不過除此之外，井伯還知道另一個訊息。上個月，天空忽降強雷，將商王宮中一棵巨樹劈死。商王新病癒，又遇此事，人們驚惶不已。商王接連以十卜對貞，得出的結論是有大祟將降。雖然商王又向祖先貢獻了新俘獲的五百鬼方俘虜，可是畢竟無法確切知曉降祟的由來，這次後癸的祭祀於是辦得更加隆重，不但大邑商的重要貴族到場，商王還將親好的方國侯伯也召了來。小王能否當上大王還不一定呢。井伯想起昨晚在婦妌宮中進行的那次秘密問卜，唇角微微彎起。載早上起得遲，沒有吃東西就趕來祭祀。雖天氣已經轉涼，秋日的毒辣卻不比炎熱的時候弱，他流了大半日的汗，到王子弓跳完巫舞的時候，他已經感到腹中餓得隱痛了。商王和婦妌等人還在接見來朝的貴族方伯們，載想著反正也沒有他什麼事，就讓從人告知婦妌他腹痛，偷偷溜了出去。當務之急是先吃飽東西，回宮還要等人送去，載迫不及待，徑自去了膳夫處。膳夫向來知道這個小王子任性且好吃，見他來，只得命人將已經做好的食物奉上。載飽餐一頓，想著祭祀時溜走終歸不是太好，打算再回去一趟。他想抄近路，就從庖廚的側門出來。午後安靜，側門外的道路偏僻，除了載，宮道上並沒有別人。可沒走幾步，他忽然聽到有些聲音傳來，循著望去，只見牆邊的一棵大樹下，有兩人站著說話。載認得其中一人，愣了愣。小臣乙看到載，亦訝然，臉上閃過些異樣的神色。&ldo;王子。&rdo;他停止交談，連忙向載行禮。載被婦妌身旁的人看到在這裡，有些不自然。他&ldo;嗯&rdo;一聲，看看小臣乙，又看看與他說話那人，看裝束，似乎是個庖人。&ldo;我今日未進食，故而來此。&rdo;載也不掩飾，瞟了小臣乙一眼，&ldo;你不必與我母親說。&rdo;小臣乙一怔，臉上很快露出明瞭笑容，行禮道：&ldo;王子放心。&rdo;載點頭，不再理會，繼續向前快步走去。宗廟前，商王和婦妌身後的羽扇華麗而醒目，載很快就鑽了回去。來朝的人不少，商王一一接見，還未說完話。&ldo;你腹痛？&rdo;婦妌見載回來，問道。&ldo;嗯。&rdo;載答道，臉上配合地微微蹙起眉頭。&ldo;可是亂飲水？發熱麼？&rdo;婦妌見狀，緊問道。&ldo;不是，現下已無事。&rdo;載忙道。婦妌看著他，仍不放心。&ldo;母親不必擔心，&rdo;一旁的王子弓聽到這些話，和氣道,&ldo;載這般當是暑熱所致，我宮中有良藥，稍後便讓人送來。&rdo;婦妌看看他，少頃，淡淡道：&ldo;甚好。&rdo;說罷，瞥載一眼：&ldo;勿再亂走。&rdo;載應了一聲。王子弓微笑。載與他對視一眼，癟癟嘴角，莞爾地不再言語，夜幕垂下，商王在宮中設宴，用白日裡的祭ròu和祭酒款待參與祭祀的貴族。宴飲的大殿燭火明亮，大大小小的擺設銅器閃著鋥亮的光澤。上百的案席坐滿了人，宮中僕婢穿梭來往，食器菜餚無不精緻，處處展現著大邑商的威儀。商王與剛剛巡視南方回來的師般說過話，飲一口酒，開始用膳。身旁的小臣庸將一隻小簋中的羹湯盛到白陶碗中，遞給商王。商王飲一口，目光忽而頓了頓。&ldo;葵羹？&rdo;他抬頭看向小臣庸。&ldo;正是。&rdo;小臣庸微笑答道：&ldo;此羹乃是小王親自熬製。&rdo;商王訝然，看向坐在不遠處的王子弓。王子弓在座上向商王一拜：&ldo;我上月路過洧地，見野葵正盛，思及當年母親的葵羹，便採了些回來，今日正好獻與父親。&rdo;商王看著他，沉吟片刻，微微頷首。&ldo;此羹我多年未食，不想方才嘗得此味，甚是訝異。&rdo;他含笑，道，&ldo;是你母親當年教你的？&rdo;王子弓莞爾：&ldo;母親當年不曾教我，只是做羹時，我常常跟在一旁，眼觀而習得。&rdo;商王看著白陶碗中清澈的羹汁，頗有感慨，道，&ldo;我未繼位之時，常在民間。你母親不計苦累，一直伴我身旁。有一回路過洧水，食物不繼，你母親就採野葵熬羹果腹，其味甚是鮮美。你母親離世之後，我再也不曾嚐到葵羹，不想……&rdo;商王神色微微黯然，眼角淚光浮動，沒有說下去。&ldo;大王……&rdo;婦妌面露柔和之色，輕輕撫著他的手。王子弓離席上前，從簋中再盛起一碗葵羹，雙手向商王奉上，低聲道：&ldo;母親雖去，其音容仍在我心。人有命在天，父親身體安康，母親亦含笑黃泉。&rdo;