，為何偏偏想著粗布糙食？或是說，你想吊著大王，讓他得不到而更愛你？&rdo;阡陌無語。她不置可否，卻道，&ldo;粗布糙食也沒什麼不好。&rdo;&ldo;若是前者，你最好斷了念想。&rdo;寺人渠皺眉，聲音放低，&ldo;你以為大王真是惜才？他讓著你，還不是因為他對你有意。大王再喜歡你，耐心也有限，你要抓緊，否則等到他心淡了，再想他照顧你，可就難了！&rdo;阡陌愣了愣，少頃，苦笑，&ldo;是啊，是好是壞，都不過看大王心意。&rdo;寺人渠聽出這話裡的意味，啞了一下，急道，&ldo;工妾陌，我可不是那個意思！&rdo;&ldo;我知道你是何意。&rdo;阡陌道，&ldo;寺人渠，大王的後宮中，可有失寵的姬妾，她們過得如何？&rdo;寺人渠想了想：&ldo;也不錯，吃用不愁，也有人侍奉。工妾陌，大王無論喜不喜歡，都不會虧待自己的女人。&rdo;他語重心長，&ldo;工妾陌，就算是失寵的姬妾，也比我等過得好多了。&rdo;阡陌張張嘴。雖然不出意料，但這的確是她第一次聽到楚王后宮的事。有寵姬。從不虧待。……她看著船下黑黝黝的江水，好一會，輕聲道，&ldo;寺人渠，我只是還未想好。&rdo;寺人渠看著她迷茫的臉，還想說什麼，但終是嘆了口氣。&ldo;工妾陌，我是為你好。&rdo;&ldo;我知曉。&rdo;阡陌轉頭看他，抿抿唇，&ldo;謝謝。&rdo;大船連夜離開舒，往郢而去。