阡陌第一次意識到著些的時候，望著遠處的礦場，手心出了一層汗。她曾經來過。在她生活的時代，她曾跟著爺爺奶奶去過幾次銅綠山，看裡面的遺址。記憶中那些殘存的木構，仿若瞬間恢復了生命，變得結實、嶄新。它們密佈為板，排列成牆，支撐起數量龐大的礦坑和井道。她記得自己曾經在偌大的陳列館裡，一件一件端詳那些在礦坑裡出土的遺物。而自己身邊，這些無數的低頭勞作的奴隸們，就是那些遺物的主人。但是這些認識，並沒有讓阡陌興奮多久。她來到這礦區的第一晚，簡直像在地獄裡度過的。簡陋的糙棚，睡了十幾個人，每個人都很長時間沒有洗澡，一股濃重的餿臭味道。不僅如此，這裡還有成群的蚊子，還有跳蚤。阡陌長這麼大，第一次知道被跳蚤咬是什麼滋味。當她好不容易要入睡了，突然覺得手上有什麼東西在動，涼涼滑滑的。她睜眼，藉著月光看清楚，立刻條件反射地彈起‐‐那是一條蛇！阡陌的尖叫把周圍許多人驚醒，睡在她旁邊的一箇中年女人看到那蛇，從容不迫，一臉睏倦地伸手將蛇抓起扔開，倒頭繼續睡。在周圍人責備她大驚小怪的目光中，阡陌深深地明白了什麼叫溫室花朵，無用書生。除了環境，語言仍然是大障礙。周圍懂得說楚語的人很少，阡陌用得最多的交流手段，是用手比劃和白痴一樣的微笑。她猜自己這個樣子，在別人眼中，或許就是比蠻夷還要蠻夷的地方來的。不僅話不會說，活也不會幹，還穿著一身奇怪的衣服。不過，她發現傻笑也有傻笑的效果效果。當她不夠力氣或者笨手笨腳，這些人雖然會露出奇怪和鄙夷的神色，卻願意幫助她做一些。但既然是奴隸，待遇就不會好。阡陌來到之後，每日的工作是跟著女人們打水、燒火和搬運。從早幹到晚，由監工看守著，被發現偷懶就會招來鞭子。她的體育成績不錯，但並不代表能幹活。繁重的勞動，回到糙棚裡的時候，她都覺得自己快要死去了一樣。而無論男女，到了晚上收工，要重新把手和脖子綁起來睡覺。幸好白天的活實在太累，已經讓人無法計較晚上那道繩子有多不舒服，阡陌被綁著，居然也能睡著。阡陌想，如果爺爺也到了這個地方，他不知道會有多麼興奮。他做了一生的學問，所有的目的不過是想知道這些人到底怎麼說話，如何生活。但是當她想到自己現在的處境，又覺得爺爺沒有來過這裡才是好事。跟她一樣被捉來的人，許多也並不甘心。每天都有人想逃跑，但是這礦場四周有山和圍牆，徒手徒腳很難翻越。她曾經看見過一個人，趁著看守計程車兵不備去翻牆，但很快就被發現了，士兵遠遠地將長矛用力擲去。那是有生以來第一次看到的殺人場面，長矛的一頭透胸而過，那人摔下來，抽搐幾下就沒了聲息。夜裡，阡陌做了噩夢，但是更堅定了逃跑的決心。阡陌不魯莽，她積極地尋找穩妥的機會。沒過兩天，一個很好地機會就來了。礦場的人太多，沒地方住，官吏開始讓奴隸們修葺屋舍。其實對於阡陌來說，這屋舍就算修得再好，也不如城鄉結合部拾荒者住的屋子像屋子。低矮的吊腳樓式樣，竹篾夾著茅糙充作牆壁，屋頂也是茅糙做的，只能做到勉強不漏雨。但是，修葺需要茅糙。而收割的地方，在礦區外面。阡陌本來就是割糙的，這一回，很自然得被分到了收茅糙的隊伍裡。她仔細的觀察。割茅糙的地方是一塊坡地，不遠處有一條河，還有一片山林。如果有心要逃，這個地方十分不錯。她還觀察到，看到河邊的一隻木樁上，拴著一隻破舊的小船。茅屋修葺完畢還需要些日子，阡陌等待著，她從小遊泳是強項，只要那些士兵再稍稍鬆動些，讓她靠近河岸……&ldo;陌……&rdo;這時，阡陌的胳膊被扯了一下。她回頭，阿姆看著她，指指臉。阡陌明白過來。剛才她出汗，臉頰癢癢的，就忍不住用手去抓。看看手指上，黑黑的，是從臉上抹掉的灶灰。阡陌不好意思地笑笑，阿姆去抓了一把灶灰回來，悄悄給她補上。阿姆就是跟阡陌一起來到礦場的婦人，她的女兒稱呼她的發音像&ldo;阿姆&rdo;，阡陌也跟著叫她阿姆；她女兒的名字發音像&ldo;阿離&rdo;，阡陌就也跟著叫阿離。阡陌把自己的名字告訴她們，卻教得有些費勁，最後取了個折衷的方法，讓她們管她叫&ldo;陌&rdo;。