太平天國的悲劇就在於，大好局面，一夜之間，付於流水。而且還怨不得別人，都是自己葬送的。這也是中國歷史上所有農民起義的悲劇。

當李自成大軍攻破北京後，他和他的軍隊志得意滿起來。於是軍紀不整，民心大失，李自成本人也為了貪圖美色而失去了招降吳三桂的機會。而且起義軍內部互相猜忌，致使李巖被殺，軍心渙散。正所謂“為山九仞，功虧一簣”，李自成已經坐上了龍庭，最終還是被趕了下來。事隔二百餘年後，同樣是農民起義軍的太平天國，卻犯了和李自成一樣的錯誤，甚至尤有過之。北京還沒攻下，清朝還沒滅亡，太平天國就開始了自我毀滅。

定都天京後，石達開奉命率軍西征。西征歷時三年，太平軍連克安慶、廬州、武昌，與曾國藩新組建的湘軍幾次大戰，打得曾國藩大敗，曾國藩兩次兵敗自殺，均是被部屬救起才免於一死，太平軍佔據了絕對上風；隨後西征軍又回師擊破了老對手向榮所設的江南大營，解除了清軍對天京的威脅，向榮和曾國藩一樣也兵敗自殺，卻無人相救。

至此，長江千里，上自武漢，下至鎮江，都歸太平天國版圖。新克州縣，人民爭先歸附。“東王佐政事，事事嚴整，立法安民”。曾國藩的湘軍所到地方“無土人為之向道，無米鹽可供買辦”。三年西征的結果，太平軍已取得了東南大局澄清在望的局面。

然而就在這時，在天京坐鎮江山的天王和東王卻生了事端。天王洪秀全是拜上帝教教主，是全軍的精神領袖，但由於洪秀全本人精神氣質和才能的限制，他自己不適合也沒有能力對軍政大事進行管理。

所以太平天國長期以來實行軍師負責制，即天王洪秀全臨朝不理政，一切軍政大事都由軍師負責，上報天王即可。當初策劃起義之時，洪秀全以天父耶和華為真神，耶穌為天兄，自己為天次子，馮雲山為天父第三子，楊秀清為第四子，韋昌輝為第五子，洪宣嬌為第六女，洪宣嬌丈夫蕭朝貴為“天婿”，石達開為第七子。由此看來，馮雲山的地位是僅次於洪秀全的，馮本人也是才能卓著，軍師之位本該由他來做。不過後來楊秀清和蕭朝貴分別獲得了天父、天兄的代言權，地位就高過了馮雲山，所以不僅永安封王之時楊、蕭二人排在馮雲山之前，軍師一職也一直被楊秀清佔據。

不過楊秀清也是一個不可多得的人才，他做軍師執掌大權，帶領太平軍也是蒸蒸日上，發展很快。後來馮雲山陣亡，其他人就更沒資格和實力來動搖楊秀清的軍師地位。一直到了定都天京，楊秀清都是太平天國的實際掌權者。然而定都天京之後，隨著軍事鬥爭形勢的逐步好轉，原來被掩蓋的洪、楊之間個人權威混亂顛倒的弊病終於開始逐漸顯露：楊秀清一直執掌軍國大權，但是在洪秀全面前他畢竟還是臣子，要跪拜天王，口中稱臣，自己做出的決定還必須要求得洪秀全的允可才能得以實行，這對於楊秀清來說實在是非常不舒服的事情。

尤其是在洪秀全躲進天王府享福，對外事不聞不問的時候，楊秀清又隱約看到了自己篡奪天王寶座的希望。積怨、權力慾和個人性情的獨斷專橫加在一起，使得楊秀清走上了濫用天父代言權打壓洪秀全和其他高層領導人的道路，洪秀全本人甚至被他以天父的名義打屁股教訓了一頓，至於北王韋昌輝、翼王石達開、燕王秦日綱，還有主持朝政的重要人物與國侯陳承瑢、衙國侯黃玉崑等也都受到楊秀清不同程度的打擊，只有長期帶兵在外的豫王胡以晃得以倖免。

楊秀清的這種唯我獨尊、橫行霸道引起了其他所有領導人的憂慮和不滿，而他仍不知悔改。1856年5月西征軍回師擊破清軍江南大營之後，楊秀清竟然假借天父下凡，逼迫洪秀全給他自己加上“萬歲”稱號，以取代從前的九千歲。洪秀全被逼無奈，只能答應。萬歲名號之爭成為了天京事變的序幕，從此開始，太平軍各個高階領導人之間開始了一系列的相互猜忌甚至是屠殺。先是北王韋昌輝不滿楊秀清跋扈，慫恿洪秀全除掉楊秀清，洪秀全沒有答應。隨後韋昌輝又和石達開密謀除掉楊秀清，並約定只殺楊本人及其兄弟三人，不過二人還沒來得及動手，就分別被派往外地督師。

禍起蕭牆（2）

緊接著1856年7月，當時被楊秀清引為心腹的佐天侯陳承瑢向洪秀全告密，說楊秀清要殺他而奪其位。洪秀全急下詔召在江西督師的韋昌輝、在武昌督師的石達開和在丹陽督師的秦日綱歸誅楊秀清。韋昌輝比石達開離天京近，先接詔，急急帶兵返回天京，與秦日綱會合，在陳承瑢接應下，乘夜入天京，包圍東王府，殺了楊秀清。韋昌輝此人陰險狡詐