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這些日子，自在居里又來了十幾個來碰運氣的求仙者和歇腳的客商。大堂上，眾人聚在一處，聊著天南海北的見聞。

“……煙花之地自是哪裡都有，可我常聽人說，若論美人之眾，揚州首屈一指。”一個走海路販貨的客商喝著酒說，“我去過一次，果然名不虛傳。”

島上的生活著實枯燥，堂上的人也大多不曾去過揚州，聽到這話，不少人都來了興致。

那客商見眾人都愛聽，便吹噓起流連花街柳巷的見聞，正說得入港，只聽有人笑了聲：“可我聽說，揚州最危險的去處，也正是那些煙花之地。”

眾人看去，見說話的是個道士。

他穿著一身道袍，旁邊擺著一柄劍。明眼人都能看出來，那是一柄除妖劍。

這樣的人，在伏龍村並不稀罕，當然都是來求仙的。

“哦？”客商道，“怎講？”

道士也不遮掩，道：“我聽聞，那些秦樓楚館裡藏著許多妖怪，白日裡幻化作皮相上乘的男男女女勾引來往路人，吸淨陽精之後，即棄屍荒野。足下所看到的那些美人，說不定就是妖怪變的。”

這話出來，眾人更來了興致。

“此事我也聽過。”另一人道，“我有一回路過運河，聽船工說，他們曾在江裡見過好些苦主屍首。被人發現之時，就泡在江水裡，卻整個人都幹了，彷彿枯木一般，嘖嘖，慘不忍睹。”

那客商卻一擺手，道：“莫嚇人，這都是捕風捉影的流言，朗朗乾坤，哪裡來的妖怪。我等走南闖北之人，館子去得多了，也不見誰就這麼遭了秧。”

“就是。”另一人附和道，“在那等去處，只怕美人們掏空錢袋的本事比妖怪吃人還厲害幾分。”

眾人笑起來，七嘴八舌繼續議論。

那道士也不多言，拿起杯子喝著酒，目光卻倏而瞥向一旁，定了定。

一名小婢正端著盤子，走過來送菜。這是個十五六歲的少女，梳著雙鬟髻，眉目清秀。

對於眾人說的奇聞異事，她似早已見怪不怪，毫無異色。

發現道士盯著她，少女眨眨眼，也不迴避。

“客官可是要添菜？”她問。

道士沒答話，卻向櫃檯那邊的曹福看一眼，不陰不陽地笑了笑：“不想這自在居，地處堂堂伏龍仙山腳下，竟也藏妖納怪，著實教人意外。”

聽得這話，眾人皆露出訝色。

可說時遲那時快，那道士的除妖劍已經出鞘，竟直取少女心窩。

那少女身形一閃，除妖劍直直釘在地上，火花飛濺，將平整堅硬的地磚生生擊出一個坑來。

一時間，客人們慌張逃開，道士並不放棄，還要再取那少女，突然，飛在半空的除妖劍像是失了氣力一樣，落下來，“鐺”一聲掉在了地上。

“這位客官。”曹福冷眼看著道士，臉上的笑容早已經沒有了蹤影，“有話好好說，動粗做甚，可知這是什麼地界？”

少女此時已經一臉煞白，躲在曹福身後瑟瑟發抖。

“山人自然知道這是何地界。”道士收了劍，朗聲道，“伏龍仙山，南海仙翁居所，我等懷著朝聖之心，千辛萬苦渡海前來，自見不得妖孽橫行，藏汙納垢！我乃正道弟子，一生除妖伏魔，為人間除害，豈可任由這等妖物在眼前橫行！”

“你才是汙垢！”少女氣憤地罵一聲，“我又不曾作奸犯科，你憑什麼打我！”

曹福示意她別說話，對那道士笑了笑：“客官說得不錯，我這夥計，確是精怪所化。”

其餘客人聽著，都把目光朝那少女看去。幾個初來乍到的也跟著面色一變，躲到邊上。

“不過麼，”曹福道，“客官想來不知，海南仙翁早已經定下了這島上的規矩。無論仙人凡人還是各路妖魔，只要不惹是生非，不加害他人，皆可在此地駐足。我這夥計，在此地生活多年，從不曾壞了規矩。”

那道士神色沉下，指著曹福道：“豈有此理！妖魔鬼怪皆為穢生之物，人乃萬物之首，取它們性命，猶如行路吃飯，乃合乎天理！”

“這是客官的天理，卻不是這島上的。”曹福道，“天生萬物，無論是人是妖還是魔怪